Un remanente es una cantidad sobrante de una porción o pieza más grande, ya sea comida, material con el que se fabrica una prenda o incluso un grupo de personas. Aunque los remanentes pueden ser vistos como desperdicios sin valor, y muchas veces lo son, Dios asignó un alto valor a aquellos de Su pueblo a quienes Él había apartado para propósitos santos, a los que Él etiqueta como “remanentes” en varios lugares de la Biblia. Para empezar, en Isaías 10se cuenta la historia del juicio del Señor sobre los asirios. En el versículo 12, Dios dice: “Castigaré al rey de Asiria por la obstinada soberbia de su corazón y la altivez de sus ojos”. Continúa en los versículos 17-18: “La Luz de Israel se convertirá en fuego, su Santo en llama; en un solo día quemará y consumirá sus espinas y sus zarzas. El esplendor de sus bosques y campos fértiles destruiré por completo, como cuando un hombre enfermo se consume.”
Luego, Dios relata cómo Su pueblo se volverá a Él como resultado de esta tremenda demostración de Su fuerza: Su destrucción total de la mayor parte de Asiria: “En aquel día, el remanente de Israel, los sobrevivientes de la casa de Jacob, no volverán más. confíen en el que los derribó, pero confiarán verdaderamente en el SEÑOR, el Santo de Israel. Un remanente volverá, un remanente de Jacob volverá al Dios Fuerte” ( Isaías 10:20 , 21 ). Continúa asegurando a los israelitas restantes que no deben temer a los asirios, porque pronto los destruirá.
Hay otros remanentes, los que quedaron de un grupo más grande, en la Biblia, aunque la palabra remanenteno se usa para describirlos. Noé y su familia fueron el remanente salvado de los millones en la tierra antes del diluvio ( Génesis 6 ). Solo Lot y sus dos hijas sobrevivieron a la destrucción de Sodoma y Gomorra, un remanente muy pequeño, de hecho ( Génesis 19 ). Cuando Elías se desesperó porque era el único que quedaba en Israel que no se había inclinado ante los ídolos, Dios le aseguró que había reservado un remanente de 7.000 “cuyas rodillas no se han doblado ante Baal y cuyas bocas no lo han besado” ( 1 Reyes 19 ).
La elección soberana de Dios en cuanto a quién salvará también se puede ver en el Nuevo Testamento: “Isaías clama acerca de Israel: ‘Aunque el número de los israelitas sea como la arena junto al mar, sólo el remanente será salvo. Porque el Señor cumplirá Su sentencia en la tierra con prontitud y certeza’” ( Romanos 9:27-28 ). Esto implica que grandes multitudes de israelitas serían desechadas. Si sólo se iba a salvar un remanente, muchos se perderían, y este era precisamente el punto que Pablo estaba tratando de establecer. Mientras que la palabra remanentesignifica “lo que queda”, particularmente lo que puede quedar después de una batalla o una gran calamidad, en este versículo significa “una pequeña parte o porción”. De la gran multitud de los israelitas, quedarán tan pocos como para que sea correcto decir que era un mero remanente.
Por supuesto, el remanente más bendito es el de la verdadera Iglesia, el cuerpo de Cristo, elegido entre los millones que han vivido y muerto a lo largo de los siglos. Jesús dejó en claro que este remanente sería pequeño en comparación con el número de personas en la tierra a lo largo de la historia. “Muchos” encontrarán el camino a la destrucción eterna, pero “pocos” encontrarán el camino a la vida eterna ( Mateo 7:13-14 ). Los que creemos en Jesucristo como nuestro Señor y Salvador podemos, con gran paz, descansar en el hecho de que pertenecemos al “remanente”.