La Biblia no dice nada específicamente sobre el trastorno de estrés postraumático o TEPT o PTSD (inglés). Sin embargo, podemos obtener mucha orientación de algunas enseñanzas indirectas de la Biblia.
El trastorno de estrés postraumático se desarrolla en algunas personas después de un evento traumático. El evento, o “factor estresante”, podría ser la exposición a la muerte o la amenaza de muerte, lesiones graves reales o amenazadas, o violencia sexual real o amenazada. La víctima puede estar expuesta directamente, expuesta indirectamente a través de un familiar o amigo cercano que experimenta el evento, o expuesta indirectamente de manera extrema o repetida a través de su trabajo (como socorristas, policías, personal militar o trabajadores sociales). Las experiencias traumáticas comunes son el combate, los accidentes automovilísticos, los desastres naturales, el abuso, la violación y la violencia masiva. (Cabe señalar que combatir el PTSD es un poco diferente a otras formas de PTSD; esto se discutirá con más detalle a continuación). Después de tal evento, la mayoría de las personas mostrarán signos de estrés, como sentirse al límite, ansiedad, miedo, ira, sentimientos de depresión, sensación de desapego, deseo de evitar recuerdos relacionados con el trauma, escenas retrospectivas, dificultad para dormir, dolores de cabeza, cambios en el apetito, irritabilidad, autoinculpación, “culpa del sobreviviente” o sensación de entumecimiento. Para la mayoría de las personas, estas reacciones disminuyen y eventualmente desaparecen con el tiempo.
Aquellos que desarrollan PTSD tienen síntomas persistentes durante más de un mes. Otros síntomas para quienes padecen PTSD incluyen la reexperimentación intrusiva del trauma, como recuerdos recurrentes e involuntarios, pesadillas o disociación; evitación de pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma o recordatorios externos; cambios negativos en los pensamientos o el comportamiento, incluida la incapacidad para recordar detalles relacionados con el trauma, creencias negativas persistentes sobre uno mismo o el mundo, pérdida de interés, sentimientos de alienación o incapacidad para expresar emociones positivas; y cambios en la excitación o reactividad como irritabilidad, agresión, hipervigilancia, comportamiento imprudente o trastornos del sueño. En quienes padecen PTSD, estos síntomas causan un deterioro significativo en el trabajo o el funcionamiento social. El Centro Nacional para el PTSD de los Estados Unidos estima que hay 5.
Las situaciones que causan el trastorno de estrés postraumático son diferentes para diferentes personas, y no todos responden de manera similar a situaciones similares. No está claro por qué algunos desarrollan PTSD y otros no. Parece que la composición biológica, el tipo de apoyo recibido después del evento, la presencia de otros factores estresantes de la vida y tener mecanismos de afrontamiento efectivos pueden contribuir a que una persona desarrolle TEPT. Curiosamente, aunque los síntomas del PTSD generalmente surgen inmediatamente después o unos meses después del evento traumático, ese no es siempre el caso. El PTSD puede desarrollarse años más tarde. La duración del PTSD también varía: algunos sufren durante años, mientras que otros se recuperan en varios meses.
El PTSD resultante de la participación en combate parece ser único de otras formas de PTSD. En situaciones de combate, el personal militar suele ser a la vez víctima y agresor, una dinámica que añade complejidad al problema. A menudo, aquellos con PTSD específico de combate exhibirán depresión, sentimientos extremos de culpa, hipervigilancia y baja autoestima. Puede ser particularmente difícil para los veteranos de combate procesar las atrocidades que han presenciado, llegar a un lugar de aceptación de las cosas que se les ha encomendado y reajustarse a la vida fuera del combate. Para el personal militar cristiano, puede ser especialmente difícil aceptar quitarle la vida a otro, incluso como un acto de guerra. Los cristianos conocen el profundo valor que Dios le da a la vida humana y, a menudo, se sienten extremadamente culpables por quitarle la vida a otro, incluso en lo que se consideraría una circunstancia justificable. Muchas veces los veteranos de combate cristianos están más profundamente conscientes de su estado pecaminoso que otros cristianos. Pueden sentirse indignos del amor de Dios debido a las cosas que el servicio militar requiere de ellos. Aquellos que sufren de PTSD de combate pueden encontrar extremadamente difícil aceptar el perdón de Dios. Pueden angustiarse por las decisiones que tomaron en las muchas situaciones sin salida en las que fueron colocados durante la guerra. También pueden tener recuerdos persistentes de las espantosas realidades de la guerra, así como sentirse constantemente en alerta máxima después de meses de vivir en situaciones que amenazan la vida. Aquellos que sufren de PTSD de combate pueden encontrar extremadamente difícil aceptar el perdón de Dios. Pueden angustiarse por las decisiones que tomaron en las muchas situaciones sin salida en las que fueron colocados durante la guerra. También pueden tener recuerdos persistentes de las espantosas realidades de la guerra, así como sentirse constantemente en alerta máxima después de meses de vivir en situaciones que amenazan la vida. Aquellos que sufren de PTSD de combate pueden encontrar extremadamente difícil aceptar el perdón de Dios. Pueden angustiarse por las decisiones que tomaron en las muchas situaciones sin salida en las que fueron colocados durante la guerra. También pueden tener recuerdos persistentes de las espantosas realidades de la guerra, así como sentirse constantemente en alerta máxima después de meses de vivir en situaciones que amenazan la vida.
