¿Quién y qué es un sumo sacerdote?
La Biblia habla de muchos tipos diferentes de sacerdotes. En Génesis 14:18 leemos del primer sumo sacerdote que nos presenta la Biblia. “Y Melquisedec, rey de Salem, sacó pan y vino, y él era sacerdote del Dios Altísimo.” En el contexto leemos que Abraham le dio los diezmos a Melquisedec, reconociéndolo así como el sumo sacerdote de Dios. El libro de Hebreos señala que Jesús es un sacerdote según este orden de sacerdocio.
En el pacto mosaico, Dios ordena que haya un sumo sacerdote para intermediar entre Dios (que es santo) y el pueblo ( que son pecadores). Tenemos una gran cantidad de detalles sobre el oficio de este sacerdote. Él sería de la tribu de Leví de los descendientes de Aarón, el hermano de Moisés. Aarón fue el primer sumo sacerdote bajo el pacto mosaico. Este sumo sacerdote debía consagrarse y dedicarse a la adoración de Dios dentro del tabernáculo y luego del templo. El sumo sacerdote se instalaba ceremonialmente en el cargo según las instrucciones que se encuentran en Éxodo 29:29 y siguientes. Cada nuevo sumo sacerdote tenía que usar vestiduras sagradas y someterse a una unción especial (Levítico 21:10). El sumo sacerdote también debía usar la túnica del efod, que era una prenda sin mangas que se usaba sobre la parte superior del torso. Una descripción de esta prenda de vestir se encuentra en Éxodo 28. En este chaleco estaban grabados en varios lugares los nombres de las doce tribus de Israel. El chaleco también tenía un bolsillo donde se guardaban el Urim y Tumim que solo él podía consultar. El tocado era de lino fino y sobre el plafón de oro de la corona estaban inscritas las palabras: “Santo a Jehová.” Esta túnica especial con los nombres de Israel inscritos en ella representaba a la nación de Israel, donde como el tocado etiquetado “santo a Jehová” representaba los intereses de Dios. Al combinar los dos, vemos una imagen de mediación en la persona del sumo sacerdote.
Quizás lo más interesante del oficio de sumo sacerdote es que debía entrar al Lugar Santísimo una vez al año y ofreciendo un sacrificio expiatorio por sí mismo y por los hijos de Israel (Levítico 16). No debía vestir sus vestiduras sacerdotales, sino vestirse de lino puro. Después del sacrificio debía presidir el envío del chivo expiatorio al desierto.
El sumo sacerdote también debía mantener pura su persona. Uno no podía ser un sumo sacerdote que tuviera defectos físicos o deformidades. Iba a casarse con una mujer virgen de carácter puro. No debía contaminarse por el contacto con ningún cadáver y no debía mostrar signos de duelo público mientras atendía a sus deberes. No debía comer nada que se hubiera muerto por sí mismo. Debía lavarse las manos y los pies antes de acercarse al altar. También actuó como juez para varias enfermedades, para cuestiones legales y, en última instancia, para cuestiones relacionadas con el liderazgo espiritual.
Esta es una descripción básica de quién y qué era el sumo sacerdote bajo el Antiguo Pacto. Sin embargo, bajo el Nuevo Pacto tenemos un tipo diferente de sumo sacerdote. Quince veces en el libro de Hebreos se nombra a Jesús como sumo sacerdote. La carga del libro de Hebreos es mostrar que el camino de Cristo es el mejor camino. Ese judaísmo no puede compararse con las bendiciones que se nos otorgan en Cristo. Parte de estas grandes bendiciones es el sumo sacerdocio de Jesús. El sumo sacerdote que tenemos en Jesús es superior al sumo sacerdocio bajo el Antiguo Pacto porque 1) Era según el orden de Melquisedec (Heb. 5:10; 6:20). 2) Jesús vivió una vida perfectamente sin pecado (Heb. 5:9) 3) Por lo tanto, no necesita ofrecer sacrificio por sí mismo todos los días porque ofreció un sacrificio perfecto una vez por todas las personas y todos los tiempos (Heb. 7:27). 4) Mientras el sumo sacerdote bajo el Antiguo Pacto entraba en el Lugar Santo y luego salía, Jesús entró en el Lugar Santo y se sentó (Heb. 10:12). 5) Esto lo convierte en mediador de un mejor pacto (Hebreos 9:15).
Hoy no tenemos ningún sistema de adoración que exija un sacerdocio segregado. Todos los cristianos son considerados por Dios como sacerdotes bajo el Nuevo Pacto (1 Pedro 2:5, 9; Apocalipsis 5:9). Sin embargo, solo tenemos un sumo sacerdote: Jesús el Cristo. Ahora está sentado a la diestra del trono del Padre y “siempre vive para interceder por nosotros” (Hebreos 7:25). Como nuestro Sumo Sacerdote, él es tanto el que ofreció el sacrificio por nuestros pecados como el sacrificio mismo. Ese único sacrificio lo convierte en el único Sumo Sacerdote que Dios reconoce hoy. Como sumo sacerdote, fue tentado como nosotros somos tentados todos los días (Heb. 2:17). Él entiende tanto el lado del hombre del problema del pecado como el lado de Dios del problema del pecado y, por lo tanto, puede actuar como el mediador perfecto. Así como las vestiduras sacerdotales bajo el Antiguo Pacto simbolizaban la mediación, hoy Jesús encarna la mediación. ¿Quién es nuestro Sumo Sacerdote? Jesús. ¿Qué es un sumo sacerdote? Un mediador entre Dios y el hombre.