Sermón Mateo 6:1-6, 16-21 Convertirse en un lugar de resurrección
Por el reverendo Charles Hoffacker
NOTA: Este sermón menciona tres benevolencias conocidas por la congregación donde se predicó originalmente. Al leer el sermón, tal vez desee sustituirlo por benevolencias familiares para su congregación.
Jesús nos advierte que practiquemos nuestra piedad en secreto. No debemos dar limosnas, orar, ayunar de una manera que juega con una audiencia de otras personas. En cambio, debemos hacer estas cosas en secreto. Y en cada caso, a esta práctica secreta se adjunta una bendición. Como dice Jesús, “tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público” (Mateo 6:4).
Escuchar estas palabras hoy, en este día de apertura de la Cuaresma, significa que todo lo que hacemos como prácticas de Cuaresma no lo hacemos para una audiencia humana, ya sea para otros o para nosotros mismos. El significado de estas prácticas aparece en otro nivel, ese lugar donde nos encontramos con Dios. Este es un lugar escondido, oculto ciertamente a los demás, y en un sentido real, un secreto incluso para nosotros mismos. Dios se encuentra con nosotros en nuestras profundidades, en lugares que permanecen más allá de nuestra vista consciente.
Sin embargo, es fácil para nosotros ver nuestras prácticas de Cuaresma como un área donde podemos ganar recompensas, las millas de viajero frecuente de la vida espiritual. Hacemos bien en mantener nuestras prácticas de Cuaresma, y Dios está mucho más complacido con nosotros. Si no lo hacemos bien, si hacemos un revoltijo de la Cuaresma, entonces Dios, que ve en lo secreto, está mucho menos complacido con nosotros.
Es fácil considerar nuestras prácticas de Cuaresma en de esta manera, tal vez inevitable, pero hacer esto, creo, es perder el punto. Lo que Dios ve en secreto es algo más que nuestro logro.
La limosna, la oración, el ayuno… estas son prácticas clásicas para la Cuaresma. Hay otros también. Pero todos ellos, he llegado a creer, nos llevan al mismo lugar. En aras de la simplicidad, consideremos solo cómo la limosna, la oración y el ayuno nos llevan allí.
Entonces, da limosna para ayudar a las personas necesitadas o angustiadas. Tal vez haga una donación a WUMCO Help para ayudar a las personas que sufren en esta comunidad. Tal vez escriba un cheque para Hope in Richmond o Episcopal Relief and Development. Tal vez tu limosna se exprese en acción. Visitas a los enfermos, a los solitarios, a los presos. La entrega de limosnas puede tomar cualquiera de estas formas y muchas más. Se haga como se haga, la limosna nos acerca mucho más de lo habitual al límite de la necesidad humana.
¿Y qué sucede cuando vamos allí? Descubrimos que el sufrimiento humano no es un problema a resolver como un ejercicio de aritmética en una pizarra. En cambio, damos limosna y nos encontramos acompañando, directa o indirectamente, a personas cuyo sufrimiento preferiríamos no tener que considerar. Perdemos de nuevo nuestra inocencia sobre el estado del mundo, cambiamos la satisfacción por la solidaridad.
Alguien más recibe comida, alojamiento o consuelo, pero nosotros somos transformados. Ese es el costo real de dar limosna para nosotros. No solo vaciamos un poco de nuestro tesoro, sino que nos hacemos un poco más compasivos, quizás en contra de nuestro buen juicio.
Así nos recompensa el Padre que ve en lo secreto. Nos habríamos conformado, digamos, con un certificado de agradecimiento enmarcado y, en cambio, Dios cambia nuestras vidas.
Así que orasmás de lo habitual durante los cuarenta días de Cuaresma. Tal vez te sientas en silencio ante Dios por un período de tiempo específico, o lees el oficio diario, o dices cierta oración una vez al día. Continúe así y con el tiempo podrá descubrir, tal vez se le imponga, que nuestra oración es algo pobre, polvo y cenizas ante la majestuosa realidad de Dios.
Las prácticas devocionales en las que nos involucramos pueden ser elocuentes, ortodoxos, probados en el tiempo, incluso agradables, pero su realización está llena de distracción, caracterizada por la incertidumbre, un ejercicio de volver a empezar siempre. Apenas sabemos cuándo estamos orando o si estamos orando, y si funciona o no.
Oramos, o creemos que lo hacemos, y lo que descubrimos es la pobreza de nuestra oración, el vacío de nuestras palabras. , la superficialidad de nuestro silencio. Sin embargo, así nos hacemos un poco menos incapaces de reconocer la generosidad de Dios, que acepta gustosamente que queramos orar, o incluso que queramos querer orar.
Alguna vez pensamos que la oración cambia a Dios, alinea a Dios con nuestra visión del mundo, pero cuando nuestra oración se desmorona en Cuaresma, encontramos que a través de nuestra oración Dios nos cambia, nos permite reconocernos por lo que somos. Así nos recompensa el Padre que ve en lo secreto.
Luego estáel ayuno. Tal vez se salte una comida con regularidad o se abstenga de ciertos tipos de alimentos. Hay otros ayunos también. La gente deja el alcohol, la televisión, la compra de libros o el mal humor como parte de su observancia de Cuaresma. Pero todas las formas de ayuno se asemejan a la abstinencia de alimentos. Este ayuno religioso tradicional no se hace para hacernos esbeltos, aunque puede hacer eso; se hace para dejarnos vacíos.
Un ayuno digno de ese nombre nos dejará hambrientos. Reconoceremos nuestra fragilidad, que nuestras vidas abarcan no solo lo espiritual, sino también lo biológico. Somos dependientes de la cadena alimentaria. Estamos basados en nuestros cuerpos. No podemos vivir solo de pan, eso es cierto, pero sin pan no podemos vivir en absoluto.
El hambre carnal que sentimos como resultado de nuestro ayuno nos recuerda el hambre espiritual que tenemos. necesidad de sentir para estar realmente vivo. Sin embargo, muy a menudo esta hambre espiritual se sacia, oculta debido a la ingestión de un tipo de comida chatarra u otra que codicia nuestra lealtad.
El hambre de Dios es nuestro estado saludable, sin embargo, con tanta frecuencia nuestros corazones están llenos con lo que no puede nutrirnos. Un estómago vacío nos dará la esperanza de que nuestros corazones se vacíen lo suficiente como para recibir a Dios, que es nuestro único alimento que nos satisface.
A través de nuestro ayuno, Dios nos cambia, recordándonos que no estamos constituidos por nuestros logros o incluso nuestros fracasos, sino por nuestra necesidad de él, nuestra hambre no solo de pan, sino de lo santo.
Las prácticas de Cuaresma son buenas para nosotros, pero no si las vemos como logros. Son más bien formas en las que tomamos conciencia de nuestra pobreza y despertamos a la generosidad de Dios. Lo que buscamos no es una Cuaresma exitosa, una lista de verificación de lo que hemos hecho. Lo que buscamos en cambio es una Cuaresma santa, una apertura de nuestras vidas pobres para que puedan ser un lugar de resurrección.
Citas bíblicas de la Biblia en inglés mundial.
Copyright 2009 The Rev. Charles Hoffacker. Usado con permiso.
Padre. Hoffacker es un sacerdote episcopal y autor de “A Matter of Life and Death: Preaching at Funerals,” (Publicaciones de Cowley).