Sermón Marcos 6:14-29 Cuando gana el mal
Por el reverendo Dr. David E. Leininger
Tú eres familiarizado con el encantador librito de David Heller, Dear God: Children’s Letters to God.(1) Hay algunas observaciones maravillosamente ingeniosas. Por ejemplo,
Querido Dios, ¿qué piensas de todas esas películas que se hicieron sobre ti en la época de Pascua? Creo que son un poco cursis, yo mismo. Tu amigo, Charles (9 años)
Querido Dios, ¿qué haces con las familias que no tienen mucha fe? Hay una familia en la siguiente cuadra así. No quiero meterlos en problemas, así que no puedo decir quién. Nos vemos en la iglesia. Alexis (10 años)
Dios mío, ¿quieres escuchar un chiste? ¿Qué es rojo, muy largo, y lo escuchas justo antes de irte a dormir? ¿Abandonar? un sermón Tu amigo, Frank (11 años)
Luego está este de un joven que ve toda la miseria del mundo y se pregunta: “Querido Dios, a veces tengo dudas acerca de ti. A veces creo de verdad. Como cuando tenía cuatro años y me lastimé el brazo y lo curaste rápido. Pero mi pregunta es, si pudieras hacer esto, ¿por qué no detienes todo lo malo del mundo? como la guerra Como enfermedades. como el hambre. como las drogas Y también hay problemas en los barrios de otras personas. Trataré de creer más. Ian (10 años)”
¿Hay algo del joven Ian en ti? Si eres honesto, probablemente.
Sin duda, había algo de Ian en Juan el Bautista. Pero más sobre eso a medida que nos adentramos en esta historia horrible.
Y ES una historia horrible. El tonto asesinato de un buen hombre cuyo único “crimen” estaba hablando sobre la inmoralidad en las altas esferas.
Juan el Bautista es un personaje fascinante. La Escritura lo presenta antes de que naciera. (2) Su padre, Zacarías, un sacerdote en la región montañosa de Judea, y su madre Isabel, también de una familia sacerdotal. Habían rezado durante años por un hijo. Ahora, de repente, después de que casi toda esperanza se había perdido por el paso del tiempo y el tictac del reloj biológico, el ángel Gabriel se encuentra con Zacarías mientras ofrece incienso en el santuario: “No temas, Zacarías, por tu oración ha sido escuchado. Tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Juan. Tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán en su nacimiento, porque será grande a los ojos del Señor.”
Y lo fue. Inusual, por decir lo menos. Un hombre del desierto, vestido con ropa casera – camellos’ cabello con un ancho cinturón de cuero alrededor de su cintura. Una dieta de langostas y miel silvestre. Cabello y barba sin cortar, algo descuidados. Ojos feroces y ardientes.
Su mensaje era un llamado al arrepentimiento ya una vida recta ante Dios. Suya era la voz que el profeta Isaías dijo que clamaría en el desierto, diciendo “Preparad el camino del SEÑOR, enderezad calzada en la soledad para nuestro Dios. Todo valle será levantado, y todo monte y collado será rebajado; el terreno escabroso se nivelará, y lo escabroso en llanura. Entonces se manifestará la gloria de Jehová, y todos los pueblos juntamente la verán, porque la boca de Jehová ha hablado.”(3) EL REY VIENE.
Sería bueno decir que el mundo respondió unánimemente al llamado de Juan, pero sabemos mejor. Juan el Bautista habló demasiado a menudo. Su predicación fue lo suficientemente audaz como para traspasar los muros del palacio, cayendo en los oídos de un gobierno que no quería escuchar, desafiando a un rey pecador que se negó a ser confrontado. Herodes lo hizo arrestar.
Una palabra aquí sobre este rey. El Nuevo Testamento habla de varios Herodes. El hombre que encontramos en nuestra lección NO era Herodes el Grande, el que era rey cuando nació Jesús, el responsable de la masacre de los bebés varones en Belén después de la visita de los Reyes Magos. ESTE hombre era Herodes Antipas, uno de los hijos de Herodes el Grande, uno de los afortunados porque resulta que Herodes el Papá era totalmente paranoico, increíblemente desconfiado y, cerca del final de su vida, se hizo conocido por asesinando, no solo a los inocentes en Belén, sino también a su propia descendencia. (Se informa que incluso César en Roma dijo que era más seguro ser el cerdo de Herodes que el hijo de Herodes). Otro que sobrevivió fue Herodes Felipe, Antipas’ medio hermano. Otro medio hermano fue Aristóbulo. Aristóbulo tuvo una hija llamada Herodías. Se casó con Herodes Felipe. Ellos, a su vez, tuvieron una hija cuyo nombre era Salomé. ¿Está claro hasta ahora?
