Escrituras: Mateo 3:13-17
Hoy vamos para mirar un evento que se incluyó en los cuatro Evangelios: cada autor de cada evangelio encontró este evento tan inspirador e importante que fue incluido. Narra la inauguración de Jesús en el ministerio. Fue Su fiesta de presentación – Su gran inauguración, por así decirlo. Y comienza la secuencia de lanzamiento de Jesús hacia Su eventual crucifixión. Eso hace que sea realmente poderoso pensar en ello.
Es una historia inusual porque, dependiendo de lo que pienses sobre el bautismo, no parece haber haber alguna razón para que Jesús sea bautizado. Hay un poco de confusión sobre el bautismo. Algunas personas piensan que es el evento lo que lo convierte a uno en cristiano. Le pregunto a la gente si son seguidores de Cristo y me dicen: “Bueno, me bautizaron cuando tenía siete años”. Ser bautizado cuando tienes siete años está bien, pero las Escrituras no enseñan que el bautismo te salva.
Me recuerda la historia del borracho que tropezó con un servicio bautismal un domingo por la tarde junto al río. . Fue en el sur, en el pasado, y este tipo caminó directamente hacia el agua y se paró al lado del Predicador. El ministro se volvió y notó al viejo borracho y dijo: “Señor, ¿está listo para encontrar a Jesús?” El borracho miró hacia atrás y dijo: “Sí, Predicador. Seguro que sí”. Luego, el ministro sumergió al hombre bajo el agua y lo levantó de nuevo.
“¿Has encontrado a Jesús?” preguntó el predicador. “¡No, no lo he hecho!” dijo el borracho. El predicador luego lo sumergió por un poco más de tiempo, lo levantó y dijo: “Ahora, hermano, ¿has encontrado a Jesús?” “No, no tengo Predicador”. El predicador, disgustado, sujetó al hombre durante al menos 30 segundos esta vez, lo sacó del agua y le dijo en un tono áspero: “Amigo, ¿estás seguro de que aún no has encontrado a Jesús?” El viejo borracho se secó los ojos jadeando y le dijo al predicador: “No, predicador, ¿estás seguro de que aquí es donde se cayó?”
El bautismo no es donde encuentras a Jesús; es lo que haces una vez que lo has encontrado. Pero eso no responde a la pregunta: “¿Por qué Jesús buscaría ser bautizado por Juan?” Creo que es importante que nos demos cuenta de que a John no se le ocurrió esta idea del bautismo por su cuenta. No era como si un día estuviera predicando y dijera: “Oigan, entremos al agua y voy a sumergir a algunos de ustedes. ¡Será divertido!” Hay una historia detrás de esta historia. . . algo así como “El resto de la historia” de Paul Harvey.
Tenemos dos jugadores clave aquí: Jesús y su primo, Juan el Bautista. El ministerio de Juan fue preparar el camino para el Mesías. Su mensaje fue simple y directo: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” (Mateo 3:2). Cuando la gente se arrepintió, él los bautizó. El pueblo judío estaba buscando un libertador para arreglar las cosas en su país. Eran un pueblo cuya tierra estaba ocupada por un gobierno extranjero opresor, y anhelaban la libertad. Pero fue más que eso. Era un pueblo cuya relación con Dios se había enfriado.
Dios había elegido a su antepasado Abraham para ser el patriarca de Su pueblo cientos de años antes. Como muchas relaciones, comenzó con fuerza, pero a lo largo de los años se fue instalando la complacencia. La familiaridad genera desprecio, dicen. Israel comenzó a dar por sentado a Dios, y Dios no lo tolerará por mucho tiempo en su relación con nosotros.
Leí una historia real esta semana sobre un hombre de negocios que de buen humor inició una conversación con un joven que amontonado en el asiento del avión junto a él. “¿Viaja por negocios o por placer?” preguntó el empresario. “Un placer”, respondió el joven. “Estoy en mi luna de miel”.
“¿Tu luna de miel?” preguntó el empresario, desconcertado. “¿Donde esta tu esposa?” “Oh, ella está unas filas atrás. El avión estaba lleno, así que no pudimos conseguir asientos juntos”. El avión aún no había comenzado a rodar, por lo que el empresario dijo: “Me encantaría cambiar de asiento con ella para que ustedes dos puedan estar juntos”. “Está bien”, respondió el joven. “He estado con ella toda la semana”. La familiaridad engendra desprecio. . . y, en este caso, durmiendo en el sofá.
