Introducción. Cuando uno considera la enseñanza del Nuevo Testamento, uno se da cuenta de que no solo se enseña el concepto de membresía de la iglesia, sino que también se pueden ver múltiples razones para ser un miembro fiel de una iglesia local fiel. Primero, debemos darnos cuenta de que cuando uno ha sido bautizado bíblicamente, el Señor por ese acto lo agrega a la iglesia universal (Gálatas 3: 26, 27, cp. Hechos 2: 47, KJV). La iglesia universal es esencialmente una relación, una relación entre Dios y el cristiano. El “reino” o “iglesia” en este sentido no tiene organización ni características tangibles como tal (Lc. 17: 20). Como veremos, las Escrituras enseñan que el cristiano debe ser una parte funcional de una iglesia local.
El hecho de las iglesias locales. Mientras el Señor añade uno a su iglesia universal, uno debe identificarse con una iglesia local. Acerca de Saulo o Pablo leemos:
- “26: Y cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de unirse a los discípulos; pero todos le tenían miedo, y no creían que era un discípulo. 27: Pero Bernabé lo tomó, y lo llevó a los apóstoles, y les contó cómo había visto al Señor en el camino, y que le había hablado, y cómo había predicado con denuedo en Damasco en el nombre de Jesús” (Hechos 9).
Hay alrededor de 33 iglesias locales separadas mencionadas en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, estaba la iglesia local en Filipos descrita como, “… todos los santos en Filipos, que son los obispos y diáconos” (Filipenses 1:1). La iglesia de Filipos comenzó a existir cuando Lidia, el carcelero y sus respectivas familias oyeron y obedecieron el evangelio (Hechos 16:15, 33). Estas 33 iglesias locales consistían de cristianos en un área geográfica que se habían unido como una iglesia local. Por lo tanto, leemos de la iglesia “no congregada” y también de la iglesia “reunida” (Hechos 14:27, 1 Corintios 11:18, 14:28). Debería ser obvio para el lector casual que estas iglesias no eran un asunto opcional, sino que eran, de hecho, una parte esencial y una característica del cristianismo prístino.
Volvamos ahora a Saulo deseando unirse a la iglesia en Jerusalén (Hechos 9: 26, 27). La palabra traducida como “unir” es el griego kollao . Esta palabra se observa en el Nuevo Testamento griego como descriptiva de relaciones cercanas e íntimas. Esta es la palabra que usó Jesús cuando describió la relación y la proximidad de marido y mujer (Mat. 19: 9). Kollao se define simplemente como, “Pegar o cementar juntos, luego, generalmente, unir, unir firmemente…” ( Expository Dictionary of New Testament Words , por WE Vine). Así, kollaoes indicativo de la importancia y la naturaleza de la membresía en la iglesia local. Cuando uno “se une” a una iglesia local, se convierte en una parte identificable y contribuyente, alguien que considera muy seriamente su membresía. Por lo tanto, esta persona no es alguien que esté listo para irse a la señal de cualquier problema, alguien cuyos sentimientos se lastimen fácilmente y se escape, o alguien que se escape en la noche. “Junta” ( kollao ) implica firmeza e inmovilidad.
Los cristianos que componían la iglesia en Jerusalén al principio no aceptaron a Saulo, “… todos le tenían miedo, y no creían que era discípulo”. Saulo había adquirido una reputación que no se prestaba a ser visto como cristiano (Hechos 9: 1ss.). La comunión es un asunto condicional (Ef. 5: 10, 11, 2 Jn. 9-11). Sólo los que “caminan en la luz” deben ser hermanos (1 Jn. 1: 7). La iglesia en Jerusalén estaba en lo correcto al no aceptar a Saulo, basado en su conocimiento actual de Saulo. Sin embargo, Bernabé ofreció prueba de que Saulo era un cristiano fiel, a quien debían extender el compañerismo y la membresía (Hechos 9:27). Una de las razones para las “cartas de recomendación” era verificar la elegibilidad de alguien para ser aceptado en la comunidad local (2 Cor. 3: 1, cp. Hechos 18: 27, ver el apéndice). Siempre debe haber conocimiento de los posibles miembros y esto a menudo implica consultar con la iglesia de la que eran miembros anteriormente. El compañerismo incondicional, tal como lo practican algunas iglesias de Cristo, no solo es antibíblico, sino que también contribuye a aceptar a personas problemáticas y divisivas. Fíjese en la doble responsabilidad: es responsabilidad del cristiano “unirse a sí mismo” y es deber de los ancianos y de la iglesia local determinar el hecho de que el posible miembro “ande en la luz”.
