La Biblia nos dice que el Espíritu Santo convencerá al mundo de pecado ( Juan 16:8 ). Para ayudarnos a comprender qué es la convicción de pecado, podemos ver lo que no es. Primero, no es simplemente una conciencia culpable o incluso vergüenza por el pecado. Tales sentimientos son naturalmente experimentados por casi todos. Pero esta no es una verdadera convicción de pecado.
En segundo lugar, la convicción de pecado no es un sentimiento de temor o un presentimiento del castigo divino. Estos sentimientos también se experimentan comúnmente en los corazones y las mentes de los pecadores. Pero, de nuevo, la verdadera convicción de pecado es algo diferente.
Tercero, la convicción de pecado no es meramente el conocimiento del bien y del mal; no es un asentimiento a la enseñanza de las Escrituras sobre el pecado. Muchas personas leen la Biblia y son plenamente conscientes de que la paga del pecado es muerte ( Romanos 6:23 ). Pueden saber que “ninguna persona inmoral, impura o codiciosa . . . tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios” ( Efesios 5:5 ). Incluso pueden estar de acuerdo en que “los impíos serán trasladados al infierno, y todas las naciones que se olvidan de Dios” ( Salmo 9:17 ).). Sin embargo, a pesar de todo su conocimiento, continúan viviendo en pecado. Entienden las consecuencias, pero están lejos de ser condenados por sus pecados.
La verdad es que si no experimentamos nada más que una punzada de conciencia, ansiedad ante la idea del juicio o una conciencia académica del infierno, entonces nunca hemos conocido verdaderamente la convicción de pecado. Entonces, ¿qué es la verdadera convicción, del tipo de la que habla la Biblia?
La palabra condenar es una traducción de la palabra griega elencho , que significa “convencer a alguien de la verdad; reprobar; acusar, refutar o contrainterrogar a un testigo”. El Espíritu Santo actúa como un fiscal que expone el mal, reprende a los malhechores y convence a las personas de que necesitan un Salvador.
Estar convencido es sentir la absoluta repugnancia del pecado. Esto sucede cuando hemos visto la belleza de Dios, Su pureza y santidad, y cuando reconocemos que el pecado no puede morar con Él ( Salmo 5:4 ). Cuando Isaías estuvo en la presencia de Dios, inmediatamente se sintió abrumado por su propia pecaminosidad: “¡Ay de mí! . . . ¡Estoy arruinado! Porque soy hombre de labios inmundos. . . y mis ojos han visto al Rey, al SEÑOR Todopoderoso” ( Isaías 6:5 ).
Estar convencido es experimentar un absoluto horror del pecado. Nuestra actitud hacia el pecado se convierte en la de José, que huyó de la tentación, clamando: “¿Cómo podría yo hacer este gran mal y pecar contra Dios?” ( Génesis 39:9 ).
Somos convencidos cuando nos damos cuenta de cuánto deshonra a Dios nuestro pecado. Cuando David fue convencido por el Espíritu Santo, clamó: “Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos” ( Salmo 51:4 ). David vio su pecado principalmente como una afrenta a un Dios santo.
Estamos convencidos cuando nos volvemos intensamente conscientes de la ira que expone a nuestras almas ( Romanos 1:18 ; Romanos 2:5 ). Cuando el carcelero de Filipos cayó a los pies de los apóstoles y clamó: “Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?” estaba bajo convicción ( Hechos 16:30 ). Estaba seguro de que, sin un Salvador, moriría.
Cuando el Espíritu Santo convence a las personas de su pecado, Él representa el justo juicio de Dios ( Hebreos 4:12 ).). No hay apelación de este veredicto. El Espíritu Santo no solo convence a las personas de pecado, sino que también las lleva al arrepentimiento ( Hechos 17:30 ; Lucas 13:5 ). El Espíritu Santo trae a la luz nuestra relación con Dios. El poder de convicción del Espíritu Santo abre nuestros ojos a nuestro pecado y abre nuestros corazones para recibir Su gracia ( Efesios 2:8 ).
Alabamos al Señor por la convicción de pecado. Sin ella, no podría haber salvación. Nadie es salvo sin la obra de convicción y regeneración del Espíritu en el corazón. La Biblia enseña que todas las personas son por naturaleza rebeldes contra Dios y hostiles a Jesucristo. Están “muertos en vuestros delitos y pecados” ( Efesios 2:1). Jesús dijo: “Nadie puede venir a mí si no lo atrae el Padre que me envió” ( Juan 6:44 ). Parte de esa “atracción” a Jesús es la convicción de pecado.