Está claro en las Escrituras que para que uno sea salvo, uno debe ser bautizado (Marcos 16:16). Ya que la palabra “bautizar” es una transliteración de la palabra griega “baptizo” el significado de la palabra se pierde para nosotros en el idioma inglés. Así que está dentro del contexto de cómo la palabra “bautizar” se usa para que lleguemos a la conclusión de que el bautismo debe ser por inmersión. Específicamente en Romanos 6:1-11, donde se nos enseña que el bautismo es a semejanza de la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. Para ser enterrado, uno debe estar completamente sumergido en el material funerario, el agua. Que alguien sea bautizado de una manera que no sea sepultura (como derramamiento o aspersión) no sería un cumplimiento del requisito de ser sepultado. La mayoría de los miembros del cuerpo del Señor estarían de acuerdo con esto. Sin embargo, cuando se trata del propósito declarado por el cual uno es bautizado, muchos aceptan la idea de que mientras el candidato esté sumergido, entonces se salvará, independientemente de su estado mental. Con esta idea, muchos dicen que aunque uno no crea que el bautismo es necesario para la remisión de los pecados, si uno es sumergido, Dios perdonará esos pecados independientemente de la creencia del individuo con respecto al bautismo en sí. ¿Es esta una comprensión correcta de las Escrituras? Examinemos la pregunta a la luz del plan de salvación. La Biblia enseña que para que una persona entre en un estado de salvación, debe: (1) escuchar el mensaje del evangelio (Romanos 10:17), (2) creerlo (Juan 3:16), (3) arrepentirse de sus pecados (Hechos 17:30), (4) confesar el nombre de Cristo (Mateo 10:32) y (5) ser bautizado (Marcos 16:16; Hechos 2:38). Cada uno de estos pasos implica pureza de propósito. Miremos algunas escrituras que indican esto.
Cuando miramos el paso de escuchar el evangelio, reconocemos que no cualquier escuchar será suficiente. Se necesita algo más que dejar que la palabra entre por un oído y salga por el otro para que una persona responda. Jesús dijo en Mateo 7:24-27 que la persona que oye y pone en práctica lo que oye es como un hombre sabio, pero que la persona que oye y no pone en práctica lo que oye es como un hombre necio. En otras palabras, no solo debemos escuchar el mensaje del evangelio, sino que también debemos escucharlo de cierta manera, con un propósito específico. Debemos escuchar el evangelio con la perspectiva de que vamos a actuar en consecuencia, es decir, obedecerlo. Entonces, cuando uno escucha el evangelio, debe escucharlo con el propósito de obedecer lo que escucha, de lo contrario, escuchar el evangelio es inútil.
Cuando miramos el paso de creer en el evangelio, reconocemos que la pureza de propósito también debe estar involucrada aquí. No es suficiente creer cualquier cosa, sino que debemos creer el mensaje del Evangelio. Además, no debemos tener motivos ocultos para creer en el evangelio. Uno no puede creer algo con el propósito de simplemente hacer feliz a otra persona. Uno debe creer con una perspectiva de salvación en mente. Hay ciertas cosas que una persona debe creer para ser salva y existe el motivo apropiado para creer esas cosas. Romanos 10:10 declara que con el corazón se cree para justicia. El corazón debe ser puro para creer en el evangelio. El propósito debe ser entendido, de lo contrario la fe fingida es inútil.
Cuando miramos el paso del arrepentimiento, la Biblia es clara en que es más que simplemente estar arrepentido. En 2 Corintios 7:10 leemos: “Porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación, de que no hay que arrepentirse; mas la tristeza del mundo produce muerte.” No es suficiente simplemente arrepentirse de los pecados de uno. El propósito del arrepentimiento es más que un simple dolor. El propósito del arrepentimiento es dejar de hacer las cosas pecaminosas que uno hizo una vez y reformar el patrón de vida de uno después de la justicia (Hechos 26:20). Así que el arrepentimiento debe ser con la actitud apropiada y el propósito correcto o de lo contrario no es arrepentimiento en absoluto. Nuevamente, el propósito debe ser entendido para que uno sea salvo.
La confesión de uno también debe ser pura. ¿Al decir las palabras “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios” independientemente de la actitud de uno, cumplir con el requisito de la confesión? No. Un ateo puede decir las palabras, pero eso no lo convierte en cristiano. Las palabras en sí mismas no contienen “magia” fórmula que obra la salvación en un individuo. Estas palabras deben salir del corazón; deben estar destinados. De nuevo, Romanos 10:10 dice que con la boca se confiesa para salvación. Eso presupone que uno ya ha creído. La confesión debe hacerse con pureza de propósito y ese propósito debe ser entendido para que uno sea salvo.