El mandato de no dejar de congregarse presupone la pertenencia a la iglesia local . El escritor de la Epístola Hebrea escribió así:
- “No dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre; antes bien, exhortándoos unos a otros, y tanto más cuanto veis que aquel día se acerca” (Heb. 10: 25).
¿Qué era esta “reunión” a la que se refiere el escritor? La asamblea era obviamente el asunto de “reunirse en la iglesia” (1 Cor. 11: 18, cp. Hechos 2: 42). Algunos creen que pueden practicar justificadamente el simple hecho de ser un cristiano independiente o autónomo, sin ser miembro de ninguna iglesia local en particular, sino de visita. Note el lenguaje, “No dejando de congregarnos…” El escritor se dirige a personas específicas y un acto específico, la práctica de ellos mismos reuniéndose. Esta reunión también se establece como no opcional o sin consecuencias graves si se ignora (Heb. 10: 25-31). De hecho, “abandonar” es “…pecar voluntariamente” y pecar voluntariamente significa, “…ya no queda más sacrificio por los pecados” (v. 26).
La membresía implica contribuir a la tesorería local para apoyar el trabajo de la iglesia local . Pablo escribió:
- “El primer día de la semana, cada uno de vosotros acumule junto a él, según Dios lo haya prosperado, para que no haya reuniones cuando yo vaya” (1 Corintios 16:2).
Si bien hubo una necesidad específica y temporal que motivó el mandato de dar en el caso de 1 Corintios 16, existe una necesidad continua y constante de apoyar económicamente la obra de la iglesia (cp. 1 Corintios 9: 14). La mayoría de los eruditos y cristianos están de acuerdo en que este ejemplo y enseñanza específicos obviamente están destinados a servir universalmente.
El griego kata mian sabbatou (el primer día de la semana) significa literalmente, “… el primer día de cada semana” (ver la traducción de Marshall en el Interlineal griego-inglés de Nestlé ). “En la tienda” es de thesaurizon(considere nuestra palabra tesorería) y también indica que esta contribución regular debe hacerse en la tesorería de la iglesia en lugar de acumular de forma individual y privada (ver también “… no hay reuniones cuando yo venga”). De hecho, la iglesia (colectividad) tiene trabajo que realizar (1 Tim. 5: 16, 3: 15). La ofrenda constante, regular y confiable de los miembros de una iglesia local financia el trabajo que pertenece a esa iglesia local. Solo piense en el caos total que resultaría si el trabajo dependiera de colaboradores independientes.
El cristiano debe ser un miembro activo de una iglesia local.. Como se ve, la colectividad (iglesia local) tiene un trabajo asignado (cp. 1 Tim. 5: 16). Esta obra consiste esencialmente en enseñar a los perdidos, edificar a los salvos y, en caso de necesidad, ayudar a los santos necesitados (1 Tim. 3: 15, Ef. 4: 16). Pablo enseñó en relación con la funcionalidad de cada miembro de la iglesia local:
- “De quien todo el cuerpo bien unido y compactado por lo que cada coyuntura produce, según la eficacia de la acción de cada miembro en la medida, hace crecer el cuerpo para edificación de sí mismo en amor” (Efesios 4:16) .
Estas palabras no fueron dirigidas a los cristianos en general en Éfeso, sino a los santos que se habían unido para formar la iglesia local (cf. Efesios 1:1, Apocalipsis 1:11). Cada miembro debe contribuir al crecimiento general de la iglesia. Una vez más, este no es un asunto opcional, sino una responsabilidad específica impuesta a cada cristiano. Uno no puede cumplir con esta responsabilidad, afirmo, y simplemente ser un miembro en general, reuniéndose al azar de un lugar a otro.
El acto de participar de la Cena del Señor . En cuanto al memorial llamado Cena del Señor, leemos lo siguiente:
- 23 Porque yo he recibido del Señor lo que también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la misma noche en que fue entregado, tomó pan: 24 Y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: Tomad. , comed: esto es mi cuerpo, que por vosotros es partido: haced esto en memoria mía. 25. De la misma manera tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto cada vez que la bebáis, en memoria mía. 26. Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga. 27. Por tanto, cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Señor indignamente, será reo del cuerpo y de la sangre del Señor. 28. Pero pruébese cada uno a sí mismo, y coma así de ese pan, y beba de esa copa. 29: Porque el que come y bebe indignamente,
La fracción del pan, como a veces se le llama, era una parte regular de la adoración del Día del Señor de la iglesia primitiva (Hechos 2: 42, 20: 7). En este evento, Jesús es recordado y celebrado. Una cosa que algunos parecen no darse cuenta es que la Cena del Señor es un acto realizado en la asamblea (cf. 1 Cor. 11: 18, 20). El texto indica que Pablo esperó en Troas para partir el pan con la iglesia (Hechos 20: 6, 7). Paul podría haber ahorrado tiempo si hubiera participado en privado otro día, pero no lo hizo. Esperó hasta la próxima asamblea del día del Señor (Hechos 20:7). Si bien no estoy diciendo que uno solo puede participar cuando es miembro (el ejemplo de Pablo muestra que esto no es cierto), es evidente que esta es la asamblea en la que uno normalmente observa la Cena del Señor (Hechos 2: 42, 1 Cor. 11: 23-29).
