Marcos 7:24-37, Los límites del Reino (McLarty) – Estudio bíblico

Sermón Marcos 7:24-37 Los límites del Reino

Por Dr. Philip W. McLarty

A primera vista, la lección del evangelio de esta mañana parece bastante inocua. Jesús sana a la hija de una mujer y luego abre los oídos de un hombre sordo. ¿Qué hay de nuevo en eso? Y así, nuestra tendencia es tomar el testimonio de este pasaje y agruparlo con el testimonio de cualquier número de otros pasajes donde Jesús hace más o menos lo mismo.

Pero, cuando miramos más de cerca y tomamos un atlas bíblico para hacer esto pudimos ver que los dos lugares donde Jesús realizó estos milagros están fuera de los límites de lo que podríamos llamar su ministerio en Galilea. La región de Tiro y Sidón está al norte, en el actual Líbano. ¿Qué está haciendo allá arriba? Y la región de la Decápolis estaba al este del actual Jordán, donde estaban ubicadas diez ciudades romanas importantes. ¿Qué está haciendo con los romanos, por el amor de Dios?

Y si fuéramos a leer un poco más en el evangelio de Marcos, encontraríamos a Jesús alimentando a una multitud, solo que esta vez no es una multitud de 5000 en una ladera cerca de Capernaum, hay una multitud de 4000 en el otro lado del Mar de Galilea, el lado gentil, el lado donde las madres judías advirtieron a sus niños pequeños que nunca >ir.

En 1998, participé en un seminario de predicación en Galilea. Entre otras cosas, visitamos las ruinas de una sinagoga en Kursi, en el lado este del Mar de Galilea. Incrustado en el suelo de la sinagoga había un cuadro de mosaico que representaba el milagro de la alimentación de la multitud. Efectivamente, tal como Mark cuenta la historia, sobraron siete canastas de pan. ¡Solo las canastas representadas en el mosaico eran canastas con asas como las que usaban las mujeres gentiles, no las canastas planas típicas de las mujeres judías!

Claramente, Jesús ha expandido los límites de su ministerio más allá de Galilea a la región circundante; más importante aún, ha ampliado el alcance de su ministerio para incluir tanto a judíos como a gentiles. Y eso nos lleva a preguntar: ¿Cuáles son los límites del reino? ¿Cuál es el límite exterior? ¿Qué tan inclusivos debemos ser como cristianos al relacionarnos con el mundo en general?

Mientras exploramos estas preguntas, me gustaría que pensaran en los límites de su propia fe y los límites de su comprensión propia y aceptación de los demás.

Hace años, un gran predicador y teólogo, JB Phillips, escribió un librito titulado Tu Dios es demasiado pequeño. En él, desafió a los lectores a ampliar su comprensión de quién es Dios y de qué se trata Dios al reconciliar al mundo consigo mismo a través de Jesucristo.

Bueno, si JB Phillips viviera hoy, creo que podría escribir una continuación titulada Tu reino es demasiado pequeño, en la que nos desafiaría a ir más allá de estas cuatro acogedoras paredes de la Primera Iglesia Presbiteriana, Hope, para abarcar una diversidad de personas mucho más amplia de lo que podríamos. de lo contrario jamás hubiera imaginado.

Entonces, ¿cuáles son los límites de su fe? Por ejemplo, ¿usted cree que tiene que ser presbiteriano para estar en la gracia de Dios? ¿Un protestante? ¿Un cristiano? ¿Tienes que hablar inglés? ¿Qué pasa si hablas en lenguas? ¿Incluye su fe a personas de otras razas, otras nacionalidades, otras culturas?

Hay una pequeña escena maravillosa en el musical de Broadway, Shenandoah, en la que esta pareja mayor de montaña se sienta a comer con su hijo y su nuera. Antes de partir el pan juntos, el padre ofrece esta oración:

Señor, bendíceme a mí y a mi esposa,
John y su esposa;
nosotros cuatro, no más . Amén.

Esa es una expresión de fe, está bien, pero no es muy inclusiva. Sus límites son bastante restringidos. ¿Qué tan amplio es su círculo de fe?

