Eliseo, cuyo nombre significa “Dios es salvación”, fue el sucesor de Elías en el oficio de profeta en Israel ( 1 Reyes 19:16 , 19–21 ; 2 Reyes 5:8 ). Fue llamado a seguir a Elías en 1 Reyes 19:19 , y pasó los siguientes años como protegido del profeta, hasta que Elías fue llevado al cielo. En ese momento, Eliseo comenzó su ministerio, que duró unos 60 años, abarcando los reinados de los reyes Joram , Jehú , Joacaz y Joás .
La llamada inicial de Eliseo es instructiva. Después de una gran demostración del poder de Dios contra los profetas de Baal y el regreso de la lluvia después de una larga sequía, la reina Jezabel buscó la vida de Elías. Asustado, el profeta huyó. Un ángel lo refrescó y lo preparó para un viaje de cuarenta días al monte Horeb. Allí, Elías confesó que se creía el único profeta fiel que quedaba. Dios le dijo a Elías que regresara a casa, ungiera a Hazael rey de Aram, a Jehú rey de Israel y a Eliseo para que lo sucediera como profeta. Dios dijo: “Jehú matará a cualquiera que escape de la espada de Hazael, y Eliseo matará a cualquiera que escape de la espada de Jehú” ( 1 Reyes 19:17 ). También le aseguró a Elías que quedaban 7.000 que no se habían inclinado ante Baal.
Elías obedeció la palabra de Dios y encontró a Eliseo, que en ese momento estaba arando con una yunta de bueyes. Elías puso su manto alrededor de Eliseo, una señal de que las responsabilidades de Elías recaerían sobre Eliseo, y Eliseo dejó sus bueyes y corrió tras el profeta. Eliseo solo pidió despedirse de su familia y luego regresaría con Elías. Eliseo regresó, sacrificó sus bueyes y quemó su equipo, dio la carne a la gente y luego siguió a Elías como su sirviente. Eliseo respondió a la llamada de inmediato. Se eliminó por completo de su vida anterior, esencialmente organizando una celebración y sin dejar opción para volver con sus bueyes. Eliseo no solo dejó su vida anterior, sino que se convirtió en siervo en su nueva vida ( 1 Reyes 19:21 ).
Eliseo parecía amar a Elías como lo haría con un padre. Se negó a dejar a Elías antes de que Elías fuera llevado al cielo, a pesar de que Elías le dijo a Eliseo que se quedara atrás. Elijah permitió que Eliseo se quedara con él y le preguntó qué podía hacer por su protegido antes de irse. Eliseo pidió una doble porción del espíritu de Elías. Esta no fue una petición codiciosa sino más bien una indicación de que Eliseo quería ser considerado como el hijo de Elías. Elías le dijo a Eliseo que, si veía a Elías cuando lo llevaran, entonces la doble porción sería de Eliseo. Eliseo, en verdad, vio el carro de fuego y los caballos de fuego que separaron a los hombres, y vio a Elías llevado al cielo en un torbellino. Eliseo recogió el manto de Elías y caminó hasta el río Jordán. Eliseo golpeó el agua con el manto y se dividió, tal como lo había hecho con Elías. Los otros profetas que fueron testigos de esto reconocieron que el espíritu de Elías ahora descansaba sobre Eliseo. Como Dios había decretado, Eliseo ahora sería Su profeta para el pueblo (2 Reyes 2:1–18 ).
Como Dios le había dicho a Elías en la montaña, fue durante el ministerio de Eliseo que se erradicó el culto organizado a Baal ( 2 Reyes 10:28 ). En su ministerio, Eliseo viajó mucho y sirvió como consejero de reyes, compañero de la gente común y amigo tanto de israelitas como de extranjeros.