Ahora llegamos al paso del bautismo. ¿Deberíamos concluir algo diferente con respecto a este paso particular de salvación? ¿Deberíamos concluir que en todos los demás pasos el motivo y propósito de uno debe ser puro, pero que cuando se trata del bautismo no tenemos que tener un motivo y propósito puro? No hay nada mágico en las aguas del bautismo. El agua es solo agua. Así que sumergir a una persona bajo el agua solo por sumergir a alguien bajo el agua no va a ser suficiente. Si el motivo y el propósito adecuados no están presentes, no tiene sentido, al igual que todos los demás pasos de la salvación. Si una persona no es bautizada por los motivos y propósitos apropiados, simplemente se está mojando. La Biblia enseña claramente que el propósito del bautismo es para la remisión de los pecados (Hechos 2:38; Hechos 22:16).
Llegados a este punto muchos se preguntarán, “¿Qué pasa si una persona es siendo bautizado para obedecer a Dios, pero no entiende que el bautismo es para la remisión de los pecados.” Bueno, ¿permitiría Dios que los otros pasos de la salvación fueran “obedecidos” sin una comprensión de sus propósitos? Claramente Dios no lo haría. Él espera que escuchemos, creamos, nos arrepintamos y confesemos con una comprensión adecuada de lo que implican estas cosas cuando las hacemos como se ilustra arriba. ¿Por qué deberíamos pensar que el bautismo es diferente y por qué deberíamos pensar que una persona puede “obedecer a Dios” sin una comprensión adecuada del bautismo? ¿Aceptaría Dios a un ateo que dice las palabras “Creo que Jesús es el Hijo de Dios” cuando en realidad no se refiere a ellos? No, porque la confesión no es una fórmula mágica, se basa en la fe. Así también la inmersión no es una “fórmula mágica” con valor intrínseco, se basa en la fe.
La Biblia enseña que cuando una persona es bautizada, debe creer que el bautismo es para la remisión de sus pecados, ese es el acto de fe en el bautismo. . Colosenses 2:12 dice: “sepultados juntamente con él en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con él mediante la fe en la operación de Dios, que le resucitó de entre los muertos.” Sin ese acto de fe involucrado en el bautismo, uno simplemente se está mojando. Si una persona se acaba de bautizar “para obedecer a Dios” ¿Qué es el acto de fe? ¿En qué estás poniendo tu confianza cuando eres bautizado “para obedecer a Dios?” Alguien dice: “Estoy poniendo mi confianza en Dios.” ¡Excelente! Entonces, ¿para qué estás poniendo tu confianza en Dios? Cuando la fe confía en Dios, confía en que Dios hará algo (Romanos 4:20-22; Hebreos 11). El bautismo no necesita mostrar que uno simplemente cree en Dios; ¡la confesión logra eso! El bautismo no es solo una reafirmación de la confesión de uno. Es más que eso. Note lo que dice Pedro sobre el tema del bautismo. “A la misma figura en que el bautismo nos salva ahora (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios), por la resurrección de Jesucristo.” Note lo que se dice en este pasaje. (1) El bautismo nos salva. (2) El bautismo no es simplemente tomar un baño. (3) El bautismo es la respuesta a Dios de una buena conciencia. (4) El bautismo salva por la resurrección de Jesús. Observe el número de artículo (3). Cuando nos bautizamos, debemos tener una buena conciencia al respecto, debemos hacerlo con los propósitos correctos en mente. La buena conciencia, cuando se le enseña correctamente, comprenderá que el bautismo es necesario para la salvación y motivará al individuo a tomar la acción apropiada. Decir que uno puede ser bautizado correctamente sin comprender el propósito del bautismo niega el papel de la conciencia en el bautismo.
Muchos me han hecho la pregunta: “¿Se puede ser enseñado mal y bautizado bien? ” En respuesta, pregunto, “¿Puedes aprender mal y escuchar bien?” “¿Puedes aprender mal y creer correctamente?” “¿Puedes aprender mal y arrepentirte bien?” “¿Puedes aprender mal y confesar lo correcto?” Si no podemos hacer estas cosas, entonces, ¿qué nos hace pensar que se nos puede enseñar mal y bautizarnos bien? La conclusión es que Dios ha identificado claramente la pureza del propósito del bautismo. No hay razón para que alguien no sepa cuál es el propósito del bautismo cuando se bautiza y si no está siguiendo los propósitos que Dios ha establecido claramente, simplemente se está mojando.