Aparte de nuestro Señor Jesús, Pablo es probablemente el personaje más destacado del Nuevo Testamento. Nacido en Tarso poco después del nacimiento de Jesús, Pablo, entonces conocido como Saulo, era un benjamita educado a la manera estricta de los fariseos. Temprano en la vida, demostró un intelecto agudo y un celo por las tradiciones del judaísmo. Aunque se le otorgaron los derechos de un ciudadano romano, Pablo era un ardiente nacionalista judío que despreciaba los caminos de los gentiles. Antes de su dramática conversión durante un viaje a Damasco, Saulo era un feroz perseguidor de la iglesia. Después de su conversión, se convirtió en el escritor más prolífico del Nuevo Testamento y el misionero más incansable del cristianismo.
Pablo habla del mensaje que proclamó como “mi evangelio” en Romanos 2:16 y 16:25. ¿Qué es, entonces, el “evangelio de Pablo”? ¿Difiere del verdadero evangelio, el evangelio que predicaron los otros apóstoles? ¿O lo llama “mi evangelio” por una razón diferente?
Durante su largo ministerio, la autoridad apostólica de Pablo fue repetidamente cuestionada ( 1 Corintios 9:2 ; 2 Corintios 11 ) a pesar de su aceptación por parte de la iglesia ( Hechos 9:19–25 ; Gálatas 1:18–20 ). Incluso hoy en día, hay grupos sectarios que niegan la legitimidad del ministerio de Pablo. Quienes cuestionan la autoridad apostólica de Pablo ignoran el testimonio de Pedro, Santiago y Juan, reconocidos apóstoles de Cristo y pilares de la iglesia primitiva, quienes extendieron “la diestra de compañerismo” a Pablo y su compañero Bernabé (Gálatas 2:9 ). Dejemos de lado cualquier creencia tonta de que Pablo era un apóstol falso que predicó un mensaje falso, porque las claras enseñanzas de las Escrituras prueban lo contrario.
El evangelio de Pablo no era un evangelio diferente o falsificado; las “buenas nuevas” o “buen anuncio” que predicaba se ajustaban en todos los sentidos a las enseñanzas de los escritores del Antiguo Testamento, los demás apóstoles de la fe y, lo que es más importante, al mensaje del evangelio según Jesucristo. Si hay una diferencia en el tratamiento del evangelio por parte del apóstol Pablo, no está en la esencia del mensaje sino en los detalles meticulosos del evangelio. De hecho, más notablemente en Romanos y Gálatas, el apóstol Pablo, guiado por el Espíritu Santo, profundiza en las alturas elevadas y las profundidades insondables del evangelio a diferencia de cualquier otro escritor del Nuevo Testamento. Incluso Pedro, el Apóstol de los judíos, se sintió conmovido por el “peso” de los escritos de Pablo ( 2 Pedro 3:15–18 ).
Dicho esto, exploremos la pregunta “¿Qué es el evangelio de Pablo?”
¿De quién es este evangelio?