Independientemente de las circunstancias, hay esperanza. Ante todo, que la esperanza viene de Dios.
El proceso de tratamiento debe involucrar una combinación de curación física, mental y espiritual. Muchos requerirán ayuda profesional. Para aquellos con PTSD relacionado con el combate, probablemente sea preferible recibir ayuda de alguien con experiencia en el tratamiento del PTSD específico del combate. Existen múltiples remedios terapéuticos para el PTSD disponibles, que van desde la terapia de conversación (a menudo, la terapia conductual cognitiva) hasta el reprocesamiento cognitivo y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).y otros métodos. Los medicamentos también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Ciertamente, una red de apoyo —consejeros, médicos, miembros de la familia, pastores, la comunidad de la iglesia— es importante en el proceso de recuperación. Por supuesto, el apoyo más importante es Dios, nuestro último Sanador y Consejero. David escribió: “Desde los confines de la tierra os llamo, / os llamo mientras mi corazón se desmaya; / llévame a la roca más alta que yo. / Porque tú has sido mi refugio, / una torre fuerte contra el enemigo” ( Salmo 61:2-3 ). Es nuestra responsabilidad ejercer la fe en Dios, permanecer en la Palabra, clamar a Dios en oración y mantener el compañerismo con otros creyentes. Acudimos a Dios en nuestra angustia y hacemos uso de los recursos que Él proporciona.
Aquellos que sufren de PTSD por cualquier experiencia deben reconocer que el tratamiento llevará tiempo, y eso está bien. Algunos han comparado esto con el “aguijón en la carne” de Pablo ( 2 Corintios 12: 7–10 ). Dios ofrece sanidad, pero en la forma y en el momento que Él considere oportuno. Mientras tanto, Él da suficiente gracia para soportar las dificultades. Las espinas son dolorosas y el PTSD es ciertamente una gran espina. Pero podemos continuar yendo a Dios y recordándonos Su fidelidad ( Lamentaciones 3 ; 1 Corintios 1:4–9 ).
La verdad es un componente clave para hacer frente o superar el PTSD. Recordarse a uno mismo que Dios ama, perdona y valora a Su pueblo es extremadamente importante. Es importante saber quiénes dice Dios que somos y definirnos a nosotros mismos según Sus estándares en lugar de lo que hemos hecho o lo que nos han hecho. No necesitamos identificarnos como víctima o perpetrador. En Dios, podemos identificarnos como hijo amado ( Romanos 8:14–17 ; Efesios 1:3–6 ; 1 Juan 3:1–3 ), sellado en el Espíritu Santo ( Efesios 1:13–14 ), perdonado ( Romanos 5 ; Efesios 1:7–10 ; 1 Juan 1:8–9), y redimido. Perder a un amigo cercano o a un familiar es increíblemente difícil, y muchos pueden sentirse indignos de ser perdonados. Pero aquellos con “culpa de sobreviviente” pueden recordar la verdad de la soberanía de Dios y que Él tiene un propósito para la vida de todos. Dios amó a los que fueron víctimas de la guerra u otro crimen o tragedia tanto como ama a los que sobrevivieron. Su propósito para cada persona es único. Reemplazar la mentira de que no somos dignos de haber vivido con la verdad de que Dios tiene un plan y valora nuestros días en la tierra es clave ( Efesios 2:10 ; 5:15–16 ).
Decir la verdad sobre cosas prácticas también es importante. A menudo, las personas con PTSD se sentirán en peligro cuando la situación no lo amerite. Es importante recordarse a uno mismo que este no es el evento traumático sino una situación nueva y segura. También es importante decir la verdad que el PTSD no es una excusa para el mal comportamiento. Es probable que el PTSD contribuya a algunos patrones de pensamiento y comportamiento negativos. Esto es comprensible, pero debe ser resistido.
Tener una comunidad de apoyo que ofrezca gracia y perdón y diga la verdad en amor es increíblemente importante. Y es vital que la comunidad que apoya a los que sufren de PTSD también reciba apoyo. Permanecer conectado con la iglesia local de uno es crucial. El tiempo con Dios a través de la oración y la lectura de Su Palabra es importante tanto para la persona que sufre de PTSD como para su familia. El cuidado personal y hacer cosas que sean relajantes y refrescantes también son importantes. El PTSD a menudo se siente como si se apoderara de la vida de uno. Hacer cosas que son placenteras y que dan vida es tan importante como enfrentar el PTSD de frente.
El PTSD es un desafío difícil que requerirá una fuerte fe en Dios y la voluntad de perseverar. Pero Dios es fiel, y cada día podemos elegir rendirnos al amor de Dios, luchar contra el PTSD lo mejor que podamos y, finalmente, descansar en la gracia y la compasión de Dios. El PTSD no es algo para ignorar, sino algo para entregar a Dios y participar activamente. Estamos invitados a acercarnos a Dios con valentía y a abrirle nuestro corazón ( Hebreos 4:14–16 ). Estamos seguros de que nada nos podrá separar de su amor ( Romanos 8:35–38 ).). Dios puede restaurar la salud mental de quien sufre de PTSD. Al final, Dios puede incluso usar la situación para Su gloria. “Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de compasión y Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción con el consuelo que nosotros mismos recibimos de Dios . Porque así como participamos abundantemente de los sufrimientos de Cristo, así también abunda nuestro consuelo por medio de Cristo” ( 2 Corintios 1:3–5