Sermón Marcos 10:13-16 Dios bendiga al niño
Por el reverendo Dr. David E. Leininger
Hace varios años, la Iglesia Presbiteriana preparó nuevos catecismos para la instrucción de niños y adultos en los fundamentos de nuestra fe. Lo que habíamos estado usando hasta entonces (o NO usando, como era el caso en general), había sido escrito en el siglo XVII y estaba en un lenguaje arcaico que era difícil de entender para los oídos modernos. El nuevo catecismo para niños comienza así:
Pregunta: ¿Quién eres?
Respuesta: Soy un hijo de Dios.
Buen comienzo, creo . Y lo que me trae a la mente esta mañana es el énfasis del Sábado de los Niños de este año – “Di que soy un Hijo de Dios,” que viene de un antiguo espiritual que cantaremos luego. Nosotros, los presbiterianos, agregamos un gran AMÉN a eso.
Me encantan los niños. Son muy divertidos. Hace algún tiempo vi un artículo en el periódico que mostraba cómo los niños de primer grado percibían su mundo.(1) Se les pidió a los jóvenes que participaran en un ejercicio de escritura creativa en el que debían completar un dicho famoso, como “Don&# 8217; no cuentes tus pollos antes de…” Una niña pequeña le contestó: “No cuentes tus pollos antes de freírlos.” “Las personas que viven en casas de vidrio…no deben ser vistas usando el baño” dijo el pequeño Nathan. “Es mejor estar seguro…que arder,” respondió David. “No muerda la mano…que no está limpia,” dijo la pequeña Stacy. Aquí hay uno para los que disfrutan de los chismes – “Ninguna noticia es…aburrida,” dijo Mandy. Este me encanta – “Los palos y las piedras pueden romper mis huesos…pero los abrazos no lo harán’” dijo Ryan. Sí, los niños son divertidos, pero me alegro de no ser uno de ellos.
Es difícil ser un niño en estos días, mucho más que cuando era niño. Cuando era niño, las drogas eran algo que conseguías en la farmacia, la coca era un refresco, el crack era el sonido de una pelota de béisbol chocando con un bate. Ya no es así. En estos días, uno de cada seis niños estadounidenses vive en la pobreza (y la mayoría de ellos pertenecen a familias trabajadoras); uno de cada ocho no tiene seguro médico; 13 millones viven en familias que no tienen suficiente para comer.
Francamente, es peligroso ser un niño en esta nación hoy. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los niños estadounidenses menores de 15 años tienen nueve veces más probabilidades de morir en un accidente con arma de fuego, 11 veces más probabilidades de suicidarse con un arma, 12 veces más probabilidades de morir por disparos y 16 veces más probabilidades más propensos a ser asesinados con un arma que los niños en otros 25 países industrializados COMBINADOS.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, cada año se informan más de 2,5 millones de casos de abuso y negligencia infantil. De estos, el 35 por ciento involucra abuso físico, el 15 por ciento involucra abuso sexual y el 50 por ciento involucra negligencia. (2) Es terriblemente triste, pero descartar el abuso infantil como una tragedia privada pasa por alto un punto más importante: si los niños no están protegidos de sus abusadores. , entonces NOSOTROS algún día tendremos que ser protegidos de esos niños. Según los abogados que los han representado, cuatro de cada cinco condenados a muerte sufrieron abusos cuando eran niños.
Si nosotros como nación fuéramos realmente inteligentes, no permitiríamos que esto sucediera. Si la compasión no fuera suficiente para alentar nuestra atención a la difícil situación de nuestros hijos, el interés propio debería serlo. Después de todo, esta es la generación a la que entregaremos el liderazgo de nuestras ciudades, nuestros condados, nuestros estados y nuestra nación. Estos son los que administrarán nuestro sistema de Seguridad Social, nuestro Medicare y Medicaid. Eso me asusta. ¿Qué clase de futuro tendremos si está en manos de hombres y mujeres que han crecido tan miserablemente? Me estremezco al imaginarlo.
Un informe de hace unos años del Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que al menos uno de cada cinco niños y adolescentes tiene un trastorno de salud mental. Al menos uno de cada 10, o alrededor de 6 millones, tiene un trastorno emocional grave.(3) El suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los adolescentes estadounidenses. Según un informe emitido por una comisión formada por la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Educación, alrededor del 10 % de los adolescentes varones y el 18 % de las adolescentes intentan quitarse la vida al menos una vez.
Puede ser agradable tener la esperanza de que si un niño sobrevive a todo eso, al menos obtendrá ayuda para prepararse para la edad adulta. Algunos lo hacen. Demasiados no. Cada diez segundos del día escolar estadounidense, un niño abandona la escuela.