Una vez, un psicólogo amigo mío desarrolló un seminario de crecimiento personal titulado El espejo de la amistad. Comenzó con un ejercicio en el que se te pidió que escribieras los nombres de diez personas que consideras amigos, personas con las que disfrutas estar, personas que te gustan, personas con las que te sientes más cómodo relacionándote. Luego le pedirá que los describa en términos de su edad, raza, altura, peso, educación, puntos de vista, si están casados o solteros, con hijos o no. Cuando terminaste, lo que encontraste fue una sorprendente similitud entre las personas que más te gustan y ¿estás listo para esto? ¡Tú mismo!

¡Sorpresa! Tendemos a identificarnos más fácilmente con aquellas personas que son como nosotros. Pájaros del mismo plumaje vuelan juntos, dicen. Lo cual no es nada nuevo, por supuesto, pero es algo que hacemos bien en recordar, de vez en cuando, porque crecer es crecer y madurar en la fe es ampliar su círculo para incluir a aquellos que no solo reflejan su imagen, pero te desafía a pensar y actuar de nuevas maneras.

Ahora, si esto te hace sentir un poco aprensivo, relájate. No es nada nuevo. La iglesia primitiva tenía el mismo problema. Uno de los primeros ejemplos es el diácono recién ordenado, Felipe. Después del apedreamiento de Esteban, los cristianos huyeron de Jerusalén para salvar sus vidas. Felipe fue a Samaria, justo al norte de Judea y, si recuerdas tu historia bíblica, los judíos y los samaritanos no tenían nada que ver entre sí.

Pero eso no detuvo a Felipe. Compartió las Buenas Nuevas de Jesucristo con los samaritanos y, he aquí, llegaron a la fe. Cuando Pedro y los demás se enteraron, corrieron a Samaria para comprobarlo. Efectivamente, el evangelio se había extendido desde Jerusalén hasta Judea y Samaria, tal como Jesús lo había predicho. No pasaría mucho tiempo antes de que se extendiera hasta los confines de la tierra. (Hechos 8:5-17)

De hecho, según cuenta Lucas, Pedro bajó a Jope, donde se quedó con Simón el curtidor. Un día tuvo una visión. Cayó en trance y vio algo como una sábana que descendía del cielo y sobre ella había animales y reptiles y pájaros de todo tipo, todo lo que pudieras imaginar que fuera contrario a las leyes alimenticias kosher. Oyó una voz que decía: Levántate, Pedro, mata y come. Pedro se negó diciendo: No, Señor, nunca he comido cosa común o inmunda. Después de todo, Pedro era un judío devoto. Pero la voz insistía diciendo: Lo que Dios limpió, no lo llames tú común.

Sucedió que antes de la visión, Pedro había recibido una invitación para visitar la casa de Cornelio. Cornelio era un soldado romano y un gentil temeroso de Dios que vivía en Cesarea. Siendo el buen judío que era, Pedro se negó: ¿Entrar en la casa de un gentil? ¡Nunca!

Ahora bien, habiendo recibido esta visión, Pedro la tomó como una señal de Dios de que iba a ir a la casa de Cornelio. Confesó,

“Verdaderamente percibo que Dios no muestra favoritismo;
sino que en toda nación el que le teme y obra justicia
es aceptable para él” (Hechos 10:34-35).

Entonces Pedro fue a la casa de Cornelio y, mientras hablaba con Cornelio y la gente de su casa, vino sobre ellos el Espíritu Santo y los trajo a la fe Pedro los bautizó en el acto, y el círculo que definía los límites exteriores de la iglesia se amplió para incluir a los gentiles.

Cuando Pedro regresó a Jerusalén, uno pensaría que los demás lo habrían aplaudido. Pero no. Ellos lo criticaron y dijeron: ¿Por qué fuiste a los incircuncisos y comiste con ellos? Pedro les contó la visión y la voz que había oído, y les contó cómo el Espíritu vino sobre todos ellos. Lucas dice:

“Al oír estas cosas,
callaron y glorificaron a Dios,
diciendo: ‘Entonces Dios ha concedido también a los gentiles
el arrepentimiento para vida!’” (Hechos 11:18).

Es importante señalar que Pedro se resistió a ir a la casa de Cornelio, no porque fuera un hombre pecador, sino porque era un hombre de fe. Su reticencia a actuar en obediencia a la dirección del Espíritu se basaba en la adherencia a la Ley. Solo estaba tratando de proteger la integridad de su fe. Al igual que Peter, nuestra falta de voluntad para ampliar el círculo e incluir a los que son diferentes es a menudo una cuestión de convicción y de principios.