Pablo, siervo de Cristo Jesús, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios, el cual había prometido de antemano por medio de sus profetas en las Sagradas Escrituras, acerca de su Hijo, que era descendiente de David según la carne y había sido declarado ser Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santidad por su resurrección de entre los muertos, Jesucristo nuestro Señor, por quien recibimos la gracia y el apostolado, para lograr la obediencia de la fe por amor de su nombre en todos los naciones, incluyéndoos a vosotros que sois llamados a pertenecer a Jesucristo. ( Romanos 1: 1–6, NVI )
¿Es este el evangelio de Pablo? Por sus propias palabras,
• el mensaje que predicó es el evangelio de Dios (versículo 1)
• las buenas nuevas que Pablo predicó, el evangelio de Dios, fueron predichas por los santos profetas mucho antes de que Pablo viviera (versículo 2)
• el mensaje del evangelio se enfoca en Cristo Jesús, un descendiente del rey David según las Escrituras (versículo 3)
• aunque nacido de una mujer y, por lo tanto, siendo completamente hombre, Jesús también era completamente Dios y de naturaleza divina; Su filiación fue indiscutiblemente establecida por el Espíritu Santo a través de Su resurrección corporal (versículo 4)
• La autoridad de Pablo como apóstol, siendo llamado a predicar el evangelio de Dios, le fue concedida nada menos que por el Señor Jesucristo (versículo 5)
• los llamados de Dios, habiendo oído y creído el evangelio de Dios, ahora pertenecen al Señor Jesús (versículo 6)
El evangelio se enfoca en el Señor Jesús ( Romanos 1:9 ) y Su muerte sacrificial, sepultura y resurrección ( 1 Corintios 15:1–4 ). Pablo se dedicó sin vergüenza a transmitir este emocionante mensaje, porque el evangelio revela el poder de Dios, una fuerza poderosa capaz de transformar a los pecadores en santos ( Romanos 1:16 ). Sabiendo que somos incapaces de salvarnos a nosotros mismos, confiamos en el evangelio, que revela la justicia de Dios, que salva a todos los que simplemente creen ( Romanos 1:17 ).
Ahora, hermanos y hermanas, quiero recordarles el evangelio que les prediqué, que recibieron y en el cual se han mantenido firmes. Por este evangelio sois salvos, si retenéis la palabra que os he predicado. De lo contrario, has creído en vano. Porque lo que yo recibí os transmití en primer lugar: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras, y que se apareció a Cefas, y luego a los Doce. Después de eso, se apareció a más de quinientos hermanos y hermanas al mismo tiempo, la mayoría de los cuales todavía viven, aunque algunos se han dormido. Luego se apareció a Santiago, luego a todos los apóstoles, y por último se me apareció también a mí, como a un nacido anormal. ( 1 Corintios 15:1–4, NVI)
Según este pasaje,
• hay un solo evangelio: es el evangelio de Dios que Pablo predicó y en el cual los redimidos se han puesto de pie (versículo 1)
• este es el evangelio que salva, el evangelio que Pablo entregó, y el evangelio que nunca debe ser olvidado o descartado (versículo 2)
• según las Escrituras, el Señor Jesús murió por nuestros pecados. Su sacrificio pagó nuestra deuda de pecado (versículo 3)
• Después de que Su cuerpo sin vida fue bajado de la cruz y sepultado en una tumba prestada, Jesús se alejó milagrosamente de donde yacía, como lo predijeron los santos profetas, demostrando Su poder absoluto sobre pecado y muerte (versículo 4)
¿Cómo puede ser esto? Los muertos no se levantan de sus tumbas. Una multitud burlona había visto el cuerpo mutilado de nuestro Señor colgado sin vida en una cruel cruz romana. Para contrarrestar a aquellos que dirían que la resurrección corporal del Señor no es más que un cuento fantasioso, Él se apareció a Sus discípulos ya una compañía de más de quinientos testigos presenciales. La resurrección no tuvo lugar en un rincón oscuro y escondido; la evidencia de la resurrección corporal de Jesús es un hecho verificable e indiscutible ( 1 Corintios 15:5–8 ).
El Evangelio de la Antigüedad
El evangelio no se originó con Pablo, ni Pablo predicó un mensaje nuevo o novedoso que fuera desconocido hasta entonces:
Y si invocáis como Padre a aquel que juzga imparcialmente según las obras de cada uno, comportaos con temor durante todo el tiempo de vuestro destierro, sabiendo que fuisteis redimidos de los caminos vanos heredados de vuestros padres, no con cosas perecederas como plata o oro, sino con la sangre preciosa de Cristo, como la de un cordero sin mancha ni mancha. Él fue conocido antes de la fundación del mundo , pero se manifestó en los últimos tiempos por amor a vosotros. ( 1 Pedro 1: 17–20, ESV , énfasis agregado)
En Su perfecto conocimiento, Dios sabía, incluso antes de que Él hablara para que la tierra existiera, que la humanidad necesitaría un redentor. Con razón se dice que Cristo fue inmolado antes de la fundación del mundo.
