Sermón Mateo 6:1, 16-18 Y cuando ayunas
Por Dr. Philip W. McLarty
El Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la Cuaresma, un tiempo de oración y abnegación; un período en el que empleamos ciertas disciplinas espirituales para aumentar nuestra conciencia de Dios y fortalecer nuestra fe en el Señor Jesucristo.
Una disciplina que los cristianos han usado a lo largo de los siglos es la práctica del ayuno. El ayuno es la abstinencia intencional de alimentos y bebidas con fines religiosos. El grado de severidad varía desde no comer ni beber nada excepto el agua, hasta renunciar a un alimento favorito, como los dulces.
Un ayuno moderado, popular entre muchos cristianos hoy en día, consiste en no comer ni beber sólidos varios jugos para la nutrición. Independientemente de cómo elija hacerlo, la idea es que el anhelo natural del cuerpo es suficiente para desencadenar que la mente consciente se centre en Dios y recuerde que, en última instancia, solo Dios es nuestra fuerza y salvación. En una antigua iglesia a la que serví, el esposo de nuestra organista era un adicto al chocolate declarado. Cada temporada de Cuaresma renunciaba a los chocolates. Es difícil, confesó, pero seguro que mantiene mi mente en mi negocio. Ese es el espíritu del ayuno.
Hasta donde puedo decir, el ayuno nunca ha sido popular entre los cristianos de fe reformada. En las Instituciones de la Religión Cristiana, Calvino define el ayuno, no como abstinencia, sino como frugalidad y sobriedad. (pág. 1244). Habla de retirarse del régimen normal de la vida cotidiana y practicar una mayor moderación en el tiempo empleado, la calidad perseguida y la cantidad consumida. Si Calvin viviera hoy, sospecho que ayunaría tomando un modesto almuerzo en su escritorio en lugar de ir a un buen restaurante. Moderación en todas las cosas – ¡Ese es Calvino!
Aunque no lo dicen directamente, sospecho que los primeros reformadores rechazaron la práctica del ayuno porque olía a catolicismo romano. Al igual que la imposición de cenizas y la unción con agua bendita, los cristianos reformados buscaron abandonar toda forma de expresión religiosa que se inclinara hacia el misticismo y la superstición, prefiriendo en cambio acercarse a Dios directamente. A mi juicio, cuando se trataba de ayunar, fueron demasiado lejos. Tiraron al bebé con el agua del baño, por así decirlo. Tal vez por eso el presente Libro de Orden refleja una visión más tradicional sobre el ayuno. Dice:
(Es bueno que) los cristianos observen tiempos y temporadas especiales
para las disciplinas del ayuno,
velar y otras formas de oración promulgada&# 8221; (W-5.5005).
Aún así, la mayoría de los presbiterianos tienen dudas, y puedo entender si usted tiene sus propias dudas sobre el ayuno. Sin embargo, si está dispuesto, me gustaría compartir con usted lo que considero varias razones convincentes para reconsiderar la disciplina del ayuno.
La primera, y la más obvia, es el hecho de que Jesús ayunó. Conoces la historia de las tentaciones. (Mt. 4:1-11) Después de ser bautizado en el río Jordán, Jesús salió al desierto y ayunó durante 40 días y 40 noches. Era un medio para purgar su alma de cualquier motivo impuro y así preparar su corazón y su mente para la misión a la que Dios lo estaba llamando.
Jesús ayunó. Esa es una muy buena razón para tomarlo en serio. Además, animó a sus discípulos a ayunar. En la porción particular del Sermón de la Montaña que acabamos de leer, él no dijo, Y si decides ayunar… más bien, dijo: Y cuando ayunas… Asumió la práctica. Su preocupación era que el ayuno no fuera egoísta. El ayuno debe llamar la atención sobre la presencia de Dios, no del individuo.
Otra buena razón para ayunar es que es bueno para usted. En serio. Estudios recientes apuntan a los beneficios biológicos del ayuno. Muchos creen que el ayuno le da al cuerpo la oportunidad de deshacerse de toxinas mortales. Los antiguos hindúes creían que el ayuno ayudaba al cuerpo a expulsar una sustancia llamada ama, que se cree que está relacionada con el estrés. El director médico del Centro Médico Maharishi en Massachusetts dice: Cuando ayunas, te deshaces de ama. Es como restablecer el termostato del cuerpo. (Salud, julio-agosto de 1991, p. 49)
Para mí, la razón más convincente para ayunar es el testimonio personal de quienes lo hacen. Aquellos que ayunan constantemente reportan una sensación renovada de fuerza física y vitalidad espiritual. Todavía tengo que hablar con alguien que se haya arrepentido. La conclusión es que nunca se sabe hasta que no se prueba.
Obviamente, si es diabético, hipoglucémico o está tomando medicamentos, debe consultar a su médico antes de ayunar y debe comenzar lentamente, absteniéndose solo de la carne. , quizás. Pero dadas las precauciones, la pregunta es: ¿Estás dispuesto a soportar un poco de incomodidad física a cambio del placer de la compañía de Dios? ¿Estás dispuesto a hacer un sacrificio para expresar tu devoción a Él? Si es así, el hambre natural del cuerpo te conducirá a un sentido más agudo del hambre de Dios de tu alma, y la comida de la que te privas se verá magnificada por el alimento espiritual que recibirás.
El conductor del autobús en nuestro recorrido por Tierra Santa fue un joven musulmán llamado Abraham. Calmó nuestros temores con su conducción segura y cautivó nuestras almas con su manera encantadora. Sin embargo, todos los días, cuando parábamos para almorzar, Abraham desaparecía silenciosamente. El segundo día le pregunté a nuestro guía, ¿Dónde está Abraham? ¿No le gustaría comer con nosotros? Sari respondió: Está ayunando. Es Ramadán, ya sabes. Bueno, no lo sabía, pero pronto supe que el Ramadán es el noveno mes del calendario musulmán, y en la observancia del Ramadán, los musulmanes están llamados a ayunar desde el amanecer hasta el atardecer. Comen una comida al día por la noche. Abraham tenía una sonrisa grande y hermosa y, a medida que pasaban los días juntos, parecía hacerse más y más grande a medida que el hambre de su cuerpo daba paso a la renovación de su alma.
Pensé para mí mismo, yo ¡puedo hacer eso! Y apuesto a que tú también puedes. Durante esta temporada de Cuaresma, los desafío a experimentar con la disciplina del ayuno. Sáltate una comida o dos. Ir sin comer durante un día o más. No te matará, y te prometo que los beneficios superarán con creces los costos. Solo recuerda: ¡No luzcas triste cuando lo hagas!
Copyright 2003 Philip W. McLarty. Usado con permiso.
Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.