Sermón Mateo 6:1, 16-18 Reduzca la velocidad y acelere
Por Dr. Philip W. McLarty
Nuestra serie sobre el Sermón de la Montaña continúa con la tercera disciplina espiritual que Jesús señala en el capítulo seis, que es ayunar sin comer ni beber con fines religiosos. Hablaremos sobre las diversas formas de ayunar en un momento, pero, antes de hacerlo, asegurémonos de tener dos cosas claras:
Primero, ayunar no tiene nada que ver con perder peso, per se. No es una especie de dieta. Si ayuna con la suficiente frecuencia y durante el tiempo suficiente, puede perder peso, pero ese no es el punto. El punto es que el ayuno es una disciplina espiritual que se ha utilizado a lo largo de los siglos para aumentar la conciencia de Dios. Para los cristianos, es un medio para fortalecer nuestra relación con el Señor Jesucristo.
Segundo, sin importar cómo ayunes, no debes llamar la atención sobre ti mismo. Como dijo Jesús a sus discípulos, "no seáis como los hipócritas, con cara de tristeza". Cuando ayunas, nadie debe saber lo que estás haciendo o por qué; lo que lo convierte en algo entre usted y Dios solo. Por lo que sé, puede que estés ayunando en este mismo momento. Si es así, bien por ti.
Ahora, hablemos sobre el ayuno. Si esto le resulta incómodo, no está solo. A lo largo de los años, descubrí que los tres temas de los sermones que causan más angustia a las personas son el dinero, el sexo y el ayuno. Por alguna razón, estas no son cosas de las que a la gente le gusta hablar.
Sin embargo, el ayuno es una realidad de cualquier vida espiritual saludable. Si busca el ayuno en Google, encontrará que es común a todas las principales religiones del mundo: judaísmo, islamismo, budismo, hinduismo, jainismo, sijismo, mormonismo, bahá’í, así como a los Fe cristiana. (Wikipedia.com)
Y si hace un estudio rápido de la Biblia, encontrará que todas las figuras religiosas importantes del Antiguo y Nuevo Testamento ayunaron. Aquí hay algunos:
Cuando Moisés subió al monte Sinaí para encontrarse con Dios, las Escrituras dicen: “Él estuvo allí con Yahweh cuarenta días y cuarenta noches; no comió pan, ni bebió agua.” (Éxodo 34:28)
Cuando el bebé de David y Betsabé se enfermó, dice: “David rogó a Dios por el niño; y David ayunó, y entró, y durmió toda la noche en tierra.” (2 Samuel 12:16)
Cuando Nehemías oyó que los babilonios tenían sitiada a Jerusalén, dice: “(Él) se sentó y lloró, y se lamentó algunos días; y ayuné y oré delante del Dios de los cielos.” (Nehemías 1:4)
En la angustia, el joven Daniel “volvió (su) rostro hacia el Señor Dios, para buscar en oración y súplicas, en ayuno, cilicio y ceniza. ” (Daniel 9:3)
Y, por supuesto, Jesús ayunó durante cuarenta días y cuarenta noches antes de comenzar su ministerio en Galilea. (Mateo 4:1-2)
En el Antiguo Testamento, el pueblo de Israel ayunaba colectivamente para intensificar sus oraciones en una ocasión especial o en una crisis; arrepentirse como nación descarriada; y celebrar la victoria sobre sus enemigos en agradecimiento a Dios.
En el Nuevo Testamento, los primeros cristianos ayunaban de la misma manera. Por ejemplo, cuando Pablo y Bernabé fueron comisionados para su primer viaje misionero, Lucas escribe:
“Entonces, después de haber ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron.& #8221; (Hechos 13:3)
Todo esto y, sin embargo, hasta donde puedo decir, el ayuno nunca ha sido popular entre los presbiterianos. Parte del problema puede estar en nuestros antepasados. Por ejemplo, en los Institutos de la Religión Cristiana, Juan Calvino define el ayuno, no como abstinencia, sino como “frugalidad y sobriedad.” (pág. 1244). Sospecho que Calvino consideraba el ayuno como extremo y fuera de su estilo de moderación en todas las cosas.
Otra parte del problema puede tener que ver con nuestro pasado. Si bien no lo dicen directamente, sospecho que los primeros reformadores rechazaron la práctica del ayuno porque olía a catolicismo romano. Los cristianos reformados tendían a abandonar rituales como la imposición de cenizas y la unción con agua bendita. Sospecho que pensaban lo mismo acerca del ayuno.