El Señor Dios dijo a la serpiente:
“Por cuanto esto hiciste,
maldita serás entre todas
las bestias y entre todas las bestias del campo;
sobre tu vientre andarás,
y polvo comerás
todos los días de tu vida.
Enemistad pondré entre ti y la mujer,
y entre tu linaje y el linaje de ella;
él te herirá en la cabeza,
y tú le herirás en el calcañar ”. ( Génesis 3:14–15, ESV , énfasis agregado)
El evangelio fue predicado por primera vez por Dios en el Jardín del Edén; el futuro Mesías, llamado la “Simiente” de la mujer (NKJV), sufriría una lesión por la mano de Satanás, pero, al final, nuestro Salvador conquistador le daría un golpe fatal a nuestro enemigo infernal. Mientras nuestro Salvador sufría en la cruz, parecía que la victoria pertenecía a Satanás, pero la victoria duró poco. Jesús conquistó la muerte y, al hacerlo, preparó el escenario para la condenación final de Satanás ( Apocalipsis 20:10 ).
Los judíos le respondieron: “¿No tenemos razón al decir que eres samaritano y que tienes un demonio?” Jesús respondió: “Yo no tengo demonio, pero yo honro a mi Padre, y vosotros me deshonráis. Sin embargo, no busco mi propia gloria; hay Uno que lo busca, y él es el juez. De cierto, de cierto os digo, que el que guarda mi palabra, nunca morirá.” Los judíos le dijeron: “¡Ahora sabemos que tienes un demonio! Abraham murió, como lo hicieron los profetas, pero vosotros decís: ‘El que guarda mi palabra, nunca probará la muerte’. ¿Eres tú mayor que nuestro padre Abraham, que murió? ¡Y los profetas murieron! ¿Quién te haces pasar por ser? Jesús respondió: “Si me glorifico a mí mismo, mi gloria no es nada. Es mi Padre quien me glorifica, de quien vosotros decís: ‘Él es nuestro Dios.’ Pero tú no lo has conocido. Lo conozco. Si dijera que no lo conozco, mentiría como tú,Tu padre Abraham se alegró de ver mi día. Él lo vio y se alegró ”. ( Juan 8:48–56, ESV , énfasis agregado).
En lo alto de una montaña en la tierra de Moriah, Abraham le dijo a su hijo Isaac que Dios proveería el cordero del sacrificio ( Génesis 22:8 ). Aunque Abraham vivió unos dos milenios antes del nacimiento del Señor Jesús en Belén, el patriarca estaba muy familiarizado con el mensaje del evangelio y, en cumplimiento de la declaración profética de Abraham, Dios en verdad proveyó el Cordero expiatorio perfecto y sin mancha ( Juan 1:29 ; 1 Pedro 1:17–20 ; Apocalipsis 5:8–10 ).
Ciertamente él ha llevado nuestras penas
y llevado nuestros dolores;
mas nosotros le tuvimos por azotado,
por herido de Dios y abatido.
Pero él fue traspasado por nuestras transgresiones;
fue molido por nuestras iniquidades;
sobre él fue el castigo que nos trajo la paz,
y con sus heridas somos curados.
Todos nosotros nos descarriamos como ovejas;
nos hemos apartado, cada uno, por su camino;
y el Señor cargó en él
el pecado de todos nosotros. ( Isaías 53: 4–6, NVI )
Ochocientos años antes de que los guardias romanos clavaran clavos de hierro en las manos y los pies de nuestro Señor Jesús, Isaías miró hacia el futuro y predijo la muerte sacrificial del Mesías, que es fundamental para el evangelio. El evangelio según el profeta Isaías es el mismo evangelio predicado por el apóstol Pablo, quien escribió: “Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado, y yo al mundo” ( Gálatas 6:14, NVI ).