La pertenencia se presupone en el acto de “retirarse”. Las escrituras enseñan explícitamente la disciplina y el retiro. Pablo dijo: “Os mandamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no conforme a la tradición que recibió de nosotros” (2 Tesalonicenses 3:6). . Note el versículo once, “Porque oímos que hay algunos que andan desordenadamente entre vosotros…” (vs. 11). El “entre vosotros” ( en umin) se refiere a la iglesia local de Tesalónica (2 Tesalonicenses 1:1). Estos cristianos en el entorno de la iglesia local estaban en estrecha proximidad física. Con respecto al miembro inmoral en Corinto, ellos (la iglesia) debían, “limpiar, pues, la vieja levadura…” y cuando “se juntaron”, “para entregar al tal a Satanás…” (1 Cor. 5: 7, 5). Este hombre inmoral era un estigma “entre ellos” (v. 2). Fue especialmente con la iglesia local en mente que Pablo mencionó: “Os escribí por epístola que no os juntaseis con fornicarios” (v. 9).
Si bien “retirarse” implica la iglesia local, esto no quiere decir que “marcar” no se pueda hacer en relación con aquellos que no son miembros de la misma iglesia local (cp. Rom. 16: 16, 17).
Sumisión a los mayores. Los ancianos, como me estoy refiriendo, son hombres que han cumplido con ciertos requisitos y han sido designados por la iglesia local para servir en esa capacidad (Hechos 14: 23, 1 Tim. 3: 1-7, Tit. 1: 5-10) . Los obispos o ancianos sí tienen autoridad y supervisión para ejercer (1 Tim. 3: 4, 5, 5: 17, KJV.). Sin embargo, la supervisión de los ancianos se limita a la iglesia local donde sirven (1 Pedro 5:2, nota “entre vosotros”, en umin ). Como se ve en versículos como Hechos 14:23 y Filipenses 1:1, es el deseo y la enseñanza de Dios que cada iglesia tenga ancianos calificados. Por favor considere el deber de los miembros:
- “Acuérdense de los que se enseñorean de ustedes…. Obedezcan a los que se enseñorean de ustedes, y sujétense, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta…” (Heb. 13: 7). , 17).
Los ancianos son parte de la protección de Dios para los cristianos individuales y para las iglesias. Sin embargo, el trabajador independiente no forma parte de este arreglo porque no es miembro de ninguna iglesia local en particular.
Conclusión. Permítanme terminar con una declaración fuerte: uno no puede ser un cristiano fiel sin ser miembro de una iglesia local fiel. Digo esto basado en lo que hemos visto enseñado en las escrituras. Por favor, comprenda que lo que hemos visto de ninguna manera aboga por el denominacionalismo, sino que lo condena. Muchas iglesias, enseñar doctrinas diversificadas es contrario a las escrituras (1 Cor. 1: 10ff.). No obstante, el cristianismo puro y bíblico exige que uno sea un miembro activo de una iglesia local bíblica, que enseñe y practique solo la “doctrina de Cristo” (2 Jn. 9-11).
Apéndice.Pablo no está menospreciando estas cartas de recomendación. Después de todo, Pablo era bien conocido entre los corintios y era un insulto para él pensar que necesitaba tales cartas de presentación. El venerable David Lipscomb escribió: “En contra de la utilidad de tales cartas en general, Pablo aquí no dice nada. Tales cartas de elogio merecen atención como un elemento importante en la iglesia primitiva. Un cristiano que viajara con una carta de este tipo desde cualquier iglesia seguramente encontraría una calurosa bienvenida en cualquier otra. Garantizaron a la vez su solidez en la fe y su carácter personal, y sirvieron para hacer realidad el amor fraternal que existe entre los que están en Cristo” ( Comentario sobre las Epístolas del Nuevo Testamento, pág. 47). Tales cartas, de nuevo enfatizo a medida la importancia de aceptar solo a aquellos que caminan en la luz y traen la verdad (2 Jn. 9-11).