El bautismo del Espíritu Santo puede definirse como la obra por la cual el Espíritu de Dios coloca al creyente en unión con Cristo y en unión con otros creyentes en el cuerpo de Cristo en el momento de la salvación. El bautismo del Espíritu Santo fue predicho por Juan el Bautista ( Marcos 1:8 ) y por Jesús antes de ascender al cielo: “Porque Juan bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de pocos días” ( Hechos 1:5 ). Esta promesa se cumplió el día de Pentecostés ( Hechos 2:1–4 ); por primera vez, el Espíritu Santo moraba permanentemente en las personas y la iglesia había comenzado.
1 Corintios 12:12–13es el pasaje central de la Biblia con respecto al bautismo del Espíritu Santo: “Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, esclavos o libres, ya todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu” ( 1 Corintios 12:13 ). Note que “todos” hemos sido bautizados por el Espíritu—todos los creyentes han recibido el bautismo, sinónimo de salvación, y no es una experiencia especial para unos pocos. Mientras que Romanos 6:1–4no menciona específicamente al Espíritu de Dios, sí describe la posición del creyente ante Dios en un lenguaje similar al pasaje de 1 Corintios: “¿Qué diremos, pues? ¿Seguiremos pecando para que la gracia aumente? ¡De ninguna manera! Morimos al pecado; ¿Cómo podemos vivir en él por más tiempo? ¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por tanto, por el bautismo fuimos sepultados con él en la muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros vivamos una vida nueva”.
Los siguientes hechos son necesarios para ayudar a solidificar nuestra comprensión del bautismo en el Espíritu: Primero, 1 Corintios 12:13establece claramente que todos han sido bautizados, así como a todos se les ha dado a beber el Espíritu (la morada del Espíritu). En segundo lugar, en ninguna parte de las Escrituras se les dice a los creyentes que sean bautizados con, en o por el Espíritu, o que en ningún sentido busquen el bautismo del Espíritu Santo. Esto indica que todos los creyentes han tenido esta experiencia. Tercero, Efesios 4:5 parece referirse al bautismo del Espíritu. Si este es el caso, el bautismo del Espíritu es la realidad para cada creyente, tal como lo son “una fe” y “un Padre”.
En conclusión, el bautismo del Espíritu Santo hace dos cosas, 1) nos une al cuerpo de Cristo, y 2) actualiza nuestra co-crucifixión con Cristo. Estar en Su cuerpo significa que hemos resucitado con Él a una vida nueva ( Romanos 6:4). Entonces debemos ejercitar nuestros dones espirituales para mantener ese cuerpo funcionando apropiadamente como se establece en el contexto de 1 Corintios 12:13 . Experimentar el bautismo de un Espíritu sirve como base para mantener la unidad de la iglesia, como en el contexto de Efesios 4:5 . Estar asociado con Cristo en Su muerte, sepultura y resurrección a través del bautismo en el Espíritu establece la base para nuestra separación del poder del pecado que mora en nosotros y nuestro caminar en una vida nueva ( Romanos 6:1-10 ; Colosenses 2:12 ).