El pelícano es un pájaro grande y curioso. A veces mide casi seis pies desde la parte superior de la cabeza hasta el final de la cola; y sabes que esta es la altura de un hombre alto. Se le puede llamar ave acuática, porque vive en la costa del mar o en las orillas de lagos y ríos y vive únicamente de peces. Tiene un pico muy largo, y debajo de este hay una curiosa bolsa o bolsita para contener el pescado que toma. Cuando no hay nada en él, apenas lo notarías, porque está dibujado de cerca debajo del billete; pero es tan grande que puede contener dos o tres galones de agua.
Cuando el pelícano va a buscar su comida, vuela en el aire una cierta distancia, luego gira la cabeza hacia un lado y con un ojo mira fijamente hacia el agua hasta que ve un pez. Luego se lanza hacia abajo muy rápido y es casi seguro que lo agarre. En lugar de comerse el pescado de una vez, normalmente lo guarda en su bolsa y busca otro. Cuando su bolsa está llena, vuela a algún lugar solitario para satisfacer su hambre o para alimentar a sus crías. Para sacar el pescado, presiona su pico contra su pecho; y esto ha llevado a algunas personas a creer que se perfora el pecho y alimenta a sus crías con su propia sangre. Por supuesto, esto es solo una fábula.
Al pelícano le gusta vivir en lugares solitarios, como una isla rocosa en medio del océano, donde nadie se acercará para molestarlo: por eso David dice en el Salmo 102: «Soy como un pelícano en el desierto «o lugar solitario. Supongo que escribió este Salmo cuando estaba muy triste; quizás cuando Saúl lo perseguía y trataba de quitarle la vida.