El único apóstol cuya muerte registra la Biblia es Santiago ( Hechos 12:2 ). El rey Herodes hizo que James fuera “muerto a espada”, probablemente una referencia a la decapitación . Las circunstancias de la muerte de los demás apóstoles están relatadas a través de la tradición eclesiástica, por lo que no debemos poner demasiado peso en ninguno de los otros relatos. La tradición eclesiástica más comúnmente aceptada con respecto a la muerte de un apóstol es que el apóstol Pedro fue crucificado cabeza abajo en Roma en cumplimiento de la profecía de Jesús ( Juan 21:18 ). Las siguientes son las “tradiciones” más populares acerca de la muerte de los otros apóstoles:
Mateo sufrió el martirio en Etiopía, asesinado por una herida de espada. Juan enfrentó el martirio cuando fue hervido en una enorme vasija de aceite hirviendo durante una ola de persecución en Roma. Sin embargo, fue milagrosamente librado de la muerte. Juan fue luego sentenciado a las minas en la prisión de la isla de Patmos . Escribió su libro profético de Apocalipsis en Patmos. Más tarde, el apóstol Juan fue liberado y regresó a lo que ahora es la Turquía actual. Murió anciano, el único apóstol que murió en paz.
Santiago, el hermano de Jesús (no oficialmente un apóstol), era el líder de la iglesia en Jerusalén. Fue arrojado desde el pináculo sureste del templo (más de cien pies hacia abajo) cuando se negó a negar su fe en Cristo. Cuando descubrieron que sobrevivió a la caída, sus enemigos mataron a golpes a James con un garrote. Se cree que este es el mismo pináculo donde Satanás había llevado a Jesús durante la tentación.
Bartolomé, también conocido como Natanael, fue un misionero en Asia. Predicó en la actual Turquía y fue martirizado por su predicación en Armenia, siendo desollado hasta la muerte con un látigo. Andrew fue crucificado en una cruz en forma de x en Grecia. Después de que siete soldados azotaran severamente a Andrés, ataron su cuerpo a la cruz con cuerdas para prolongar su agonía. Sus seguidores informaron que, cuando fue conducido hacia la cruz, Andrés la saludó con estas palabras: “Desde hace mucho tiempo he deseado y esperado esta hora feliz. La cruz ha sido consagrada por el cuerpo de Cristo que cuelga de ella”. Continuó predicando a sus atormentadores durante dos días hasta que murió. El apóstol Tomás fue apuñalado con una lanza en la Indiadurante uno de sus viajes misioneros para establecer la iglesia allí. Matías, el apóstol elegido para reemplazar al traidor Judas Iscariote, fue apedreado y luego decapitado. El apóstol Pablo fue torturado y luego decapitado por el malvado emperador Nerón en Roma en el año 67 d. C. También existen tradiciones con respecto a los otros apóstoles, pero ninguna con un apoyo histórico o tradicional confiable.
No es tan importante cómo murieron los apóstoles. Lo importante es el hecho de que todos estaban dispuestos a morir por su fe. Si Jesús no hubiera resucitado, los discípulos lo habrían sabido. La gente no morirá por algo que saben que es una mentira. El hecho de que todos los apóstoles estuvieran dispuestos a sufrir muertes horribles, negándose a renunciar a su fe en Cristo, es una tremenda evidencia de que verdaderamente habían presenciado la resurrección de Jesucristo.