Shabat es la palabra hebrea original para nuestra palabra inglesa sabbath . Proviene de la raíz Shin-Beit-Tav y significa “cesar, terminar, descansar”. La palabra está invariablemente ligada al séptimo día después de los seis días de la creación, y así es como la vemos usada en el Antiguo Testamento.
Shabat es el día sagrado más importante del calendario judío, aunque los judíos observantes y algunos otros lo guardan todas las semanas, y no solo una vez al año. Dios puso gran énfasis en el día de reposo, como se menciona en las Escrituras en numerosas ocasiones, como en Éxodo 20:8–9 : “Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra” (ver también Éxodo 23:12 y Levítico 26:2). Shabat era tan importante que Dios impuso la pena de muerte a quienes se negaron a observarlo ( Éxodo 31:15 ).
Dos temas gobiernan Shabat: recordar y observar. Es una conmemoración de la creación del universo de Dios en seis días ( Éxodo 20:8–11 ) y de haber sido sacado del cautiverio egipcio ( Deuteronomio 5:15 ). Entonces, el observador judío también recuerda que la libertad viene con seguir a Dios.
Muchas personas que no observan el Shabat lo asocian solo con el cese del trabajo. Pero, para el judío observante, tiene más significado que eso. Shabat es un momento para dejar de trabajar, pero el trabajo cesa para que el devoto pueda concentrarse únicamente en los aspectos espirituales de la vida.
La ley judía prohíbe hacer cualquier forma de melakhah(“trabajo” o “actividad deliberada”) en Shabat, con algunas excepciones. Quedan prohibidas todas las actividades que contribuyan al beneficio o ganancia personal. La tradición rabínica judía enumera 39 categorías de actos prohibidos en Shabat: arar la tierra, sembrar, cosechar, atar gavillas, trillar, aventar, seleccionar, moler, tamizar, amasar, hornear, esquilar lana, lavar lana, batir lana, teñir lana, hilar, tejer, hacer dos lazadas, tejer dos hilos, separar dos hilos, atar, desatar, coser puntadas, rasgar, atrapar, sacrificar, desollar, curtir, raspar pieles, marcar pieles, cortar pieles, escribir dos o más letras, borrar dos o más cartas, construir, demoler, extinguir un incendio, encender un fuego, dar el toque final a un objeto y transportar un objeto (entre dominios privados y públicos,
Shabat, como todos los días judíos, comienza y termina al atardecer (en este caso, del atardecer del viernes al atardecer del sábado), aunque existen algunas variaciones en su observancia que pueden alterar el momento de su transición al primer día de la semana. Con el trabajo fuera del camino, la observancia del Shabat no se ve obstaculizada. Primero, las mujeres de la casa encienden dos velas de Shabat, que representan zakhor (“recordar”) y shamor (“observar”). Luego se recita una bendición a más tardar dieciocho minutos antes de la puesta del sol. Este ritual significa el comienzo de Shabat.
La familia asiste a un breve servicio vespertino. Luego regresan a casa para disfrutar de una cena festiva y tranquila. El padre recita el Kidush, oración que santifica el Shabat. Luego, la familia normalmente come un estofado cocido a fuego lento que se mantiene caliente sin el uso de una fuente de calor, ya que está prohibido encender fuego en Shabat. Después de la cena, el padre recita un birkat ha-mazon (“gracia después de las comidas”).
El sábado trae otro servicio, comida y estudio personal de la Torá. Shabat termina al anochecer para la mayoría, cuando se ven tres estrellas. Luego, la familia recita la Havdalá, una serie de bendiciones que separan el Shabat del resto de los días de la semana.
Muchos se preguntan por qué los cristianos no observan el sábado de manera similar, ya que Dios puso tanto énfasis en él en el Antiguo Testamento. Los buenos cristianos han debatido este tema durante muchos años, pero las Escrituras nos resuelven el asunto de manera bastante simple y efectiva: “Un hombre considera un día superior a otro, otro considera todos los días iguales. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente” ( Romanos 14:5 ).
Ahora, este versículo no prohíbe guardar el sábado. Sin embargo, relega su observancia a la conciencia del individuo. Ya sea que un cristiano se sienta obligado a observar el sábado o no, debe hacerlo con fe y “como para el Señor” ( Romanos 14:8 ). La observancia del sábado no debe causar división entre los creyentes.
Colosenses 2:16dice: “Por tanto, nadie os juzgue en cuanto a la comida o la bebida, o respecto a una fiesta, a una luna nueva o a un día de reposo”. Aquí “día de reposo” se refiere a cualquier festividad judía, incluido el séptimo día de la semana. El punto principal para el cristiano es que ya no estamos bajo los requisitos de la Ley hebrea. Estamos bajo la ley de la gracia. La ley de Dios ahora está escrita en nuestros corazones, y ahora somos una nueva creación .
Romanos 3:21–25dice: “Pero ahora, aparte de la ley, se ha dado a conocer la justicia de Dios, de lo cual dan testimonio la ley y los profetas. Esta justicia se da a través de la fe en Jesucristo a todos los que creen. No hay diferencia entre judío y gentil, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, y todos son justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que fue en Cristo Jesús”.
La libertad que ahora tenemos a través de la fe en Jesucristo nos permite descansar o adorar al Señor en cualquier día que queramos, siempre que no estemos juzgando a nuestros hermanos en el asunto o usando nuestra observancia de un día en particular como un medio para ganar la justicia o asegurar la salvación. Sin duda, la observancia del Shabat puede honrar a Dios y beneficiar a Sus hijos, pero no es un requisito para los que están en Cristo.