El Evangelio del Nuevo Testamento
Descorriendo la cortina del tiempo, el Espíritu Santo permitió que los profetas y patriarcas de la antigüedad vieran la futura venida del Mesías; luego, en la plenitud de los tiempos, el Hijo de Dios se vistió de carne humana para cumplir su papel de Redentor ( Juan 1:14 ;Lucas 19:10 ).
Al día siguiente [Juan] vio a Jesús que venía hacia él, y dijo: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo! Este es aquel de quien dije: ‘Después de mí viene un varón que es superior a mí, porque fue antes que yo’” ( Juan 1:29–30, NVI )
Juan el Bautista testificó que Jesús era el Cordero del sacrificio largamente esperado enviado por Dios según las palabras de los santos profetas. Para cumplir este papel, Jesús tenía que estar sin pecado y estar dispuesto a morir por el pecado del mundo. Si Jesús hubiera nacido con una naturaleza pecaminosa, no habría mensaje del evangelio.
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. El que en él cree, no es condenado, pero el que no cree, ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. ( Juan 3:16–18, NVI )
Este pasaje tan familiar nos da la esencia del evangelio. Dios envió a Su Hijo, Aquel que compartió Su naturaleza divina, para salvar un mundo perdido. A los que lo reciben por fe se les concede la vida eterna. Por el contrario, aquellos que lo rechazan ya están condenados. Más tarde, el apóstol Pablo escribió: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo —por gracia sois salvos— y con él nos resucitó y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:4–9, NVI ). Es obvio que el mensaje de Pablo concuerda con el evangelio según Jesús.
Pedro predicó el día de Pentecostés,
“Hermanos, puedo deciros con confianza acerca del patriarca David que murió y fue sepultado, y su tumba está con nosotros hasta el día de hoy. Siendo, pues, profeta, y sabiendo que con juramento Dios le había jurado que pondría en su trono a uno de sus descendientes, previó y habló de la resurrección de Cristo, que no fue abandonado en el Hades, ni sus la carne ve corrupción. A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís. Porque David no subió a los cielos, pero él mismo dice:
‘Dijo el Señor a mi Señor:
Siéntate a mi diestra,
hasta que ponga a vuestros enemigos por estrado de vuestros pies”. Sepa,
pues, con certeza toda la casa de Israel, que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis.
Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos? Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. ( Hechos 2: 29–38, NVI )
Del poderoso sermón de Pedro, aprendemos
• Cristo Jesús era descendiente del rey David (versículo 30)
• Cristo Jesús resucitó de entre los muertos (versículo 31)
• Pedro y muchos otros fueron testigos oculares de la resurrección corporal de nuestro Señor (versículo 32)
• Ahora que Jesús se sienta en el diestra del Padre, el Espíritu Santo de Dios comienza Su ministerio (versículo 33)
• Dios el Padre le promete a Dios el Hijo que Sus enemigos serán derrotados (versículos 34–35)
• El Crucificado es Señor y Cristo (versículo 36) )
Convencidos por el Espíritu Santo, la audiencia de Pedro preguntó qué debían hacer. Por fe, creyeron el mensaje del evangelio de Pedro, entonces, ¿qué siguió? Pedro instruyó a su audiencia a arrepentirse , es decir, a renunciar a los ritos y rituales de la mera religión volviéndose al Salvador viviente. El arrepentimiento implica un cambio de corazón y un cambio de dirección. Pedro también instruyó a los nuevos creyentes a reconocer públicamente su nueva fe a través del bautismo en agua. Los creyentes no son salvos por la ordenanza del bautismo , pero los creyentes eligen voluntariamente ser bautizados porque han sido salvos.
