El magisterio del catolicismo romano es la autoridad docente especial de la Iglesia misma. Según las doctrinas católicas, esta autoridad docente reside únicamente en el Papa y los obispos católicos. Esto implica que sólo aquellas declaraciones doctrinales que proceden de la Iglesia Católica Romana (ICR) pueden ser verdaderas. También significa que, en ocasiones, la autoridad docente del RCC está excepcionalmente libre de errores, una propiedad llamada “infalibilidad”.
El magisterio católico opera en diferentes niveles. Las opiniones generales del Papa y los obispos se consideran autorizadas pero no infalibles. Los católicos están obligados a aceptar y obedecer este tipo de declaraciones, pero la RCC no garantiza que estén libres de error. Cuando los obispos y el Papa están de acuerdo sobre una cuestión doctrinal, cuando hay un concilio oficial, o cuando el Papa habla ex cathedra , tales declaraciones se consideran autorizadas e infalibles. Las declaraciones ex cathedra son creencias obligatorias para todos los católicos y se afirma que están completamente libres de errores, errores o malentendidos.
El catolicismo afirma que este magisterio es necesario porque, sin él, la humanidad no puede comprender correctamente la revelación de Dios. Sin un magisterio libre de errores, dependeríamos de una interpretación humana falible y limitada. El catolicismo también reclama apoyo bíblico para su punto de vista, citando 1 Timoteo 3:15 y los comentarios de Jesús a Pedro . Esta es una defensa débil, en el mejor de los casos, por lo que el argumento principal para el magisterio proviene del concepto católico de tradición eclesiástica .
La necesidad del magisterio debe ser cuestionada. Afirmar la necesidad de un magisterio sugiere que Dios eligió revelarse a sí mismo de manera incompleta y de una manera que la humanidad no podría entender sin una revelación adicional, dependiente de los humanos. Pero el catolicismo no puede proporcionar evidencia infalible para el magisterio infalible, por lo que una persona debe confiar en su propio razonamiento falible para creerlo. En ese caso, ¿por qué no confiar en nuestro razonamiento para interpretar la Palabra de Dios directamente? Si la razón, la evidencia y la guía del Espíritu Santo pueden llevar a una persona a una verdad en particular, ¿por qué Dios restringiría eso solo a unas pocas personas con respecto al tema más importante de todos?
Además, el concepto católico del magisterio contradice la Biblia, que afirma que Dios se ha revelado lo suficiente de sí mismo como para que lo busquemos; que los que no, no tienen excusa ( Romanos 1:18–20 ). Su rechazo no puede atribuirse a una “mala interpretación”, sino a una negativa a aceptar lo que Dios ha revelado ( 1 Corintios 2:14 ).
La idea de confiar en la mera autoridad de los hombres, en lugar de la razón y la evidencia de la naturaleza y las Escrituras, también contradice los principios bíblicos. Repetidamente, se le dice a la humanidad que siga la evidencia y la Palabra escrita ( Juan 10:35 ; Hechos 17:11 ; 1 Timoteo 2:15 ). Se nos amonesta a probar espíritus ( 1 Juan 4:1 ), confrontar falsas enseñanzas (1 Timoteo 6:3–4 ), y evite los malos razonamientos ( Colosenses 2:8 ). En ningún momento se nos dice que aceptemos la enseñanza simplemente porque “la iglesia” así lo dijo. De hecho, se nos advierte explícitamente que incluso los mensajeros que parecen más piadosos pueden llevar mentiras ( 2 Corintios 11:13–14 ; Gálatas 1:8 ). Esto significa que debemos ser cautelosos y que somos personalmente responsables de nuestras creencias ( Hebreos 5:13 ; Romanos 14:5 ).
En la aplicación, el concepto de magisterio también tiene problemas. Dentro del catolicismo, a menudo existe un debate sobre exactamente qué declaraciones son y qué no son infalibles, y bajo qué circunstancias las nuevas declaraciones deben considerarse infalibles. La garantía más fuerte de infalibilidad es la de un Papa hablando ex cathedra , sin embargo, este mismo concepto no fue definido formalmente por el catolicismo hasta 1870. Y, este poder del Papa solo se ha utilizado una vez desde entonces, en 1950, para declarar que María resucitó corporalmente y ascendió al cielo . Si tales pronunciamientos son raros, no suelen tratar cuestiones fundamentales y se disputan incluso dentro del catolicismo, ¿cuál es el sentido de reclamar un magisterio infalible?
La capacidad de excusar errores en el magisterio también hace que la doctrina sea problemática. Numerosos decretos de la Iglesia Católica han sido cambiados, modificados o derogados por completo en los siglos posteriores a Cristo. En todos los casos, se dan razones, de fuerza variable, de por qué los pronunciamientos modificados no pretendían ser infalibles. Pero esto, nuevamente, plantea la cuestión de si la doctrina tiene algún sentido. Si rara vez se usa, rara vez es defendible en la práctica y se descarta fácilmente cuando se encuentran errores, entonces es poco práctico creer en primer lugar.
Hay un enfoque más razonable, bíblico y práctico de la verdad que el magisterio católico. Esta es la renovación de la mente de cada creyente individual ( Romanos 12: 2 ) bajo sumisión al Espíritu Santo ( Juan 14: 16–17), junto con una búsqueda honesta de la verdad ( Juan 8:32 ; Mateo 7:7 ). Dios ha revelado lo que necesitamos saber a través de Su creación ( Salmo 19:1 ; Romanos 1:19-20 ) y en Su Palabra ( Juan 20:31 ; 2 Timoteo 3:15-16 ), no en la autoridad de hombres falibles. .