Sermón Marcos 10:13-16 Dejad que los niños vengan a mí
Por Dr. Philip W. McLarty
Me gustaría comenzar el sermón de esta mañana reconociendo el trabajo sobresaliente del Subcomité de Primera Infancia. Fue el Subcomité de Primera Infancia quien solicitó a la sesión esta primavera que hiciera un esfuerzo especial para incluir a los niños en el culto.
Como me apresuré a decir en ese momento, no los puse a la altura, pero no podría estar más contento. En 1977, comencé a trabajar en un Doctorado en Ministerio con el enfoque de explorar el lugar y el papel de los niños en la iglesia. Completé la carrera en 1981 y mi disertación se publicó con el título The Children, Yes! De 1981 a 1988, realicé una serie de talleres en todo el país sobre niños en el culto. Creo que todos nos beneficiamos de que los niños participen en el culto y, por lo tanto, felicito al Subcomité de Primera Infancia por sensibilizarnos ya la Sesión por estar de acuerdo con su recomendación. Ahora, depende de todos nosotros hacer que funcione.
La lección del evangelio nos da una base firme para lo que estamos haciendo. La gente traía niños a Jesús, para que les impusiera las manos y los bendijera. Los discípulos se ofendieron. “No molestes al Maestro,” casi podemos escucharlos decir, “Él tiene cosas más importantes que hacer. No pierdas su tiempo.” Pero, según Marcos,
“Pero cuando Jesús vio esto (lo que estaban haciendo los discípulos), se indignó y les dijo:‘Dejen que los niños pequeños ¡Ven a mi! No se los prohibáis, porque de los que son como ellos es el Reino de Dios.’” (Marcos 10:14)
Entonces, tenemos un claro mandato de hacer un lugar para los niños en la presencia de Jesús, para incluirlos en todos los aspectos de la familia de la fe, para ayudarlos a crecer. en el conocimiento del derecho de Dios sobre sus vidas y aprender de ellos mientras compartimos con ellos las Buenas Nuevas del amor de Dios. A medida que el texto resuena en nuestras mentes y corazones esta mañana, me gustaría ofrecer tres razones fundamentales por las que creo que es fundamental que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para llegar a los niños e invitarlos a la presencia. de Jesucristo. La primera es esta:
Los niños constituyen uno de los grupos más grandes de la población sin iglesia en la comunidad hoy en día. Hay más niños en casa un domingo por la mañana que en la escuela dominical y la iglesia.
Hace algunos años en Wichita Falls, participé en un estudio en el que descubrimos que, según las cifras que se nos enviaron por el Distrito Escolar Independiente de Wichita Falls y la Oficina de Estadísticas Vitales del Condado, había aproximadamente 17,500 niños, desde el nacimiento hasta los doce años, viviendo en Wichita Falls. Realizamos una encuesta de las iglesias en la comunidad y encontramos que había hasta 6,500 niños en la escuela dominical y/o en la iglesia en cualquier domingo por la mañana. Eso es 37%. No tengo las estadísticas actuales del condado de Brazos, pero creo que encontrará que esta es una imagen bastante precisa de esta área también. Por ejemplo, aquí en la Primera Iglesia Presbiteriana, tenemos 115 niños en lista, desde el nacimiento hasta los doce años y 72 inscritos en la Escuela Dominical. A partir del otoño pasado, mostramos una asistencia promedio de 31. Eso es el 43 % de los inscritos y solo el 27 % del número total de niños con los que tenemos que trabajar.
Si la iglesia está tomar en serio a Jesús’ invitación, “Dejen que los niños vengan a mí,” simplemente debemos tomar un papel más agresivo para llegar a los niños que no están aquí el domingo por la mañana.
La difícil situación de los niños es especialmente crítica porque la mayoría de los adultos que no van a la iglesia generalmente han crecido en la iglesia y tener al menos una comprensión rudimentaria de la fe cristiana. Es posible que no practiquen la religión formalmente, pero tienen un conocimiento práctico de la fe en sus vidas al que pueden recurrir en momentos de necesidad. Pueden recitar el Padrenuestro, por ejemplo, o decir una oración sencilla. Es posible que sepan de memoria algunos versículos de las Escrituras, una estrofa de un himno favorito o la esencia de una historia bíblica como David y Goliat. Pero los niños que no están expuestos a la iglesia de manera regular no tienen estas enseñanzas fundamentales en las que apoyarse. No tienen el beneficio de conocer la presencia de Dios en sus vidas, de poder confiar en un poder superior a ellos mismos. Su autoimagen y visión del mundo son básicamente seculares.
Hace algunos años, la iglesia a la que servía planeó un día completo de actividades para los niños del vecindario para ayudarlos a prepararse para la Navidad. Proporcionamos materiales de manualidades para que los niños hicieran regalos de Navidad y, por supuesto, servimos refrigerios y jugamos juegos. Como Pastor, mi trabajo era contarles a los niños la historia de Navidad de la Biblia:
“Y sucedió en aquellos días, que salió un edicto de César Augusto para que todo el mundo se inscribiera .” (Ver Lucas 2:1-20)
Cuando llegó el momento, me senté en el suelo con los niños y llegué a saber sus nombres. Cantamos un par de canciones y dijimos una oración, y luego pregunté: “¿Alguien ya conoce la historia de la Navidad?” Una niña pequeña levantó la mano y comenzó a recitar:
“Era la noche antes de Navidad, y en toda la casa no se movía una criatura, ni siquiera un ratón.”
