Uno de los fundamentos más importantes de nuestra vida cristiana es la comprensión de la relación entre la ley y el evangelio. En sus Líderes cristianos del siglo XVIII, J. C. Ryle señala muchos ejemplos de ministros cuyas vidas y predicación fueron revolucionadas por una nueva comprensión del Evangelio. Los sermones que alguna vez fueron buenas lecciones morales se llenaron de las maravillas del perdón.
John Wesley es un ejemplo clásico. Criado en un hogar cristiano, Wesley constantemente dio su tiempo y dinero para servir a los pobres, alimentar a los hambrientos y visitar a los prisioneros. Más tarde, Wesley fue a Georgia para ser misionero. Sin embargo, no fue hasta que regresó de Georgia que llegó a una comprensión real del Evangelio. En una reunión en Aldersgate, escuchó a alguien leer el prefacio del comentario de Lutero sobre Romanos. Wesley dijo que su corazón estaba “extrañamente calentado” y sabía que sus propios pecados realmente fueron perdonados.
¿Cómo es posible que Wesley pudiera ser educado como cristiano y estar muy involucrado en el servicio cristiano sin saber personalmente que sus pecados fueron perdonados? La respuesta es que es muy fácil para los cristianos concentrarse en el deber más que en el verdadero motivo del deber: la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo. Es más fácil seguir la ley que mantener un fuerte sentido de gratitud por el Evangelio.
No es que la ley sea mala, es buena. Pablo dice: “La ley es santa, y el mandamiento es santo, justo y bueno” (Romanos 7:12). Sin embargo, debido al pecado, la ley es el medio de nuestra muerte. Pablo dice: “Una vez viví sin la ley; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí ”(Romanos 7: 9). La ley es un reflejo de la mente y la voluntad de Dios. Sin embargo, en nuestro estado pecaminoso, lo santo nos convence de nuestra impiedad.
Como cristianos, todavía debemos obedecer la ley. Sin embargo, debemos recordar que nuestra obediencia no debe ser “de la letra, sino del Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu vivifica ”(2 Corintios 3: 6). Debemos estar motivados por el Espíritu para obedecer la ley. Nuestro motivo, como el de Pablo (2 Corintios 5:14), es ser gratitud y amor por lo que Cristo ha hecho por nosotros.
Cualquier motivo de obediencia que no sea el Evangelio de Cristo nos agotará. Si tratamos de vivir nuestra vida cristiana sin un sentido profundo de la gracia de Cristo, nos volveremos (1) amargados, (2) cínicos, (3) cansados en nuestro servicio y (4) “quemados”. La tarea de obedecer la ley es demasiado grande para que la sostengamos sin un motivo adecuado. Si respondemos a la gracia de Cristo con gratitud y gozo, entonces la ley será un yugo fácil y ligero (Mateo 11:30).
El peligro es que nosotros, mientras creemos en la justificación solo por la fe, podríamos poner nuestro énfasis en otra parte. Podríamos hablar de una “cosmovisión” cristiana, “filosofía” o “visión” para el servicio. Todos estos son excelentes en su lugar correcto. Sin embargo, si se convierten en un sustituto del Evangelio como motivo de nuestra vida, estaremos abrumados por la ley.
También existe el peligro de dar énfasis a la ley sin un énfasis correspondiente en el Evangelio. Richard Rogers dijo sobre la predicación de la ley:
De hecho, si alguno predica la ley solo sin las buenas nuevas del Evangelio, o insta al arrepentimiento sin el estímulo de la misericordia de Dios por medio de Cristo, y el perdón de los pecados, es digno de ser severamente reprendido… hasta que corrija un error tan peligroso y tan grave falta.
Si esto es cierto en la predicación, también es cierto en nuestra vida personal. Si dedicamos mucho tiempo a estudiar la ley como guía para nuestra vida, deberíamos dedicar la misma cantidad de tiempo a estudiar el fundamento de la obediencia a esa ley: el Evangelio.
La ley también se puede utilizar para humillarnos ante Dios. Por ejemplo, podemos revisar los Diez Mandamientos como un medio de autoexamen. La ley puede ser una preparación para el método de predicación de William Perkins (puritano inglés), es decir, la primera ley y luego el evangelio. Primero, la ley debía aplicarse a la conciencia para que la persona tuviera la necesidad de escuchar el mensaje del Evangelio. Perkins dice:
Todos los ministros fieles deben aprender aquí la verdadera manera de consolar las conciencias atribuladas y afligidas, a saber, primero para atraerlo a la vista de algunos pecados en particular, luego convocarlo a la presencia de Dios y allí para acusarlo de esos pecados, hasta que el de la impureza de sus pecados, y la gloria de la justicia de Dios, lo han humillado suficientemente, y luego trabajar para persuadir su conciencia sobre buenas bases del perdón de esos pecados por Cristo Jesús.
Si deseamos la paz y la seguridad de la salvación, será bueno recordar el consejo de Perkins. Debemos humillarnos diariamente ante Dios meditando en su ley. También es esencial que recordemos a diario la grandeza del amor de Dios que se muestra en el Evangelio. Pídale a Dios que le dé una sensación de perdón y seguridad. Si continuamente tiene esta seguridad, el resto de su vida cristiana caerá en el lugar que le corresponde.