Un estudio de los nombres de Dios a lo largo de la Biblia es un estudio fascinante que describe el carácter y la naturaleza de Dios. El siguiente estudio fue adaptado de un libro de Nathan Stone, Names of God (Chicago, IL: Moody Press Publishing Company, 1944), y es una descripción concisa de doce de los nombres de Dios descritos en la Biblia:
1) Elohim
La palabra hebrea “El” significa “poderoso,” “fuerte,” “destacado”. Esta palabra “El” en sí mismo se traduce como “Dios” unas 250 veces y con frecuencia en circunstancias que indican especialmente el gran poder de Dios. En Deuteronomio 10:17, leemos que “Jehová tu Elohim es Dios de dioses y Señor de señores, el Dios o El que es grande, poderoso y temible”. Es esta palabra “El” que se usa en ese gran nombre “Dios Todopoderoso”, el nombre bajo el cual Dios hizo grandes y poderosas promesas a Abraham y a Jacob (Génesis 17:1; Génesis 35:11). También es uno de los nombres dados a ese Hijo y Mesías prometido de Isaías 9:6-7 – Dios, el Poderoso. Así, a partir de esta derivación, se puede decir que Elohim expresa la idea general de grandeza y gloria.
2) Jehová
El nombre Jehová se deriva del verbo hebreo “havah,” “ser,” o “ser.” Esta palabra es casi exactamente como el verbo hebreo, “chavah,” (vivir), o “vida.” Uno puede ver fácilmente la conexión entre “ser” y “vida”. Así, cuando leemos el nombre Jehová, o Señor en mayúsculas, en nuestra Biblia, pensamos en términos de “ser” o “existencia y vida”, y debemos pensar en Jehová como el Ser que es absolutamente autoexistente, Aquel que en Sí mismo posee vida esencial, existencia permanente. Un ejemplo del uso del nombre, “Jehová” se encuentra en Isaías 43:10-11. En el Salmo 102:27 leemos: “Pero tú eres el mismo, y tus años no tendrán fin.” Traducido literalmente, debería leerse: “Tú eres él, y tus años no tendrán fin”; el “él” (como la palabra hebrea para ser), es el equivalente de “el mismo,” el de antaño cuyos años no tienen fin – es decir, sin principio ni fin.
3) El-Shaddai
Una vez más, esta palabra “el” se traduce por palabras como “might” y “poder”. La palabra “Shaddai” mismo aparece cuarenta y ocho veces en el Antiguo Testamento y se traduce “todopoderoso.” El significado hebreo de la palabra raíz en Shaddai (“Shad”) se traduce como “pecho”. Por lo tanto, el título “Shaddai” significa alguien que “nutre,” “suministros” o “satisface”. Conectado con la palabra de Dios, “El”, entonces se convierte en “Uno poderoso para nutrir, satisfacer, suplir.” El que “arroja” y “vierte” fuera sustento y bendiciones. En este sentido, Dios es el todo suficiente, el todo generoso.
En Génesis 49:24-25, acerca de José: “… los brazos de sus manos fueron fortalecidos por las manos del Dios fuerte de Jacob… aun por el Dios [El] de tu padre, quien te ayudará; y por el Todopoderoso [Shaddai], que te bendecirá con bendiciones de los cielos arriba, bendiciones del abismo que yace debajo, bendiciones de los pechos y de la matriz.” La distinción y el significado de los nombres aquí es bastante llamativo y obvio. Es Dios como “El” quien ayuda, pero es Dios como “Shaddai” que bendice abundantemente con toda clase de bendiciones, y bendiciones del pecho (cf. Isaías 60,15-16; Isaías 66,10-13).
4) Adonai
El nombre “Adonai” se traduce “Señor” y significa propiedad o señorío e indica la verdad de que Dios es el dueño de cada miembro de la familia humana, y que en consecuencia reclama la obediencia sin restricciones de todos (Mateo 25:31-32; Hechos 17:30-31; Romanos 1: 5; Romanos 2:6-11; Romanos 16:25-26; 2 Tesalonicenses 1:8). La expresión, “Señor de señores,” en Deuteronomio 10:17, podría traducirse “Maestro de maestros.” Una ilustración de este nombre como un reclamo sobre la obediencia y el servicio del hombre se encuentra en Malaquías 1:6, “El hijo honra a su padre, y el siervo a su señor; pues, si yo soy padre, ¿dónde está mi honor? Y si yo soy un maestro, ¿dónde está mi miedo? dice Jehová de los ejércitos …” Y en Job 28:28 se declara que el temor de Adonai (el Señor, el Maestro) es sabiduría.
Los salmistas hacen uso frecuente del nombre, “Adonai”. Es Jehová, “Adonai,” cuyo nombre es tan excelente en toda la tierra, que todo lo sometió bajo sus pies (Salmo 8). Él es el Adonai de toda la tierra (Salmo 97:5). Se ordena a la tierra que tiemble ante la presencia de Adonai, su Señor (Salmo 114:7). Adonai está sobre todo elohim o dioses (Salmo 135:5). Como Amo o Señor, se le ruega a Adonai que se acuerde del oprobio de Su siervo (Salmo 89:50). “Mis ojos están puestos en ti, oh Dios, el Adonai” (Salmo 141:8) dice el salmista como de un siervo de su Señor. Y le pide a Adonai, su Maestro, que tome su causa y lo defienda de sus enemigos (Salmo 109:21-28).