Bueno, ella no pretendía faltarle el respeto. Para ella, esa era la historia de Navidad. Era todo lo que sabía. Su Navidad, y la Navidad de la mayoría de los otros niños sentados allí, no tuvo nada que ver con el nacimiento de Jesús, sino con Santa y sus renos.
Los niños constituyen uno de los grupos más grandes de la población que no asiste a la iglesia. en la comunidad; sin embargo, en gran medida desconocen la presencia de Dios en sus vidas. Y la tragedia de todo esto es el segundo punto que me gustaría señalar y es:
La falta de fe de los niños no es su culpa; es una elección que están haciendo sus padres. Los niños solo hacen lo que se les dice o no se les dice que hagan.
En algunos casos, esto no es intencional. Algunos padres son simplemente negligentes en su actitud hacia la iglesia, y no son conscientes de los efectos a largo plazo que seguramente tendrá en los niños. No son hostiles hacia la iglesia, simplemente son apáticos. Se sienten cómodos con su estilo de vida y no quieren que los molesten.
Son lo que me gusta llamar los “paganos felices.” Solo quieren que los dejen solos el domingo por la mañana para dormir o leer el periódico o ver la televisión. Otros padres son más intencionales. Creen que deben dejar que los niños decidan por sí mismos: “Cariño, ¿quieres ir a la escuela dominical esta mañana?
¿Tengo que hacerlo? No si no quiere; depende de ti.” Es parte de un patrón más amplio que llamamos “paternidad permisiva”. Quieren que los niños seleccionen la ropa que usan, los alimentos que comen y la forma en que pasan su tiempo libre. En lugar de disciplinar a los niños, quieren que aprendan de sus propios errores. Erma Bombeck escribió una vez sobre su breve velada en el mundo de la paternidad permisiva. Ella dijo:
“A mi hijo menor le encantaba elegir su propia ropa. No más de esta tonta coordinación de colores para él. No más molestias para mantenerse al día con cinturones, cordones de zapatos o calcetines a juego. La ropa, para él, era para la comodidad, no para la apariencia. Mientras lo veía salir por la puerta trasera al final de la primera semana, pensé, ¡todo lo que necesita es media pinta de vino barato en su bolsillo trasero y su atuendo estará completo! Fue entonces cuando dije, ‘¡Ya basta!’
Los psicólogos nos dicen que la mayor parte de la personalidad de un niño se forma en el momento en que ella tiene cinco años. Piénselo antes de que el niño comience la escuela, los rasgos de carácter esenciales ya están establecidos y los patrones de comportamiento están bastante bien establecidos.
¿No es obvio que la formación religiosa sigue su ejemplo? Los patrones de fe de los niños, para bien o para mal, se forman a una edad muy temprana, mucho antes de que puedan articular lo que creen y por qué. Esta es la sabiduría del antiguo proverbio que dice:
“Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él.” (Proverbios 22:6)
Conociendo lo que sabemos sobre el desarrollo infantil, es aún más importante que los padres decidan desde el principio, incluso antes de que nazcan sus hijos, criarlos en el iglesia y darles el beneficio de la formación religiosa, para reforzar sus vidas con el conocimiento de un poder superior a ellos mismos hasta que sean lo suficientemente maduros para confirmar su fe por sí mismos. Los niños dependen de que sus padres tomen buenas decisiones por ellos en todos los asuntos de la vida, por lo tanto, depende de nosotros, la iglesia, hacer todo lo que podamos para alentar a los padres a elegir sabiamente en nombre de sus hijos y su familia. relación con Dios. Pero, para que no tomemos la advertencia a la ligera, debemos recordar la tercera verdad importante con respecto a la difícil situación de los niños, y es que, en la Biblia, Dios muestra un favor particular a los más pequeños, y los niños se encuentran entre los más pequeños de nuestra sociedad. .
En el lenguaje del Nuevo Testamento, hay dos palabras comúnmente usadas para los niños. Uno es “tekna” que se refiere tanto a la descendencia como a los hijos de Dios.
La otra es “mikrone” que a menudo se traduce como “pequeños,” como en Mateo 10:42,
“Cualquiera que dé a beber a uno de estos pequeños un vaso de agua fría
en nombre de un discípulo,
sin duda les digo que de ninguna manera perderá su recompensa.”
Mikrone habla de toda la gama de los que ocupan los peldaños más bajos de la escala social los pobres, los cojos , el marginado, el forastero y los niños. Y la Biblia lo deja claro, Dios se interesa especialmente en que a estos pequeños se les dé amplia protección y cuidado, de modo que mostremos hospitalidad al forastero, compasión al lisiado, generosidad al mendigo, preocupación por los niños es estar del lado de Dios y obtener las más ricas bendiciones de Dios. Jesús llegó a decir:
“El Rey les responderá: ‘De cierto os digo,
en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños,
me lo hicisteis.” (Mateo 25:40)
Cuando nos acercamos a los niños que nos rodean y hacemos un lugar especial para ellos en la iglesia, cosechamos los beneficios de la bendición de Dios para nosotros y para nuestra congregación. .