Una breve historia de la relación de Dios con Israel: Dios bendice e Israel disfruta, Israel se vuelve complaciente, da por sentado a Dios y le da la espalda. . Dios llama la atención de Israel a través de la tragedia. Los israelitas se arrepienten y se restaura la relación. Y entonces el ciclo comienza de nuevo. Juan el Bautista aparece durante un ciclo bajo de la relación de Israel con Dios. Se habían vuelto complacientes, habían dado por sentado a Dios y le habían dado la espalda, y Dios les había permitido experimentar incomodidad para llamar su atención. (Honestamente, a veces también hace eso con nosotros).
Y debido a que Dios siempre había proporcionado un libertador en el pasado, personas como Moisés y David, había una gran expectativa por la próxima manifestación del libertador. Juan, como preparador del camino, dice lo que hay que decir: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” Tiene mucho sentido, ¿no? El pueblo tuvo que volver su corazón a Dios para poder experimentar la liberación. Esta ocupación por parte de un conquistador extranjero es el método que Dios está usando para llamar su atención. Y John adapta de manera única una práctica común de su época para enseñar a su pueblo acerca de la humildad, el compromiso y la identificación.
El judaísmo era muy popular durante los tiempos en que Dios estaba bendiciendo. Otras naciones y otras personas tomaron nota. Querían su parte del pastel de bendiciones, así que, de vez en cuando, los gentiles pedían convertirse en judíos. Es solo la naturaleza humana: la mayoría de nosotros queremos identificarnos con un ganador. Es como cuando a un equipo deportivo le va muy bien, es sorprendente cuántas personas comienzan a usar su equipo. Ves gorras de los Yankees en KY, aunque no hay nadie de Kentucky que haya estado alguna vez en Nueva York. Pero los Yankees ganan y la gente compra sus cosas.
Es por eso que realmente los aprecio, fanáticos de los Detroit Lions: ustedes son el verdadero negocio. Cuando veo a alguien usando algo Detroit Lionish, sé que eres. . . dedicado. No es que les hayan dado algo de lo que estar orgullosos en los últimos diez o quince años, pero son intransigentes y los felicito. Pregunta: ¿Qué tienen en común los Detroit Lions y las zarigüeyas? Respuesta: Ambos se hacen los muertos en casa y mueren en el camino. Pregunta: ¿Cómo llamas a un Detroit Lion con un anillo de Super Bowl? Respuesta: Un ladrón.
Los gentiles que querían convertirse en judíos eran llamados prosélitos. En el sentido más simple, eso significa convertir. En nuestro contexto, un prosélito es un gentil que se convierte en judío. Para que un gentil se convirtiera en judío de pleno derecho (y cualquier gentil podía hacerlo) había que completar un proceso de tres pasos.
El primero era ofrecer un sacrificio. Se traía una novilla o un par de tórtolas al sacerdote y se entregaban como holocausto a Dios. Obviamente hubo un gasto involucrado y se derramó la sangre vital del animal. Es todo tipo de espantoso realmente. El siguiente fue la circuncisión, el corte de un pedazo de carne del cuerpo de un hombre. Para un niño judío, esto se hizo cuando tenía 8 días, por lo que no recordaba el dolor. Pero un varón adulto, que quisiera convertirse en prosélito judío, debía someterse a este procedimiento, independientemente de su edad. Yo pensaría que esto hubiera impedido que alguien se lanzara a esto sin una gran cantidad de consideración reflexiva.
Los hombres no “compraron por impulso” el judaísmo. No vieron una revista en la línea de pago de Lowes con el titular, “¿Es hora de su cambio de imagen judío extremo?” y pensaron: “Oye, eso suena como algo en lo que debería comenzar”. Sospecharía que este elemento del proceso dejó fuera a más de unos pocos hombres; el costo fue un poco excesivo.
La circuncisión era exclusiva del pueblo judío. Fue su marca distintiva, permanente, irreversible e identificativa en su cuerpo lo que los designó como las únicas personas en la tierra que estaban en una relación de pacto con Dios.
Finalmente, después de que la herida de la circuncisión hubo sanado, los prosélito pasó por el paso final del bautismo. La persona se quitó toda la ropa. (Por cierto, no hacemos eso aquí). Luego se metió en el agua desnudo y se sumergió bajo el agua asegurándose de sumergir completamente todo su cuerpo, teniendo cuidado de que no quedara un trozo de carne seca.
Cuando los varones eran bautizados, el sacerdote estaba presente. Cuando las mujeres eran bautizadas, solo asistían otras mujeres; no había rabinos presentes. ¿Te imaginas el nivel de humildad que tomaría? Convertirse en judío no era un paseo por el parque, era algo que uno hacía con una contemplación excepcional.
