La Sagrada Comunión o la Cena del Señor (también conocida en algunas iglesias como la Mesa del Señor o la Eucaristía) es una fuente de desacuerdo importante dentro de la iglesia en su conjunto. Lo acordado se encuentra claramente en las Escrituras: la comunión fue instituida por Jesús durante Su última cena con Sus discípulos. Durante ese tiempo, Él les sirvió pan y “la copa”. Les dijo que estos elementos eran Su cuerpo y Su sangre ( Mateo 26:26–28 ; Marcos 14:22–24 ). También les instruyó que repitieran la ceremonia en memoria de Él ( Lucas 22:19 ).
Los desacuerdos sobre la sagrada comunión surgen de muchas preguntas: ¿Jesús estaba hablando de Su cuerpo y sangre en sentido figurado o literal, o fueron Sus palabras una combinación mística de lo figurativo y lo literal? ¿Con qué frecuencia la iglesia debe observar la comunión? ¿Es la Eucaristía un medio de gracia o simplemente un memorial? ¿Qué había en la copa, vino fermentado o jugo de uva sin fermentar?
Debido a que Jesús no dio instrucciones específicas paso a paso con respecto al ritual, naturalmente, existe un conflicto sobre cómo, dónde y cuándo, y qué representan exactamente el pan y el vino. Hay argumentos acerca de si los elementos se convierten o no en la sangre y el cuerpo de Cristo (la doctrina católica de la transubstanciación ), si de alguna manera contienen Su Espíritu (la doctrina de la consubstanciación de Lutero), o si el vino y el pan son simplemente símbolos de su cuerpo y sangre. Hay diferentes opiniones sobre la liturgia que se debe hablar y si la confesión debe ser parte del ritual o no. Las denominaciones difieren en la frecuencia de la comunión, cómo se debe realizar y por quién.
Hay cuatro relatos bíblicos de la última cena de Jesús con sus discípulos, tres en los evangelios sinópticos y uno en 1 Corintios 11:23–34 . Cuando miramos estos relatos en combinación, sabemos lo siguiente:
1. Durante la cena de Pascua, Jesús bendijo, partió y ofreció pan a sus discípulos, diciendo: “Tomad, comed, esto es mi cuerpo, que por vosotros es entregado. Haz esto en mi memoria.”
2. También hizo circular una copa, indicándoles que la repartieran entre ellos: “Esta copa que por vosotros se derrama es la nueva alianza en mi sangre, derramada por muchos, para el perdón de los pecados”. También les ordenó a todos que lo bebieran.
3. Fue durante esta última comida que Jesús menciona que uno de sus discípulos lo traicionaría.
4. Jesús dice que no volverá a beber del fruto de la vid hasta que lo beba de nuevo con sus seguidores en el reino del Padre.
Al instituir la Cena del Señor, Jesús se centró en la relación espiritual entre Él y Sus discípulos. No proporcionó detalles de cómo, cuándo, dónde o quién debe servir a los elementos y, por lo tanto, las diferentes iglesias tienen cierta libertad para decidir esos detalles por sí mismas. Por ejemplo, si una iglesia observa la comunión una vez a la semana o una vez al mes, no es realmente importante.
Sin embargo, otros desacuerdos sobre la comunión son teológicamente significativos. Por ejemplo, si es necesario participar de la Mesa del Señor para recibir la gracia, entonces la gracia no es realmente gratuita y debe ser ganada por las obras que realizamos, en contradicción con Tito 3:5 . Y, si el pan es realmenteel cuerpo de Cristo, entonces el Señor está siendo sacrificado una y otra vez, en contradicción con Romanos 6:9–10 . Estos asuntos son lo suficientemente importantes como para haber dividido a la iglesia a lo largo de los años y, de hecho, se convirtieron en un tema de controversia durante la Reforma protestante.
Entendiendo que somos salvos por gracia, por medio de la fe, aparte de las obras ( Efesios 2:8–9 ) y considerando que las palabras de Jesús sobre los elementos de la comunión son figurativas, nos enfocamos en la belleza del nuevo pacto ( Mateo 26:28 ). ) llevado a efecto por la propia sangre de Jesús. Recordamos Su sacrificio por nosotros cada vez que participamos de la Mesa del Señor ( Lucas 22:19 ). Y esperamos compartir una vez más la copa con Cristo en el reino de Dios (Mateo 26:29 ; Marcos 14:25 ; Lucas 22:18 ).