Y otra parte del problema puede tener que ver con nosotros. En pocas palabras, no queremos molestarnos. Hemos llegado a esperar lo que queremos, cuando lo queremos. El ayuno se interpone.
Eso no quiere decir que esté fuera de la mesa. En el Libro de Orden que usamos hoy, el Directorio para el Culto dice,
“(Es bueno que) los cristianos observen tiempos y estaciones especiales para las disciplinas del ayuno, la vigilia y otras formas de oración promulgada.” (W-5.5003)
Por lo tanto, se nos anima a ayunar; aún así, muchos siguen teniendo dudas y, si usted es uno de ellos, no estoy aquí para menospreciarlo. Pero, si está dispuesto, me gustaría ofrecerle varias razones para tomar el ayuno en serio.
La primera, y la más obvia, es que Jesús ayunó. Mencioné la historia de sus tentaciones en el desierto, donde ayunó durante cuarenta días y cuarenta noches. (Mateo 4:1-11) A decir verdad, él también se tomó libertades para no ayunar, pero esa es otra historia. (Marcos 2:18-20)
En el texto de hoy, él asumió que sus discípulos ayunaban como todos los demás. Él no dijo, “Y si ayunas …;” él dijo: “Pero cuando ayunas” Era una práctica estándar para todos los judíos y un requisito en el Día de la Expiación.
También enseñó a sus discípulos el poder que puede tener el ayuno. Marcos cuenta la historia de un padre que se acercó a los discípulos y les pidió que curaran a su hijo, para expulsar un demonio. Por más que lo intentaron, no pudieron hacerlo. Llegó Jesús, y el padre se volvió hacia él y, por supuesto, Jesús lo sanó. Los discípulos preguntaron más tarde: “¿Por qué no pudimos echarlo fuera?” Y él dijo: “Este género con nada puede salir, sino con oración y ayuno.” (Marcos 9:29)
Otra razón para ayunar es que es bueno para usted. Considere, por ejemplo, este testimonio de un hombre de treinta y cuatro años, que dice:
Experimenté una serie de beneficios específicos. Mi energía era mayor de lo que había sido desde que tenía veinte años. Me quedé dormido inmediatamente por la noche, dormí profundamente y me desperté renovado y alerta. He ayunado muchas veces desde entonces. En todos los casos, los ayunos me han proporcionado beneficios tales como mayor energía, calma, mejor concentración y una sensación de bienestar. (www.religion-online.org)
Muchos creen que el ayuno ayuda al cuerpo a deshacerse de toxinas mortales. Los antiguos hindúes creían que el ayuno ayudaba al cuerpo a expulsar una sustancia llamada ama, que se cree que está relacionada con el estrés. El director médico del Centro Médico Maharishi en Massachusetts dice: “Cuando ayunas, te deshaces de ama”. Es como restablecer el termostato del cuerpo. (Health, julio-agosto de 1991, p. 49)
En términos prácticos, el ayuno le da la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva, de ser más intencional sobre lo que come y cuándo lo come, para comenzar sobre un nuevo régimen. Acéptalo: somos criaturas de hábitos. Ya sea que viva según el reloj Dr. Pepper diez, dos y cuatro o alguna variación del mismo, es fácil entrar en una rutina en la que cree que tiene que tomar una bebida fría, un refrigerio o una taza de café a la hora. intervalos prescritos o tres comidas completas al día, para el caso. El ayuno te ayuda a aprender a comer para vivir, en lugar de vivir para comer.
Físicamente hablando, el ayuno le da a tu cuerpo la oportunidad de relajarse y recuperarse. Por lo que he leído, un proceso llamado autólisis se activa cuando ayunas. El hígado comienza a convertir las células grasas en energía. Su metabolismo se ralentiza y eso da como resultado una temperatura corporal central más baja y una caída en el azúcar en la sangre. Es todo muy complicado; sin embargo, el resultado neto es que hay mucha curación y reparación dentro de tu cuerpo cuando ayunas y esto te ayuda a reducir la velocidad y recuperar tu fuerza y vitalidad.
Espiritualmente hablando, ayunar te hace más consciente de tu dependencia de Dios, algo que tendemos a olvidar en nuestro mundo moderno. Dios nos da alimento para comer, agua para beber, aire para respirar, pero damos por hecho estas cosas. Pasar uno o dos días sin comer puede captar su atención y ayudarlo a orar con más fervor: “Danos hoy nuestro pan de cada día.”