Una vez completado este proceso, el prosélito ahora era considerado judío en todos los sentidos. Había renunciado por completo a su vida anterior, a su nacionalidad anterior, a sus lealtades anteriores; él o ella era completamente judío física y espiritualmente. Su identidad cambió por completo.
Esto no fue solo un “agregado” a tu vida. No añadiste el judaísmo a tu antigua identidad. Dios no se convirtió en uno más entre muchos dioses en tu vida. En cierto sentido, el gentil murió cuando se sumergió en el agua y una nueva persona con un nuevo nombre, y una nueva identidad nació cuando él o ella salió del agua. Juan adopta el bautismo de este prosélito y lo transforma en un bautismo de arrepentimiento. Mateo 3:5-6, Entonces [la gente de] Jerusalén, toda Judea y toda la vecindad del Jordán acudían a él, 6y eran bautizados por él en el río Jordán mientras confesaban sus pecados.
Recuerde ahora que estos son judíos. La tarea de John no era hacer que la gente entrara al judaísmo; era hacer que el pueblo de Dios se diera cuenta de su pecado y se volviera a Dios, que se volviera del egocentrismo al egocentrismo en Dios. Este bautismo fue un momento de humildad, compromiso e identificación; era el momento en que una persona podía mirar y decir: “Fue entonces cuando lo hice; hice público mi compromiso ese día”.
Hoy tenemos ese tipo de ceremonias: la graduación es una especie de entrada acontecimiento de la adultez en la vida de los jóvenes. Una ceremonia de boda es una declaración pública de que algo en tu vida ha cambiado. Es como la esposa del predicador que le preguntó a su esposo cómo había ido la boda. El predicador dijo: “Bueno, iba muy bien hasta que llegué a la parte en la que le pregunto a la novia si estaba dispuesta a obedecer a su esposo. Ella dijo: ‘¿Crees que estoy loco’ y el novio dijo: ‘Yo hacer’ y todo realmente fue cuesta abajo rápidamente desde allí”.
Esa historia es una buena introducción a la respuesta de por qué Jesús fue bautizado; El suyo fue un bautismo de humildad. Si recuerdan, en medio de las protestas de Juan el Bautista, Jesús explica por qué ha venido a bautizarse. Mateo 3:15, Jesús le respondió: “Déjalo por ahora, porque así es como podemos cumplir toda justicia”. Entonces le permitió [ser bautizado]. Jesús se humilla a sí mismo para hacer lo que Dios le pide: es obediencia a Dios. Jesús hace esto porque Dios lo requiere. Vivió una vida de completa obediencia a Dios; es por eso que podemos decir acerca de Jesús, y de ninguna otra persona que jamás haya vivido, que Él no tenía pecado. Yo no puedo decir eso, y tú no puedes decir eso; sólo Jesús puede hacerlo.
La obediencia a Dios es todo lo que Dios ha pedido. Cuando Dios estaba iniciando todo esto, tuvo una conversación con Abraham en la que dijo: “Yo soy el Dios Todopoderoso. Vive en mi presencia y sé devoto. 2 Estableceré mi pacto entre mí y ti, y te multiplicaré en gran manera”. ” (Génesis 17:1-2).
¿Recuerda que dije que la nación de Israel se metió en problemas cuando “se volvieron complacientes, dieron por sentado a Dios y le dieron la espalda?” ¿Qué es eso descriptivo de – desobediencia, verdad? El bautismo fue otro de una serie de actos de humildad y obediencia por parte de Jesús. Comenzó con su venida a la tierra como un niño indefenso; terminó con Su crucifixión, y en el medio Jesús obedeció a Su Padre.
Una de las expresiones más poderosas de esto se encuentra en Filipenses 2:6-8. Hablando de Jesús dice, quien, existiendo en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo para su propio beneficio. 7Por el contrario, se despojó a sí mismo tomando la forma de un esclavo, tomando la semejanza de los hombres. Y cuando vino como hombre en su forma externa, 8se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.
¿Habéis estado alguna vez en condiciones de hacer algo, y has pensado, al menos para ti mismo, “Eso está un poco por debajo de mí”? Lo dije sobre cambiar pañales cuando empezamos a tener hijos. . . desafortunadamente, mi esposa Myriam no pensó que estaba por debajo de mí.
Este también fue un bautismo de compromiso. Esto lanzó el ministerio de Jesús que eventualmente conduciría a la cruz. Sabía hacia dónde se dirigía esta cosa. Durante tres años y medio, Jesús hizo lo suyo y terminó con la crucifixión. Esta inauguración inició ese proceso. Fue un compromiso con el plan de Dios y tú y yo. Finalmente, el de Jesús fue un bautismo de identificación: él afirmó el ministerio de Juan y su identidad con las personas a las que había venido a salvar.
