Introducción. En “Cómo surgió la Biblia”, consideramos a los escritores originales y los escritos del canon sagrado, las Escrituras. En “Los Textos de la Biblia” consideraremos brevemente la restauración del texto hebreo y griego de los sesenta y seis libros que componen el libro que llamamos la Biblia. Hay tres idiomas principales involucrados originalmente en la traducción del texto de la Biblia, el hebreo, el arameo (muy similar al hebreo) y el griego. Por lo tanto, los libros de la Biblia tuvieron que ser traducidos al inglés y a los demás idiomas del mundo.
El texto de las escrituras hebreas (“Antiguo Testamento”). La traducción del texto hebreo original (los primeros 39 libros de la Biblia) en muchos sentidos no ha planteado el desafío que tiene la traducción del texto griego (Nuevo Testamento). Una de las razones de la ausencia de dificultad comparativa es el hecho de que los escribas judíos guardaban cuidadosa y meticulosamente sus copias del texto hebreo. De hecho, cuando una copia envejecía o se desgastaba, por respeto al manuscrito, la enterraban ceremonialmente. Por desgracia, esta práctica resultó en que los estudiosos posteriores no tuvieran acceso a los textos más antiguos. Los primeros manuscritos hebreos se conocen como el Códice de El Cairo y el Códice de los Profetas de Leningrado. El Códice de El Cairo se remonta al 895 d.C. y el Códice de los Profetas de Leningrado al 916 d.C. Otro antiguo manuscrito hebreo que ha sido importante en la restauración del texto hebreo original es el Códice del Pentateuco del Museo Británico (siglo X u XI). El manuscrito más antiguo conocido que contiene los 39 libros completos es el Códice de Leningrado, que se terminó en 1008 d.C. Hay muchos otros manuscritos, pero los anteriores son los principales testigos del texto hebreo.
No se puede estudiar el texto de los libros hebreos sin considerar a los masoretas. Hasta la era de la imprenta, las escrituras hebreas nos fueron entregadas laboriosamente mediante copias. Para guardar la letra de la ley con casi fanatismo, se desarrollaron desde temprana edad varios grupos de eruditos judíos que se dedicaron a la pureza y preservación del texto hebreo. Los líderes entre estos eruditos judíos se hicieron generalmente conocidos como los masoretas. Su contribución a la exactitud y preservación del texto hebreo fue tan grande que el texto hebreo actual a veces se denomina “texto masorético”.
Hay otras obras que están involucradas en el texto hebreo. El Pentateuco samaritano (ca. 400 a. C.), los tárgumes arameos, la peshita siríaca (ca. 50 d. C.), las versiones latinas (ca. 150 d. C.) y el Talmud. Aproximadamente en el 250 a. C. se decidió que era necesario traducir el texto hebreo al griego. Por lo tanto, la Septuaginta se hizo realidad. Se cree que 70 eruditos participaron en la traducción del Pentateuco (primeros cinco libros de la Biblia). No conocemos las circunstancias de la traducción del resto de los 34 libros.
Los Rollos del Mar Muerto.Se hizo un gran descubrimiento en marzo de 1948. Lo que se encontró se llamó los Rollos del Mar Muerto, en total unos 350 rollos, la mayoría de ellos fragmentados. Contenían porciones de casi todos los 39 libros hebreos. El asunto de gran importancia es parte del material que data de alrededor del año 100 a. Algunos que rechazaron la Biblia creían que los rollos desaprobarían la Biblia como la palabra inspirada de Dios. Citaré ahora al profesor FF Bruce y con esta cita concluiré nuestra consideración del texto hebreo:
- “La nueva evidencia confirma lo que ya teníamos buenas razones para creer: que los escribas judíos de los primeros siglos cristianos copiaron y volvieron a copiar el texto de la Biblia hebrea con la mayor fidelidad” ( Second Thoughts on the Dead Sea Scrolls , 1956, pág. 61, 62).
El texto del Nuevo Testamento . Los eruditos generalmente están de acuerdo en que aunque el idioma hablado de Jesús era el arameo, los 27 libros que componen el Nuevo Testamento fueron escritos en griego koiné (algunos sostienen que Mateo pudo haber sido escrito originalmente en arameo). Dado que el evangelio es poder de Dios para salvación, el mensaje del evangelio debía ser preservado para todos los hombres hasta el regreso de Jesús en el juicio (Rom. 1: 16, Jn. 12: 48). El griego en el primer siglo, como lo es el inglés hoy, era un idioma “universal”. Además, en muchos sentidos, el griego koiné es un idioma congelado; por lo tanto, tiene aún más capacidad de conservación.