Socialmente hablando, el ayuno te pone temporalmente en compañía de los que nunca tienen suficiente para comer. Se estima que 1.300 millones de personas en el mundo hoy en día, muchos de ellos niños, están desnutridos. (worldhunger.org) Eso es aproximadamente el 15 por ciento de la población. El hambre en el mundo es un problema complejo, y no sé cuál es la solución, pero sé esto: una cosa que puedes hacer es no dejar que desaparezca de la pantalla de tu radar. El ayuno te ayuda a empatizar con aquellos que tienen hambre.
Para mí, la razón más convincente para ayunar es el testimonio personal de aquellos que lo hacen. Aquellos que ayunan consistentemente reportan una renovada sensación de fuerza física y vitalidad espiritual. Todavía no he escuchado a nadie decir que se arrepiente de algo. La conclusión es que nunca se sabe hasta que no se prueba.
Obviamente, si tiene problemas médicos, primero debe consultar con su médico. Pero dadas las precauciones, la pregunta es: ¿Estás dispuesto a soportar un poco de incomodidad física a cambio de conocer a Dios más íntimamente? Si es así, el hambre natural del cuerpo te ayudará a ponerte en contacto con el hambre de Dios de tu alma, y la comida de la que prescindes palidecerá en comparación con el alimento espiritual que recibirás a cambio.
Entonces, ¿por dónde empiezas? Hay varias maneras de hacerlo. Aquí hay algunos para elegir.
Durante el mes de Ramadán, los musulmanes van desde el amanecer hasta el atardecer sin comer ni beber nada. Pueden desayunar, siempre y cuando terminen antes de que salga el sol; y pueden cenar, una vez que se pone el sol. De hecho, la cena suele ser una ocasión especial para que las familias y los amigos compartan una comida juntos después de pasar todo el día sin comer ni beber.
Algunas personas prefieren un ayuno menos estricto en el que prescinden de ciertos alimentos como la carne. o dulces o carbohidratos como la forma en que podrías renunciar a algo durante la Cuaresma.
Lo que funciona mejor para mí es un ayuno de 36 horas. Como una cena ligera la noche anterior, luego paso todo el día siguiente sin comer. Bebo mucha agua durante todo el día. A veces tomo un vaso de jugo de manzana o una taza de té verde.
Pero debo decirles que no siempre he ayunado, y mis primeros intentos no fueron todo tan exitoso. Una de las primeras veces que intenté ayunar, tuve un ataque de Big Mac a media tarde, y eso acabó con eso. Un amigo me dijo más tarde que eso era un “medio ayuno.”
Lo que funcione mejor para ti, la idea es que el deseo natural del cuerpo por comer y beber activará la mente consciente para que se centre en Dios, y eso te recordará que solo Dios es tu fuerza y salvación.
En nuestro primer viaje a Tierra Santa, teníamos un conductor de autobús llamado Ibrahim. Era un buen conductor y extremadamente extrovertido y cortés. Pero todos los días, cuando parábamos para almorzar, desaparecía. El segundo día le pregunté a nuestro guía, “¿Dónde está Ibrahim? ¿No le gustaría comer con nosotros? Sari respondió: “Él está ayunando”. Es Ramadán, ya sabes.
Bueno, no lo sabía, así que Sari, una cristiana palestina, tuvo que explicarme cómo ayunan los musulmanes durante el mes de Ramadán. . A partir de entonces, observé a Ibrahim desde la distancia, sabiendo que él se estaba quedando sin comida ni bebida mientras los demás comíamos y bebíamos hasta el fondo de nuestro corazón’ contenido.
Como dije, Ibrahim era extrovertido y cortés en todos los sentidos, pero lo que más me llamó la atención fue su gran y hermosa sonrisa. Tal vez fue mi imaginación, pero me parecía que, a medida que pasaban nuestros días juntos, su sonrisa se hacía más y más grande, a medida que el hambre de su cuerpo daba paso a la renovación de su alma. Pensé para mis adentros: “¡Puedo hacer eso!” Y apuesto a que tú también puedes.
En uno de nuestros himnos de Cuaresma, Claudia Hernaman capta el espíritu del ayuno cuando escribe:
Señor, que a lo largo de estos cuarenta días
Por nosotros ayunaste y oraste,
Enséñanos contigo a llorar nuestros pecados
Y cerca de Ti a permanecer.
Bueno, esto es lo que Me gustaría que te lo llevaras a casa hoy: te desafío a intentar ayunar. Sáltate una comida o dos. Ir sin comer durante un día o más. No te matará, y te prometo que los beneficios superarán con creces los costos.
Disminuya la velocidad y acelere, pero recuerde: no se vea triste cuando lo haga.
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Copyright 2010 Philip McLarty. Usado con permiso.
Las CITAS DE LAS ESCRITURAS son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.