Recuerdo haber llevado a una de las niñas al médico una vez: estaba enferma y la médico diagnosticó que necesitaba una inyección para mejorarla. La recuerdo mirándome con esos ojos grandes y hermosos y diciendo: “Papá, ¿te va a doler?”. Pensé para mis adentros: “Puedes apostar tus zapatos a que te dolerá. ¡Vas a salir de aquí llorando como un cerdo atrapado!” Pero dije: “No, cariño, no hay nada”. Y le pedí a la doctora que me pusiera una inyección primero para mostrarle que no estaba tan mal. Me pongo en su lugar para mostrarle el camino. De acuerdo, tal vez en realidad fue Myriam quien hizo eso, pero entiendes el punto de la misma manera.
Jesús tomó este paso de obediencia para mostrarnos el camino: para identificarnos con aquellos de nosotros que necesitamos arrepentirnos. y dar la vuelta Humildad, compromiso e identificación: de eso se trata realmente el bautismo. Pero, ¿qué significa eso para ti y para mí?
Me encantan los anuncios. No puedo esperar al Super Bowl todos los años porque siempre tienen nuevos. No comeré ni beberé nada mientras se esté pasando el Super Bowl porque no quiero tener que salir de la habitación mientras se pasan los comerciales. Sin embargo, con toda esta publicidad, y se estima que podemos ver hasta 3.000 en un día, naturalmente hemos desarrollado una mentalidad de consumidores. Nuestra actitud se convierte en “¿Qué puede hacer esto por mí?” Incluso sobre cosas espirituales. ¿Qué puede hacer la iglesia por mí? ¿Qué puede hacer Jesús por mí?
En el libro de Dennis Waitley, Empires of the Mind, informa que aunque hay aproximadamente 450,000 palabras en el idioma inglés, alrededor del 80 por ciento de nuestras conversaciones usan solo unas 400 palabras. Probablemente no sorprenda que las palabras más comunes en el idioma inglés sean. . . “Yo”, “Mi”, “Mi” y “Mío”. No hay duda de que esta es la generación “Yo”.
¡Pero hay mucho más para seguir a Jesús! Seguir a Jesús tiene beneficios increíbles: aceptación sin reservas, amor ilimitado, favor inmerecido de Dios: gracia, perdón por todos nuestros pecados y propósito en la vida. Esos son poderosos beneficios de seguir al Señor. Vale la pena seguir a Cristo. Pero seguir a Cristo es más que beneficios; también implica responsabilidad.
El “más” del cristianismo tiene que ver con la humildad, el compromiso y la identificación. El bautismo del prosélito fue de humildad, compromiso e identificación. El bautismo de Jesús fue acerca de la humildad, el compromiso y la identificación. Y los bautismos que realizamos hoy son de humildad, compromiso e identificación. Es una lección de humildad meterse en el agua delante de todo el mundo. Es un acto de humilde obediencia a Jesús. Una vez dijo: Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, 20 enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. Mateo 28:19-20
También es un acto de compromiso e identificación. Cuando te bautizas y la gente te ve, el nivel de expectativa aumenta. La gente esperará que usted haga lo que dice. Estás identificado con Cristo, y así como Él fue bautizado para identificarse con nosotros, nosotros somos bautizados para identificarnos con Él. Fue enterrado y resucitó, ¿y adivinen qué? Nos enterramos bajo el agua y nos levantamos de nuevo. . . a menos que te resbales o alguien me pague para mantenerte sumergido por un tiempo, pero eso no suele suceder porque realmente estropea la pieza de identificación.
¿Recuerdas lo que sucedió cuando Jesús salió del agua? Mateo 3:16-18, 16Después de que Jesús fue bautizado, subió inmediatamente del agua. Los cielos se abrieron repentinamente para Él, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y descendía sobre Él. 17Y vino una voz del cielo: Este es mi Hijo amado. ¡Me deleito en Él! La obediencia humilde y el compromiso con Dios y la identificación con Dios conducen siempre a Su afirmación. . . Siempre.
El pastor Joseph Vest es el pastor principal de Kainay Community Church en Muskegon, Michigan. Él y su esposa, Myriam, tienen cuatro hijas increíbles. Joseph ha servido en iglesias en Kentucky, Texas y Nuevo México. Es un campeón de la gracia de Dios cuya pasión es enseñar y predicar creativamente.