En Mateo 18:13ss, Jesús plantea una pregunta muy importante a estos discípulos. Él dice: “¿Quién dicen los hombres que soy el Hijo del hombre?” Los discípulos dijeron que algunas personas están diciendo que tú eres Juan el Bautista; algunas personas dicen que eres Elías o Jeremías o uno de los profetas. Entonces Jesús les pregunta a los discípulos: “¿Y vosotros quién decís que soy yo?” Pedro habla y dice: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” La respuesta de Jesús a esta pregunta es reveladora. Él dice que esta confesión que hizo Pedro vino de Dios y que basado en esta confesión Jesús edificará Su iglesia. Es dentro de este contexto de la confesión de Pedro y la promesa de edificar Su iglesia que Jesús dice, “Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos” (Mateo 16:19).
La metáfora que Jesús usa tanto para describir la iglesia como el reino aquí es la de un edificio. Jesús dijo que iba a edificar la iglesia y dar las llaves del reino. Los edificios están construidos y tienen llaves. Hoy usaríamos el mismo lenguaje con respecto a una casa o un edificio de oficinas. El proceso de construcción implica la planificación, la construcción y el acabado. Cuando el edificio está terminado, el constructor entrega las llaves a quienes van a residir en él para que puedan abrir y cerrar la puerta del edificio. Jesús está usando una metáfora similar aquí con respecto a la iglesia. El diseño de la iglesia, la planificación de la iglesia y el propósito de la iglesia fueron elaborados por Jesús, él es el constructor. Cuando Jesús murió en la cruz, se convirtió en la cabeza y Salvador de la iglesia según Efesios 5:23-27. Esto significó que después de su muerte, todo estaba listo para que la gente comenzara a entrar a la iglesia. Pero para entrar en la iglesia, necesitaban las llaves para abrir la puerta. Jesús le dijo a Pedro que le daría las llaves para abrir las puertas a Jesús’ edificando su iglesia el reino de los cielos. Estas llaves le fueron dadas a Pedro en Hechos 2.
En Hechos capítulo 2, Pedro predica el primer sermón del evangelio a los que habían crucificado a Jesús. Proclama en este sermón que Jesús resucitó de entre los muertos y que los que estaban alrededor eran culpables de crucificar al Hijo de Dios. Durante el mensaje que Pedro les estaba dando, los oyentes hablan y dicen: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” (Hechos 2:37). Entonces Pedro les dice que necesitan arrepentirse y ser bautizados para la remisión de sus pecados (Hechos 2:38). Vemos en Hechos 2:41 que aquellos que recibieron la palabra con alegría fueron bautizados. El resultado de su bautismo fue que fueron añadidos a los discípulos (Hechos 2:41). Y vemos en Hechos 2:47 que esto significa que cuando fueron salvos (a través de la obediencia) fueron añadidos a la iglesia. Los mandamientos que Pedro pronunció son las llaves del reino. Estos mandamientos son los términos de entrada a la iglesia. La predicación del evangelio de Pedro resultó en que los individuos culpables escucharan, fueran bautizados y sus pecados fueran perdonados. A través de su obediencia, fueron introducidos en la iglesia que Jesús prometió que construiría, abriendo así la puerta a todos los que creerían y obedecerían para siempre.
Esas mismas llaves están confiadas a los miembros de la iglesia hoy y usando el mismo plan que Pedro predicó en Hechos 2, los mismos resultados pueden ocurrir en la vida y el corazón de hombres y mujeres. El mundo de hoy es tan culpable de crucificar al Hijo porque fue por los pecados del mundo que Jesús murió. Aquellos que están en sus pecados en esta hora son culpables ante Dios de este último crimen. El único recurso de acción que tienen para reconciliarse con Dios hoy es usar estas mismas llaves para entrar en el reino de los cielos. Cuando una persona escucha el evangelio de Jesús y obedece los mandamientos que contiene de arrepentirse y bautizarse, será añadida a la iglesia tal como los que primero escucharon la predicación de Pedro. Pedro usó las llaves que le fueron dadas para abrir la puerta del reino. La puerta del reino está abierta de par en par para todos los que usen esas mismas llaves.