Si fuéramos inteligentes, haríamos algo al respecto. Cualquier economista puede probar que gastar en niños es una ganga. Una nación puede gastar dinero en mejores escuelas o en cárceles más grandes. Puede alimentar a los bebés o pagar para siempre las consecuencias de matar de hambre al cerebro de un niño cuando está tratando de crecer. Un dólar gastado en atención prenatal para mujeres embarazadas puede ahorrar más de $3.00 en atención médica durante el primer año de un bebé y $10 más adelante. En uno de los estudios más completos informados, el Proyecto Carolina Abecedarian (después del ABC), siguió a 111 niños desfavorecidos de Carolina del Norte durante 21 años. La mitad se inscribió en un programa educativo de alta calidad desde la infancia hasta los cinco años, mientras que el grupo de control solo recibió suplementos nutricionales. Todos los niños asistieron a escuelas públicas comparables desde el jardín de infancia en adelante. El resultado: aquellos que asistieron al preescolar tenían menos probabilidades de abandonar la escuela, repetir grados o tener hijos fuera del matrimonio. A los 15 años, menos de un tercio había reprobado un grado, frente a más de la mitad del grupo de control. A los 21 años, los preescolares tenían más del doble de probabilidades de asistir a una universidad de cuatro años.(4) Como digo, SI fuéramos inteligentes…
Ahora, me doy cuenta de que he bombardeado usted con las estadísticas. No espero que los recuerdes todos. Los explico para ilustrar y reforzar el hecho de que hay problemas monumentales para nuestros niños en estos días. ¿Por qué debería ser eso? Después de todo, DECIMOS que los amamos. El salmista dice que los hijos son “herencia del Señor.” Los niños se llaman “flechas” – “Feliz el hombre que tiene su aljaba llena de ellos.” (5) Pero, como dicen en Texas, tal vez en el trato con nuestros hijos, somos “todo sombrero y nada de ganado”. Sí, los amamos, decimos. Pero también somos una de las cuatro naciones en este planeta que realmente ejecuta a los niños que cometen delitos (lo que nos coloca en la elegante compañía de esas personas progresistas e ilustradas en Irán, Irak y Bangladesh). De todos los miembros de las Naciones Unidas, los Estados Unidos de América y Somalia (que no tiene un gobierno legalmente constituido) son las dos únicas naciones que no han ratificado la convención de la ONU sobre los Derechos del Niño. Me pregunto qué piensa el Señor de eso.
En realidad, no me pregunto. Nuestra lección del Evangelio deja claro que Jesús tenía un lugar especial en su corazón para los niños. Como era costumbre en Palestina, las madres judías llevaban a sus hijos a un rabino famoso para que los bendijera. Fue tal situación la que provocó la pequeña historia que encontramos en el registro de Mark. Uno podría pensar que es extraño que los discípulos hayan tratado de detener tal cosa. No eran hombres groseros o descorteses – simplemente estaban tratando de proteger a su Maestro de ser abrumado. Sin embargo, Jesús no aceptaría nada de eso. Él dijo: “Dejen que los niños vengan a mí.”
Una de las cosas que debemos notar en esta lección es que Jesús estaba indignado – ENOJADO – en lo que se estaba haciendo. No es difícil imaginar cómo se siente acerca de la situación de los niños de nuestro mundo hoy. De hecho, estaría enojado por la falta de derechos elementales negados a aquellos que llamamos “desfavorecidos”. Se enfadaría por nuestra débil aceptación de la pobreza prevenible que condena a los niños no sólo al sufrimiento sino también a la marchitez del alma. Él estaría enojado por nuestra tolerancia de todas las fuerzas viciosas que se aprovechan de los niños. Se enojaría que su propio pueblo …nosotros que nos llamamos cristianos… están contentos de dejar que suceda.
“Dejen que los niños vengan a mí; y no se lo impidáis.” Muchos de nosotros crecimos aprendiendo ese versículo en la versión King James y su maravilloso inglés isabelino – “Dejad a los niños venir a mí y no se lo prohibáis.” Fácilmente podemos escapar de condenarnos a nosotros mismos en esa palabra “prohibir.” ¿Quién prohibiría que un niño viniera a Jesús? Ninguno de nosotros. La palabra sugiere una obstrucción activa, consciente y deliberada.
Pero la obstrucción, la detención, puede ser inconsciente. Puede provenir simplemente de la negligencia de tomar alguna acción positiva. En nuestros propios hogares podemos impedir que los niños vengan. Podemos hacerlo haciendo que Cristo no sea atractivo a través de nuestro propio ejemplo. Podemos hacerlo mostrando a partir de las decisiones que tomamos que no consideramos a Jesús muy importante – si estamos en el culto del domingo, está bien; si no, está bien también. Podemos detener a nuestros hijos simplemente descuidando su vida religiosa. Podemos detener a los niños de una comunidad, una nación y un mundo con nuestra provisión de nada más que palabras en favor de ellos. Eso no debería ser así.