Las 27 cartas originales fueron escritas e introducidas durante la segunda mitad del primer siglo. Parecen haber estado originalmente en hojas de papiro. Los manuscritos del Nuevo Testamento son de dos tipos principales, unciales y cursivas. Las unciales se escribieron en mayúsculas, sin puntuación, y son las más antiguas. Hay alrededor de 300 manuscritos que se clasifican como unciales. Por regla general, las unciales datan del siglo IV al IX. Estas son, por supuesto, copias de las cartas originales (no hay originales existentes). Los manuscritos cursivos están en minúsculas y por lo general datan del siglo IX. En total, hay unos 4.500 manuscritos del Nuevo Testamento.
Entre los unciales están los manuscritos Vaticano, Sinaítico y Alejandrino. Datan del 300-450 d.C. Algunos eruditos consideran que el manuscrito del Vaticano es el manuscrito individual más importante en la restauración del texto del Nuevo Testamento. Estos unciales solo se han vuelto accesibles desde la traducción de la versión King James.
Hay muchas otras fuentes importantes en la restauración del texto griego. Todos ellos combinados deben ser considerados en cualquier esfuerzo de traducción y restauración. Algunos son el Manuscrito de Efraín, el Códice de Efraín, el Códice Bezae y las versiones siríacas. Los escritos de los llamados padres de la iglesia también son una fuente valiosa. Algunos de estos hombres vivieron cerca del tiempo de los apóstoles reales. Sus escritos se comparan con los manuscritos antiguos para el análisis crítico.
Se afirma que hay 200.000 errores de escritura en los manuscritos del Nuevo Testamento. Sin embargo, tal acusación y afirmación es altamente engañosa. Para abordar y explicar esta afirmación, permítanme citar a Neil R. Lightfoot:
- “Desde un punto de vista, puede decirse que hay 200.000 errores de escritura en los manuscritos, pero es completamente engañoso y falso decir que hay 200.000 errores en el texto del Nuevo Testamento. El gran número se obtiene contando todas las variaciones en todos los manuscritos (alrededor de 4500). Esto significa que si, por ejemplo, una palabra está mal escrita en 4000 manuscritos diferentes, equivale a 4000 ‘errores’. En realidad en un caso de este tipo solo se ha cometido un pequeño error y se ha copiado 4.000 veces. Pero este es el procedimiento que se sigue para llegar a la gran cantidad de 200.000 ‘errores’. Una persona es ignorante o de mente escéptica que trata de tomar este gran número de variaciones y usarlo de tal manera que lo socave., pág. 53, 54).
Como se ha notado, casi todos estos supuestos errores son triviales, nada relacionado con cómo ser salvo o vivir una vida piadosa. Westcott y Hort escribieron así con respecto a la confiabilidad del texto de la Biblia:
- “La proporción de palabras virtualmente aceptadas en todas las manos como planteadas por encima de toda duda es muy grande, no menos, en un cálculo aproximado, que siete octavos del total. Por lo tanto, el octavo restante, formado en gran parte por cambios u orden y otras trivialidades comparativas, constituye toda el área de la crítica… La cantidad de lo que en cualquier sentido puede llamarse variación sustancial no es más que una pequeña fracción de la variación residual total. , y difícilmente puede formar más de una milésima parte del texto completo. Dado que hay razones para sospechar que prevalece una impresión exagerada en cuanto al alcance de la posible corrupción textual en el Nuevo Testamento… deseamos que se entienda claramente de antemano cuánto del Nuevo Testamento no necesita el trabajo de un crítico textual” (BF Westcott y FJA Hort,El Nuevo Testamento en el Griego Original, Introducción y Apéndice, pág. 2-3).
Conclusión. No hay duda de que de todos los libros antiguos, la Biblia está en una clase aparte, en lo que se refiere a la vindicación y validación del texto. Hay más manuscritos y pruebas externas de los libros de la Biblia que cualquier otro libro existente. Ningún otro libro ha sido correctamente sometido a una prueba de autenticidad tan rigurosa y exigente y, sin embargo, la Biblia una y otra vez no solo ha sobrevivido a todas las pruebas, sino que ha prevalecido triunfalmente. Hace casi dos mil años Jesús dijo: “El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán” (Mateo 24:35). De nuevo, “Por tanto, oh señores, tened buen ánimo, porque creo en Dios que será tal como me ha sido dicho” (Hechos 27:25).