Hay muchos relatos bien conocidos del servicio de Eliseo como profeta. Sanó las aguas de Jericó ( 2 Reyes 2:19–21 ) y fue abucheado por los jóvenes a quienes les lanzó una maldición que resultó en su muerte al ser atacados por osos ( 2 Reyes 2:23–25 ). Multiplicó el aceite de una viuda ( 2 Reyes 4:1–7 ). Él profetizó un hijo para una rica familia sunamita que lo hospedó y luego resucitó a ese mismo hijo (2 Reyes 4:8–37 ). Eliseo también sacó veneno de una olla de estofado ( 2 Reyes 4:38–41 ) y multiplicó veinte panes de cebada para alimentar a cien hombres ( 2 Reyes 4:42–44 ). Curó a Naamán de la lepra ( 2 Reyes 5 ) e hizo flotar una cabeza de hacha prestada ( 2 Reyes 6:1–7 ). Los milagros que realizó Eliseo son, en su mayor parte, actos de ayuda y bendición. Otros se parecen mucho a algunos de los milagros de Cristo, como la multiplicación de los alimentos ( Mateo 16:9–10 ) y la curación de los leprosos ( Lucas 17:11–19 ).
Eliseo ofreció consejo al rey de Israel. Un incidente habla de Eliseo advirtiendo al rey sobre los movimientos del rey de Aram. Cuando el rey de Aram descubrió que Eliseo estaba frustrando sus planes, trató de capturar al profeta. Cuando el siervo de Eliseo, Giezi, vio a los arameos que habían venido contra ellos, tuvo miedo. Pero Eliseo le dijo que no tuviera miedo porque “más son los que están con nosotros que los que están con ellos”. Y Eliseo oró: ‘Abre sus ojos, Señor, para que pueda ver.’ Entonces el Señor abrió los ojos del siervo, y él miró y vio las colinas llenas de caballos y carros de fuego alrededor de Eliseo” ( 2 Reyes 6:16-17 ).). Uno no puede dejar de recordar cómo Eliseo había visto carros de fuego similares cuando Elías fue llevado al cielo. Eliseo luego oró para que los arameos quedaran ciegos. Eliseo los llevó a Samaria, la capital de Israel, antes de pedirle al Señor que les abriera los ojos. El rey de Israel se preguntó si debería matar a los cautivos, pero Eliseo le aconsejó que preparara comida para ellos. Cuando terminaron con la fiesta, los arameos regresaron a su amo, y Aram dejó de atacar a Israel. Eliseo también profetizó otros eventos de importancia nacional e internacional con respecto a Israel y Siria.
El rey Joás, o Joás, reinaba en el momento de la muerte de Eliseo. El rey visitó a Eliseo mientras el profeta estaba enfermo y lloró por él. Eliseo le ordenó a Joás que tomara un arco y flechas y las disparara por la ventana. Cuando Joás lo hizo, Eliseo le dijo que esta era la flecha de la victoria de Dios sobre Aram. Eliseo entonces le dijo al rey que golpeara el suelo con las flechas, pero Jehoás se detuvo después de solo tres veces. Eliseo se enojó. Si Jehoás hubiera golpeado el suelo cinco o seis veces, habría destruido completamente a Aram, pero ahora solo los derrotaría tres veces ( 2 Reyes 13:14–19 ).
De la muerte de Eliseo, 2 Reyes 13:20simplemente dice: “Eliseo murió y fue sepultado”. Pero el pasaje continúa hablando de los asaltantes moabitas que venían a Israel cada primavera: “Una vez, mientras algunos israelitas enterraban a un hombre, de repente vieron una banda de asaltantes; así que arrojaron el cuerpo del hombre en la tumba de Eliseo. Cuando el cuerpo tocó la huesos, el hombre revivió y se levantó sobre sus pies” ( 2 Reyes 13:21 ). Parece que Dios eligió demostrar Su poder a través del profeta incluso después de su muerte.
Jesús habló de Eliseo en Lucas 4:27 . La gente había rechazado a Jesús en Nazaret y Él les dijo que “ningún profeta es aceptado en su ciudad” ( Lucas 4:24 ). Jesús dijo que había muchos leprosos en Israel en el tiempo de Eliseo, pero solo Naamán, un sirio, fue curado.
Un estudio de la vida de Eliseo revelará la humildad del profeta ( 2 Reyes 2:9 ; 3:11 ), su evidente amor por el pueblo de Israel ( 2 Reyes 8:11-12 ) y su fidelidad en un ministerio de por vida. Eliseo fue obediente al llamado de Dios, siguiendo a Elías con entusiasmo y fidelidad. Eliseo claramente creyó en Dios y confió en Él. Eliseo buscó a Dios, ya través de él Dios obró poderosamente.