El escritor de Hebreos insta a los creyentes a mostrar hospitalidad ofreciendo un incentivo extraordinario: “No os olvidéis de hospedar a los extraños, porque al hacerlo algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles” ( Hebreos 13:2, NVI ). El estímulo es parte de una enseñanza más extensa sobre mostrar amor fraternal a los hermanos cristianos.
Demostrar amor fraternal significa tratar a los hermanos cristianos como lo haríamos con amados miembros de la familia. Una forma en que los creyentes pueden hacer esto es ayudando a atender las necesidades de los ministros y misioneros cristianos, mostrándoles hospitalidad y entreteniéndolos en nuestros hogares.
Los alojamientos para viajeros del primer siglo a menudo no estaban disponibles, especialmente en las ciudades más pequeñas. Si existían alojamientos, por lo general eran establecimientos caros, inmorales e insalubres. Era mucho más común que los viajeros se quedaran en casa de un amigo o familiar.
En la Nueva Traducción Viviente, Hebreos 13:2 dice: “¡No se olviden de mostrar hospitalidad a los extraños, porque algunos que han hecho esto han recibido ángeles sin darse cuenta!” Este pasaje hace referencia directa a Génesis 18—19 , cuando Abraham y Lotmostró hospitalidad a los misteriosos visitantes que, en realidad, eran mensajeros enviados por Dios. Abraham y Lot literalmente entretuvieron a los ángeles. El autor de Hebreos transmite este principio: es preferible abrir nuestras casas a huéspedes necesitados que correr el riesgo de ofender a Dios tratando a sus mensajeros con falta de hospitalidad.
Los siervos de Dios que viajan como misioneros y ministros dan más bendiciones de las que reciben. Por lo tanto, los creyentes deben ser generosos en apoyarlos y ayudarlos a realizar su trabajo ( 1 Corintios 9:11–14 ; 16:17 ). El apóstol Pablo instruyó a los gálatas: “Aquellos a quienes se les enseña la palabra de Dios deben proveer para sus maestros, compartiendo todas las cosas buenas con ellos” ( Gálatas 6:6, NTV )). Pablo le explicó a Timoteo que una de las cualidades requeridas de un líder de la iglesia es: “Debe disfrutar tener invitados en su casa” ( 1 Timoteo 3:2, NTV ).
Jesús también defendió el principio de entretener a los extraños. Dijo que cada vez que rehusamos ayudar a un siervo del Señor —los necesitados, los extranjeros, los hambrientos, los sedientos, los enfermos y “los más pequeños de estos mis hermanos y hermanas”— nos negamos a ayudar al Señor mismo ( Mateo 25:35–45 ). Cuando recibimos a extraños, estamos mostrando hospitalidad a Jesucristo nuestro Señor y demostrando amor fraternal.
El verdadero amor fraterno no se satisface con meras palabras, sino que se expresa con obras de compasión. Abriendo nuestras casas a los visitantes y siendo generosos con nuestras posesiones es como demostramos nuestro amor mutuo y nuestra fidelidad a Dios: “Querido amigo, estás siendo fiel a Dios cuando te preocupas por los maestros viajeros que pasan, aunque sean extraños para ti. Le han dicho a la iglesia aquí de su amorosa amistad. Continúe proveyendo para tales maestros de una manera que agrade a Dios. Porque viajan para el Señor, y no aceptan nada de las personas que no son creyentes. Así que nosotros mismos debemos apoyarlos para que podamos ser sus socios mientras enseñan la verdad” ( 3 Juan 1:5–8, NTV ).
Hoy en día, podemos buscar oportunidades para “entretener a extraños” acomodando a ministros y misioneros que viajan, invitando a otros cristianos a nuestros hogares a comer o organizando un grupo de vida informal, una reunión de oración o un estudio bíblico.
“Cuando el pueblo de Dios esté en necesidad, estén listos para ayudarlos. Estén siempre dispuestos a practicar la hospitalidad”, instó Pablo ( Romanos 12:13, NTV ). Es posible que nunca sepamos si, al dar la bienvenida a un extraño, de alguna manera hospedamos a un ángel del Señor. Pero podemos estar seguros de que, al mostrar una cálida y generosa hospitalidad a nuestros hermanos y hermanas en Cristo, estamos siendo fieles y obedientes a la voluntad del Señor.