En su libro, The Moral Life of Children,(6) Robert Coles cuenta la historia de Ruby Bridges. Ruby tenía seis años cuando un juez federal ordenó que se integrara una escuela primaria en Nueva Orleans. Ruby y otros tres fueron los primeros niños negros en ingresar a esa escuela primaria. Todas las mañanas, cuando llegaba a la escuela y todas las tardes, cuando regresaba a su casa, acompañada de alguaciles federales, entre cincuenta y cien personas la esperaban en la puerta. Le gritaron obscenidades, la amenazaron de muerte y le escupieron. El Dr. Coles estaba investigando qué le sucede a un niño que vive bajo estrés. Coles estaba tan seguro de que Ruby se derrumbaría bajo este estrés que le pidió a sus maestros que estuvieran atentos a las señales. Un día una maestra notó que Ruby estaba hablando con las personas que la saludaban con tanto enojo en la puerta de la escuela. La maestra le preguntó a Ruby qué estaba diciendo, pero Ruby negó haber hablado con ellos. Así que la maestra llamó al Dr. Coles para informarle cuáles podrían ser los primeros signos de agrietamiento. Y cuando Coles conoció a Ruby, descubrió que cada mañana y cada noche, cuando pasaba junto a la multitud, no les hablaba, sino que oraba por ellos. “Por qué Rubí,” preguntó. “¿Por qué orarías por ellos?”
“Porque necesitan orar por ellos,” dijo ella.
Coles respondió: “Sabes, francamente Ruby, no tengo ganas de orar por esas personas.”
Ruby dijo: “A veces no tengo ganas de orar por ellos tampoco, pero debes orar por ellos incluso si no tienes ganas de orar por ellos.”
“¿Y tú qué rezas?”
“Perdónalos. No saben lo que hacen.”
Amigos, Ruby aprendió ese tipo de fe de sus padres y de su iglesia.
No habrá progreso real, no habrá Espero que los niños de América sean considerados TODOS como hijos de DIOS hasta que algún sentido de urgencia nos obligue a reconsiderar nuestros valores. Que el Congreso y la administración puedan otorgar a las empresas una exención fiscal de $136 mil millones esta semana mientras tantos millones de jóvenes estadounidenses no pueden obtener atención médica es inconcebible. La prueba definitiva de cualquier civilización no es el poder de sus ejércitos ni el tamaño de su producto nacional bruto, sino la condición de sus hijos. Si florecen, una sociedad merece ser descrita como floreciente. Como mínimo, se les debe comida, vestido y vivienda. Si se corrompen, si sufren, si mueren por abuso o negligencia, se ha cometido una atrocidad que ningún otro logro puede reparar. Podemos y debemos hacerlo mejor.
En un servicio infantil de Nochebuena en la iglesia católica Our Lady of Lourdes en Decatur, Illinois, el sacerdote, rodeado de unos 100 jóvenes en el altar, se dirigió a los padres de la siguiente manera: “La Navidad es el momento de estar agradecidos por las bendiciones en nuestras vidas. Estoy agradecido por dos cosas. Estoy agradecido por todos estos niños maravillosos que están con nosotros aquí hoy – Los amo a todos. Y también estoy agradecido por el regalo del celibato.”
Como dije al principio de esto, estoy agradecido de no ser un niño (pasaré eso del celibato). Y estoy agradecido de que haya personas cristianas que se preocupan lo suficiente por los niños como para convertirlos en una prioridad, que brindan ayuda durante esos años difíciles, y particularmente a aquellos jóvenes que están en riesgo. Estas son las personas que escuchan y responden cuando el Señor dice: “Dejen que los niños vengan a mí; y no se lo impidáis…” ¿Eres de los que se preocupan? ¿Lo eres?
¡Amén!
1. Associated Press, “Los niños dicen las cosas más raras” Charlotte Observer, 26/11/87, pág. 6F
2. http://www.medem.com/MedLB/article_detaillb.cfm?article_ID=ZZZ3S3DRUDC&sub_cat=355
3. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. (1999). Salud mental: un informe del cirujano general. Rockville, MD: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
4. “¿Paga Preescolar Universal?” Semana laboral, 29/4/02
5. Salmo 127:3-4
6. Boston: Houghton Mifflin, 1987
Copyright 2004 Dr. David E. Leininger. Usado con permiso.