Santificar significa apartar como santos, que es lo que les sucede a los pecadores que son salvados del pecado por la gracia de Dios mediante el don de la fe ( Efesios 2:8–9 ). Las tres “fases” de la salvación son la santificación posicional, la santificación progresiva y la santificación final. En el momento de la salvación, somos santificados o apartados posicionalmente ; es decir, somos salvos del castigo final del pecado. Entonces comienza la santificación progresiva , el proceso por el cual somos salvos de la práctica y el poder del pecado. Y después de que termine esta vida física, seremos finalmente santificados ; es decir, seremos salvos de la presencia del pecado.
La santificación posicional es un acto único del Espíritu Santo en los corazones de los incrédulos a quienes Él ha escogido para salvación del pecado. En el momento de la salvación, los creyentes entienden y reconocen su estado pecaminoso, su incapacidad para salvarse a sí mismos a través de sus propias obras, su necesidad de un salvador, su aceptación del sacrificio de Cristo en la cruz como pago por el pecado, y su fe en la resurrección de Jesús. En ese momento, los creyentes son sacados de las tinieblas a la luz. Nuestra posición ante Dios ha cambiado para siempre. Ya no estamos muertos en nuestros delitos, somos vivificados juntamente con Cristo ( Efesios 2:5 ). Nuestra posición cambia en el sentido de que somos hechos ciudadanos de un reino completamente nuevo: “Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha llevado al reino del Hijo a quien ama” (Colosenses 1:13 ).
La santificación posicional también cambia nuestra posición como pecadores merecedores de la ira de Dios a la posición de hijos amados del Padre y perfectos a Sus ojos. Nuestra nueva posición significa que somos parte del cuerpo de Cristo ( 1 Corintios 12:27 ); posesión especial de Dios ( 1 Pedro 2:9 ); nuevas creaciones ( 2 Corintios 5:17 ); muertos al pecado ( Romanos 6:2 ); y poseedores de la naturaleza divina ( 2 Pedro 1:4). Debido a que la salvación es un acto del Espíritu, la nueva posición del creyente no puede cambiar, perderse o ser devuelta. No podemos “des-salvarnos” a nosotros mismos, ni podemos alterar nuestra posición ante Dios a través de cualquiera de nuestras obras o la falta de ellas. Nos mantenemos en la posición de amados por el resto de nuestras vidas y por toda la eternidad. La santificación posicional es la obra de Dios por la cual nos aparta y nos considera santos a sus ojos: “Dios nos resucitó con Cristo y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales en Cristo Jesús” ( Efesios 2:6 ). La santificación posicional no depende de nuestros sentimientos o caprichos; es un hecho de salvación, aunque nuestras acciones en la tierra no siempre se alinean con nuestra posición en el cielo.
La santificación posicional conduce inevitablemente a la santificación progresiva, con buenas obras como resultado inevitable. Los que nacen de nuevo naturalmente comenzarán a actuar de acuerdo con su nueva naturaleza en Cristo, y el resultado será una santidad creciente en su vida personal ( 1 Pedro 1:15–16 ). Los santificados posicionalmente serán santificados progresivamente por el mismo Espíritu Santo que nos regeneró en primer lugar. Las obras que Dios ha preordenado para nosotros serán realizadas a través de Su poder ( Efesios 2:10 ).
Una vez que hemos sido santificados posicionalmente, comienza el proceso de santificación progresiva. La santificación progresiva es el proceso de por vida de llegar a ser más como Cristo a medida que cooperamos con el Espíritu Santo y nos sometemos a su control (Romanos 8:29 ; 2 Corintios 3:18 ). Una vez que somos santificados posicionalmente, el Espíritu Santo usa la Palabra de Dios para santificarnos progresivamente ( Juan 17:17 ) para que al final nuestra santidad práctica se alinee con nuestra santidad posicional cuando vemos a Cristo cara a cara en gloria ( 1 Juan 3 ). :2 ).