Ahora las cosas se complican y nos encontramos con una versión del Cercano Oriente de una telenovela candente. En una visita a Roma, Herodes Antipas conoció a la esposa del hermano Felipe, Herodías – Aristóbulo’ hija, recuerda, lo que significaba que Philip se había casado con su propia sobrina. Herodías era una mujer engañosa y ambiciosa que vio en Antipas un boleto al poder y la influencia. Así que los dos abandonaron a Felipe y regresaron a Galilea. Esto estaba bien en lo que respecta a la ley romana, pero no a la ley judía,(4) y Galilea era una tierra judía.
Entra Juan el Bautista. No uno para andar con rodeos – estaba más que contento de llamar a su congregación en el desierto una manada de serpientes – tronó contra esta relación incestuosa: “No te es lícito tener la mujer de tu hermano.” Herodías estaba indignada, lo suficientemente enojada como para querer que este profeta de ojos salvajes muriera. Pero, por mucho que Herodes quisiera complacer a su nueva esposa, se excusó de esta. Como dice el texto, “Porque Herodes temía a Juan, sabiendo que era un hombre justo y santo, y lo protegía. Cuando lo oyó, quedó muy perplejo; y sin embargo le gustaba escucharlo.” Hmm.
Mientras tanto, el ministerio del primo de Juan, Jesús de Nazaret, se estaba volviendo muy conocido. Su fama se estaba extendiendo – hubo historias de multitudes increíbles y curaciones milagrosas. Pero aquí estaba John sentado en un calabozo. Si Jesús era el Mesías prometido, como parecía serlo en muchos sentidos, ¿por qué no sacó a su pariente de la cárcel? ¿Por qué crees? Juan se comunicó con algunos de los que habían sido seguidores fieles durante los días previos a su arresto: “Id y preguntad a Jesús: ‘¿Eres tú el que ha de venir, o hemos de esperar a otro? ”(5) Suena un poco como el joven Ian en esa carta a Dios que leímos antes.
Jesús le respondió. “Id y contad a Juan lo que habéis visto y oído: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos resucitan, a los pobres se les trae la buena noticia.“ 8221; UH Huh. Pero John todavía se sienta en esa celda.
De repente, Herodías tuvo su oportunidad. Fiesta de cumpleaños. Todos los sombreros de copa de la ciudad y el campo en el palacio. Vino, mujeres y canciones, y mucho de cada uno. Hija Salomé baila. La historia dice, “agradó a Herodes y sus invitados,” y nos queda hacer de esa frase lo que sea que nuestra imaginación fértil y sobre-sexuada quiera. Probablemente medio en una bolsa, Herodes le dice: “Pídeme lo que quieras y te lo daré.” El rey’s buen ol’ muchachos, ahora tres hojas al viento, escuchan la promesa y empiezan a reír y vitorear y aplaudir y gritar “¡Más, más!” Salomé no sabe qué hacer. Herodes sube la apuesta: “Todo lo que me pidas, te lo daré; ni siquiera la mitad de mi reino.” Y el buen ol’ los niños comienzan a reírse, animar y aplaudir cada vez más fuerte.
Salomé sale corriendo de la habitación para encontrar a su madre (porque esto habría sido una despedida de soltero de no haber sido por los artistas). “¿Qué debo pedir?”
¡BINGO! “La cabeza de Juan el Bautista.”
Entonces Salomé vuelve a Herodes. “Quiero que me des ahora mismo la cabeza de Juan el Bautista en un plato.”
¿Alguna vez has hecho una promesa de la que te arrepientas? Como dice el texto, “El rey se entristeció mucho.” Pero una promesa es una promesa, y delante de todos los chicos, además.
Ya sabemos el resto. El final de la lección informa sombríamente: “Cuando sus discípulos se enteraron, vinieron y tomaron su cuerpo y lo pusieron en un sepulcro.”
Apunta otra victoria para el mal . Parece que hay muchos de esos, ¿no? No solo en aquel entonces, sino día a día a lo largo de la historia hasta el momento presente. Incontables millones han sufrido horriblemente, violentamente y sin sentido. En nombre de la religión, en nombre de la pureza racial, en nombre de la codicia, la lujuria o la ira y, a menudo, sin motivo alguno. El mal vuelve a ganar.
Algunos dirían que esta historia de venganza — una persona que tiene acceso a las decisiones gubernamentales y políticas y las abusa para su propio propósito oscuro – es una razón más para decir con el joven Ian en su carta, y tal vez incluso con John cuando su cabeza fue puesta en el bloque del verdugo, “Querido Dios, a veces tengo dudas acerca de ti.”
