La que probablemente sea la primera mención del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre se remonta al siglo III, cuando Hipólito de Roma escribió: “La primera venida de nuestro Señor en la carne, cuando nació en Belén, fue el miércoles 25 de diciembre”. ( Comentario sobre Daniel , tr. por Schmidt, TC, 2010, Libro 4, 23.3). La mención más antigua de algún tipo de observancia en esa fecha se encuentra en el Calendario Filociano, que representa la práctica romana, del año 336.
La gente ha presentado varias razones para la elección del 25 de diciembre para el nacimiento de Jesús:
1) El 25 de diciembre es nueve meses después del 25 de marzo, que el historiador Sextus Julius Africanus y el padre de la iglesia primitiva Tertuliano calcularon como la fecha de la Pascua en que Jesús fue concebido (ver Adversus Judaeos de Tertuliano , Cap. VIII). Este cómputo se basó en la tradición de que Jesús fue concebido y murió en el mismo día del calendario.
2) Según otra tradición, el 25 de marzo fue el aniversario de la creación del mundo. La concepción de Jesús en esa fecha conduciría a Su nacimiento el 25 de diciembre.
3) El 25 de diciembre coincidió con un festival pagano que celebraba el solsticio de invierno. De ese modo, la iglesia ofreció a la gente una alternativa cristiana a las festividades paganas y finalmente reinterpretó muchos de sus símbolos y acciones de manera aceptable para la fe y la práctica cristianas.
El 25 de diciembre se ha vuelto cada vez más aceptable como la fecha del nacimiento de Jesús. Sin embargo, algunos argumentan que el nacimiento ocurrió en alguna otra estación, como en otoño. Los seguidores de esta teoría afirman que los inviernos de Judea eran demasiado fríos para que los pastores cuidaran sus rebaños de noche. Sin embargo, la historia demuestra lo contrario, y tenemos evidencia histórica de que los corderos sin mancha para el sacrificio del Templo se mantuvieron en los campos cerca de Belén durante los meses de invierno. Dicho esto, es imposible probar si Jesús nació o no el 25 de diciembre. Y, en última instancia, no importa.
La verdad es que simplemente no sabemos la fecha exacta del nacimiento de nuestro Salvador. De hecho, ni siquiera sabemos con certeza el año en que nació.. Los eruditos creen que fue en algún lugar entre el 6 a. C. y el 4 a. Una cosa está clara: si Dios sintiera que era importante que supiéramos la fecha exacta del nacimiento del Salvador, ciertamente nos lo habría dicho en Su Palabra. El Evangelio de Lucas da detalles muy específicos sobre el evento, incluso lo que el bebé vestía: “ pañales ”, y dónde dormía: “ en un pesebre ” ( Lucas 2:12 ). Estos detalles son importantes porque hablan de Su naturaleza y carácter, manso y humilde. Pero la fecha exacta de Su nacimiento no tiene ningún significado, por lo que Dios decidió no mencionarla.
El hecho es que Él nació, vino al mundo para expiar nuestros pecados, resucitó para vida eterna y está vivo hoy. Esto es lo que debemos celebrar, como se nos dice en el Antiguo Testamento en pasajes como Zacarías 2:10 : “Grita y alégrate, oh Hija de Sión. porque yo vengo, y viviré entre vosotros’, dice el SEÑOR. Además, el ángel que anunció el nacimiento a los pastores trajo “buenas nuevas de gran gozo que será para todo el pueblo” ( Lucas 2:10 ). Seguro que aquí está el motivo de celebración todos los días, no solo una vez al año.