Nuevamente, el evangelio se enfoca en la persona de Jesús y Su muerte, sepultura y resurrección. Jesús es el Ungido único, sin mancha y sin concesiones, totalmente Dios y totalmente hombre, que venció la muerte y el sepulcro para que todos los que creen en Él reciban el don de la vida eterna. Esto está de acuerdo con las enseñanzas inspiradas de los escritores del Antiguo y Nuevo Testamento.
Advertencia contra los mensajes falsos del evangelio
Así como nuestro Señor Jesús advirtió contra los falsos cristos ( Mateo 24:23–24 ), el apóstol Pablo advirtió contra las perversiones del evangelio. Satanás entiende que los falsos cristos y los falsos mensajes del evangelio son incapaces de salvar a los pecadores perdidos, por lo que durante dos mil años, nuestro enemigo ha estado falsificando falsos mesías y promoviendo falsos mensajes del evangelio.
Me asombra que tan pronto os apartéis de aquel que os llamó por la gracia de Cristo, y os volváis a otro evangelio, no que haya otro, sino que hay algunos que os inquietan y quieren torcer el evangelio de Cristo. Pero aun si nosotros o un ángel del cielo os anunciara un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como hemos dicho antes, ahora lo repito: si alguien os predica un evangelio diferente del que habéis recibido, sea anatema. ( Gálatas 1: 6–9, NVI )
La advertencia de Pablo a la iglesia en Galacia dice
• Aquellos que siguen un evangelio diferente, en verdad, han abandonado a nuestro Señor Jesús y le han dado la espalda a Su amorosa gracia (versículo 6)
• Solo hay un evangelio, y todos los demás son distorsiones inútiles de la verdad (versículo 7)
• los que predican mensajes evangélicos falsificados son herejes dignos de condenación (versículos 8–9)
Obviamente, aquellos que proclaman que hay muchos caminos hacia Dios son los falsos maestros contra los que advirtió Pablo.
Conclusión
A pesar de los cargos falsos presentados contra Pablo, sus enseñanzas del evangelio están en armonía con los patriarcas y profetas del Antiguo Testamento, sus contemporáneos del Nuevo Testamento y, lo que es más importante, las enseñanzas de Jesús. Los que acusan a Pablo de haberse desviado del evangelio se encuentran en terreno inestable; Las Escrituras prueban que, en lugar de enseñar un “evangelio diferente”, le dio a la iglesia una mayor comprensión del único evangelio verdadero, el evangelio de Dios ( Romanos 1:1 ). El siguiente pasaje da amplia evidencia de que el motivo principal de Pablo no era hacerse un nombre, sino promover la causa de Cristo:
Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos estéis de acuerdo, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis unidos en una misma mente y un mismo juicio. Porque me ha sido informado por la gente de Cloe que hay riña entre ustedes, mis hermanos. Lo que quiero decir es que cada uno de ustedes dice: “Yo sigo a Pablo”, o “Yo sigo a Apolos”, o “Yo sigo a Cefas”, o “Yo sigo a Cristo”. ¿Está dividido Cristo? ¿Pablo fue crucificado por ti? ¿O fuiste bautizado en el nombre de Pablo? Doy gracias a Dios que no bauticé a ninguno de ustedes excepto a Crispo y Gayo, para que nadie diga que fueron bautizados en mi nombre. (Yo también bauticé a la casa de Estéfanas. Más allá de eso, no sé si bauticé a alguien más). Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, y no con palabras de sabiduría elocuente, para que la cruz de Cristo no sea despojada de su poder. (1 Corintios 1:10–17, NVI )
¿Qué es el evangelio de Pablo? Sencillamente, el evangelio que Pablo predicó es el mismo evangelio proclamado por los patriarcas, los profetas, los apóstoles y el Señor Jesús. El evangelio de Pablo es el evangelio de Dios. Se refiere a él como “mi evangelio” porque era el mensaje que había dedicado su vida a proclamar.