Eleanor Clarke era una enfermera jubilada en Nashville, Tennessee. Había vivido sola la mayor parte de su vida y estaba acostumbrada a tener el control de su entorno. Le gustaba el orden y la disciplina, pero dondequiera que miraba últimamente, parecía que las cosas se estaban desmoronando y no había mucho que pudiera hacer al respecto. Llegó al servicio temprano de la Sagrada Comunión y se sentó sola en un banco. Becky, una brillante y hermosa niña de 5 años, llegó en el último momento con su padre, Henry. Se detuvieron en el banco de Eleanor. A regañadientes, Eleanor se acercó, entraron y se sentaron a su lado. No estaba seguro de lo que había sucedido, pero en un momento del servicio noté que Eleanor estaba llorando. Entonces me di cuenta, cuando la congregación se levantó para irse, ella estaba sonriendo, casi riendo a carcajadas. Más tarde esa semana, Eleanor me llamó y me contó lo que había sucedido. Ella dijo: “¿Viste a ese niño que se sentó a mi lado en la iglesia el domingo?” Dije, “Sí.” Y ella dijo: “Sin motivo alguno, esa dulce niña se acercó y puso su mano sobre la mía, y cuando terminó el servicio, dijo: ‘Disfruté estar sentada a tu lado hoy’. 8221; Eleanor dijo: “Ella nunca sabrá lo que eso significó para esta anciana.”
Cuando los niños están en la escuela dominical y en la iglesia, todos podemos ganar. Nos animan y nos recuerdan lo que significa ser hijos de Dios. Sacan al niño que llevamos dentro y nos ayudan a expresar nuestros sentimientos, a relajarnos ya volvernos más espontáneos. Los niños nos ayudan a dejar nuestras pretensiones y ser nosotros mismos, simple y llanamente, ante Dios y ante los demás. Ayudan a completar el círculo familiar.
Bueno, aquí está el problema: Jesús dijo: “Dejen que los niños vengan a mí,” pero eso no sucederá si nos sentamos pasivamente y esperamos a que aparezcan en nuestra puerta. Tenemos que tomar la iniciativa, ser proactivos. Entonces, me gustaría terminar el sermón de hoy con un desafío. Me gustaría desafiar a cada uno de ustedes a pensar en uno o dos niños a los que puedan invitar a ir a la iglesia con ustedes el próximo domingo. Algunos de ustedes, eso será fácil. Tiene hijos o nietos que viven cerca. Para otros, serás más imaginativo. Es posible que tengas que pedirle prestado un niño a tu vecino o a tu criada.
Primero tendrás que hablar con sus padres, por supuesto, y obtener su permiso.
Don& #8217;¡No te sorprendas si dicen que sí! También tendrá que pensar en el futuro. Los niños que no han estado mucho en la iglesia necesitarán ayuda para saber qué está pasando y qué se espera de ellos, cuándo levantarse y sentarse, cómo comportarse. Te sorprenderá lo rápido que se darán cuenta. Cuando considera el panorama general, ¿qué mayor contribución podría hacer en su vida que llevar a un hijo a una relación duradera con el Señor Jesucristo? Esta es la esencia de todo esto: hay muchos niños que no van a la iglesia aquí en Bryan-College Station, y no es culpa de ellos. Son víctimas de circunstancias fuera de su control. Sin embargo, Dios está de su lado, y Dios nos llama a hacer lo que podamos para llevarlos a su presencia. Hacerlo es ser fieles a nuestro llamado y abrir la puerta a una relación duradera con Jesucristo. Will Willimon, capellán de la Universidad de Duke, lo dijo mejor cuando escribió:
“A veces parece que cuanto más viejo me hago, menos entiendo sobre el misterio de la presencia amorosa de Dios. en medio de nosotros. No me preguntes, por más adulto que sea, por qué Dios ama a los niños descarriados como nosotros, cómo aun siendo un grupo tan diverso de personas como nosotros somos formados en un solo cuerpo, por qué ‘cuando dos o tres están reunidos,‘ 8217; allí también está él, pero esto sé: estas profundas y sagradas experiencias me llegaron por primera vez cuando era un niño pequeño, frutos de la vida que comenzaron en una familia amorosa y acogedora en el hogar y en la iglesia. Mis encuentros con Dios comenzaron primero al ser incluido en la adoración de la iglesia, al ser invitado a la mesa de la iglesia, al ser reclamado en la fuente de la iglesia. Es cierto que, a lo largo de los años, el significado de estas primeras experiencias se ha profundizado para mí. Pero, como adulto, nunca debo olvidar cómo comenzaron, y debo buscar formas de ponerlos a disposición de los pequeños que vienen después de mí.” (“¿Mantenerlos en su lugar?” Worship Alive, Discipleship Resources, sin fecha.)
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Copyright 2002 Philip W. McLarty. Usado con permiso.
Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.