Esta pregunta surgió recientemente en algunos de mis estudios de Internet con amigos en línea. La pregunta se centra en si es necesario o no ser identificado como miembro de una congregación local. La Biblia no tiene un proceso por el cual uno pueda “unirse” la iglesia como son seguidos en el mundo denominacional. Sin embargo, la Biblia autoriza a los cristianos individuales a ser miembros de congregaciones locales (1 Corintios 12:27). De modo que debe haber alguna manera para que los cristianos sean miembros de las congregaciones locales. Y lo hay.
Permítanme decir desde el principio que para que alguien que no es cristiano, para convertirse en miembro de la iglesia de Cristo, uno debe ser agregado por el Señor a la iglesia (Hechos 2:47). ). Al bautizarse, siempre que la persona viva dentro de la comunidad local, es correcto y apropiado suponer que la persona es miembro de la congregación local. Esta era la práctica general dentro del Nuevo Testamento (Hechos 2:41, 47; 1 Corintios 12:13). Nuestra pregunta es más apropiada cuando una persona se muda de su congregación a otra. ¿Debe ese individuo colocar la membresía en una congregación local? Notemos algunas razones por las que la respuesta a esta pregunta debería ser “sí.
Primero, el individuo cristiano debe declarar membresía en una congregación local para asegurar a los líderes que está sujeto a su autoridad. Hebreos 13:17 dice: “Obedeced a vuestros gobernantes, y sujetaos, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta, para que lo hagan con gozo y no con tristeza. porque eso no os es provechoso.” Los gobernantes de la congregación local tienen la responsabilidad de velar por las almas de los cristianos individuales. Los cristianos individuales tienen la responsabilidad de facilitar su trabajo al someterse a su juicio. No debe haber duda en cuanto al estatus del cristiano individual en relación con los gobernantes. Sin embargo, si alguien no se declara miembro, esto crea dudas e incertidumbre en la mente de los gobernantes sobre si tienen la autoridad apropiada. ¿Por qué? Porque los gobernantes solo tienen autoridad sobre los miembros de la congregación local; no tienen autoridad sobre los que no son miembros de la congregación local. Si el individuo cristiano busca agradar a Dios al obedecer Hebreos 13:17, declarará ser miembro de una congregación local.
Segundo, el individuo cristiano debe declarar ser miembro de una congregación local para que sus compañeros cristianos sepan que él está allí para trabajar con ellos. La iglesia debe participar en la obra del Señor (1 Corintios 15:58). Y cada individuo contribuye a esa obra según su capacidad (1 Pedro 4:11). Por lo tanto, se espera que la congregación local haga la obra del Señor (2 Corintios 9:8, Colosenses 1:10) y se espera que el individuo haga su obra de corazón (Colosenses 3:23). Sin declarar tal membresía, otros miembros se preguntan si uno tiene o no la intención de involucrarse en la obra de la iglesia local y, por lo tanto, también en la obra del Señor. Declarar la membresía de uno en una congregación local, permite que esa congregación sepa que uno está disponible y listo para hacer el trabajo que se necesita hacer en la iglesia local. Declarar membresía exhibe el “corazón” que el Señor desea que tengamos con respecto a su obra.
Finalmente, el individuo cristiano debe declarar membresía en una congregación local para indicar su plena comunión con la congregación local. El compañerismo no es simplemente comer juntos o jugar juntos. El compañerismo es la participación dentro de las actividades de la congregación, independientemente de cuáles sean esas actividades (Hechos 2:42). Tenemos comunión cuando estudiamos juntos la palabra de Dios en nuestras clases bíblicas, cuando adoramos a Dios en nuestra asamblea, cuando visitamos juntos el hogar de ancianos o cuando apoyamos una obra en particular con nuestras finanzas. El cristiano individual debe desear tener plena comunión con otros cristianos (1 Juan 1:7). Sin declarar la membresía en una congregación local, las intenciones de un individuo no se conocen por completo. Sin embargo, cuando uno declara membresía, indica plena comunión con la congregación local.
El cristiano individual ciertamente tiene el derecho dado por Dios de congregarse fielmente con una congregación particular de su elección (Hechos 9:26). Sin embargo, también es el deseo de Dios que un cristiano sea miembro de la iglesia local (1 Corintios 12:18). Combinando esos dos hechos junto con las razones anteriores, podemos concluir que es bíblico y necesario que el cristiano individual declare membresía en una congregación fiel local de su elección.