¿Qué podemos decir cuando gana el mal? Tal vez la respuesta esté en la forma en que se presenta el registro evangélico de Marcos. Como saben los estudiosos de la Biblia, la primera referencia de Marcos al arresto de Juan está justo al comienzo del libro – capítulo 1. No escuchamos nada más al respecto hasta que lo encontramos en nuestra lección del día, y se presenta en retrospectiva. Obtenemos los detalles sórdidos solo porque Herodes está preocupado por lo que está escuchando acerca de Jesús. Algo poderoso está sucediendo y todos hablan de ello. Nadie lo entiende del todo – algunos dicen que Jesús es Elías reencarnado. Eso significaría que el Mesías estaba a punto de llegar, porque la leyenda judía decía que Elías regresaría para anunciar la llegada del conquistador. Otros decían que era Juan el Bautista resucitado, y Herodes está convencido de ello – su torturador ha regresado. Luego escuchamos la triste historia del regreso de John de qué.
Increíble. Mark bien pudo haber insertado esta historia precisamente para el joven Ian…y tal vez tú y yo también cuando vemos tanto mal en este mundo y empezamos a preguntarnos acerca de Dios. ¿Estás ahí, Dios? ¿Te importa, Dios?
Si quieres la respuesta a esas preguntas, haz y responde un par de otras preguntas. Primero, ¿de quién es el evangelio de Marcos? Jesús, por supuesto. Como Marcos pasa por Jesús’ historia, ¿indica dificultades, obstáculos, victorias aparentes para el otro lado, momentos en los que parece que el mal gana? Seguramente. Los conflictos con el establecimiento, el arresto, el juicio, la crucifixión, la muerte miserable. ¿Es ese el final de la historia? ¡De ninguna manera, José! Termina con la resurrección, y algunos discípulos estupefactos. ¿El mal finalmente gana? Ciertamente no. Ahora haz esas preguntas de nuevo. ¿Estás ahí, Dios? ¿Te importa, Dios?
Ahora, regresa a nuestra lección – Directamente de las páginas de un National Enquirer del mundo antiguo, una sórdida historia de los excesos de los ricos y famosos. Pero está rodeada por el ministerio de Jesús. El mensaje de Marcos al contarlo aquí y ahora es que nada en este mundo, ni siquiera los palacios de los poderosos, están más allá del alcance y el impacto del evangelio.
Sí, hay veces con el joven Ian que nos preguntamos acerca de Dios. Es cierto que hay un mal horrible por ahí. Hay gente mala – los sociópatas, los asesinatos en masa, los viciosos abusadores de niños y cónyuges. Hay momentos malos en los que, por lo demás, las personas buenas se ven atraídas por – esa escena se reprodujo una y otra vez en la televisión esta semana de una docena de policías golpeando y pateando a un sospechoso herido. Hay sistemas malvados en los que todos participamos – gente sin comida ni techo en una nación de abundancia, gente que no recibe atención médica por la única razón de la falta de dinero. Incluso hay males nacidos de la pura estupidez, como la estúpida promesa que Herodes le hizo a Salomé. ¿Recuerdas al novelista William Burroughs? Burroughs murió a los 83 años hace unos tres años. Durante una fiesta de borrachos en México una noche de 1951, se comprometió a interpretar a William Tell – usó una pistola para dispararle un vaso a la cabeza de su esposa. Falló… y le metió una bala en el cerebro. (6) Qué estúpido. Que malvado Sí, muchas veces parece que el mal gana.
Pero el mensaje de nuestra fe dice que el mal no tiene la última palabra. Escucha, Ian, y todos los que alguna vez se preguntan acerca de Dios. Herodes no gana. Herodías no gana. Hitler no gana. ¡EL MAL NO GANA! Con alegría podemos gritar que el mundo de Dios no termina ni con el gemido de un niño hambriento ni con el estallido de una bomba nuclear; termina con el Cordero sobre el trono y el canto victorioso de un coro masivo cantando quizás palabras que hemos llegado a amar: “Los reinos de este mundo llegarán a ser los reinos de nuestro Señor y de su Cristo, y él reinará por los siglos de los siglos.” ¡ALELUYA!
¡Amén!
1. Gallo, 1987
2. Lucas 1:5 passim
3. Isaías 40:3-5
4. Levítico 18:16; 20:21
5. Mateo 11:3ss; Lucas 7:19ss.
6. The Washington Post, 4 de agosto de 1997
Copyright 2000 Dr. David E. Leininger. Usado con permiso.