En el musical El violinista en el tejado, el lechero del pueblo, Tevia, tiene esposa y tres hijas casi adultas. La mayor quiere casarse, pero no quiere que la casamentera local elija a su marido. En cambio, quiere casarse con Sidel, el sastre. Es un buen chico judío. Él tiene un oficio respetable y, lo que es más importante, ella lo ama. Tevia puede ver el amor en sus ojos, pero duda en no usar un casamentero. ¡No es tradición! él protesta. Finalmente, se rinde y su círculo de fe se amplía.

La segunda hija se enamora de un joven militar. Deciden por su cuenta casarse. Acuden a Tevia, no para pedirle permiso, sino su bendición. Él no puede creerlo. ¿No pedir permiso a los padres? Nunca. ¡No es tradición! Al principio se niega, pero ama a su hija y quiere que sea feliz. Una vez más, dobla y estira su círculo de fe. Les da su bendición y crece un poco más.

Finalmente, su tercera hija anuncia su intención de casarse. Ella no ha buscado la ayuda del casamentero. Ella no está pidiendo permiso a sus padres. Además, tiene la intención de casarse con un gentil. Su padre está destrozado. ¿Casarse fuera de la fe? ¡Nunca! No sólo viola la Tradición, sino que para Tevia está mal ante los ojos de Dios. Por mucho que ame a su hija, Tevia simplemente no puede estirarse más. Ha llegado a su límite. En un momento de gran tragedia y determinación, él declara que si ella se casa con este gentil, él la repudiará.

Ahora, no sé tú, pero puedo simpatizar con Tevia. Quiero ser ecuménico e inclusivo con los demás, pero solo puedo inclinarme hasta cierto punto. Y, sin embargo, Dios parece estar empujándome, aguijoneándome y guiándome para expandir los límites de mi fe.

En el campus de Texas A&M hay una organización estudiantil llamada Interfaith Dialogue Student Association. Está compuesto en su mayoría por estudiantes graduados de Turquía, y todos son islámicos. Su única misión es promover el diálogo y una mejor comprensión entre personas de diferentes religiones. Durante los últimos tres años, uno o dos de estos estudiantes venían a la Primera Iglesia Presbiteriana todos los domingos. Eran más fieles en asistencia que la mayoría de los miembros de mi iglesia.

Al principio, me resistía a tener mucho que ver con ellos. yo era sospechoso ¿Qué están tramando en serio? me pregunté. Pero, a medida que llegué a conocerlos como individuos, y mientras comía con ellos y tenía comunión con ellos en sus hogares, llegué a apreciar su entusiasmo y su sinceridad. No eran terroristas disfrazados y no estaban tratando de convertirme al Islam; eran seres humanos de carne y hueso que hacían su parte para promover la paz y la armonía en el mundo en el que vivimos.

Bueno, en su forma tranquila y gentil, me conquistaron. No es que esté pensando en convertirme en musulmán, sino que ahora me considero cristiano de una manera nueva. Estos son mis hermanos, a pesar de que pensamos en Dios de maneras muy diferentes, y debo tenerlos en cuenta. Los límites del reino son más amplios de lo que pensaba.

No soy el primero en darse cuenta de esto. Charles Wesley lo descubrió hace años, y es con sus palabras que me gustaría cerrar:

¿Qué haré para amar a mi Dios,
para alabar a mi Dios amoroso!
¿La longitud, la anchura y la altura para probar,
y la profundidad de la gracia soberana?

Tu gracia soberana se extiende a todos,
inmensa e ilimitada;
De edad en edad nunca termina,
alcanza a toda la humanidad.

En todo el mundo es conocida su anchura,
ancha como el infinito;
Tan ancho que nunca pasó por uno;
o había pasado por mí.

Ven entonces pronto, mi Señor,
y toma posesión de lo tuyo ;
Mi anhelante corazón se digna
hacer Tu trono eterno.

Haz valer tu derecho, recibe tu derecho,
ven pronto desde lo alto,
Y húndeme a la altura de las perfecciones,
la profundidad del amor humilde.
(The Book of Hymns, UMC, p. 130)

Amigos, atrévanse a ampliar sus límites de fe. En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

Copyright 2006 Philip McLarty. Usado con permiso.

Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.