Los cuatro seres vivientes se encuentran en Apocalipsis 4:6–9 ; 5:6–14 ; 6:1–8 ; 14:3 ; 15:7 ; y 19:4 . Los textos que describen a estas criaturas no indican que sean figurativas, son seres reales, actuales. Los cuatro seres vivientes (literalmente “seres”) son un orden especial y exaltado de seres angélicos o querubines. Esto es claro por su proximidad al trono de Dios. Ezequiel 1:12–20 sugiere que están en constante movimiento alrededor del trono.
Apocalipsis 5:6–14describe los deberes o propósitos de los cuatro seres vivientes. Se postran y adoran al Cordero, Jesucristo, ofreciéndole la misma reverencia que le rindieron al Padre ( Apocalipsis 4:6–9 ), prueba positiva de la deidad de Jesucristo. Junto con los veinticuatro ancianos, tienen “arpas y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos ” ( Apocalipsis 5:8 ). Las arpas se asocian frecuentemente con la adoración en el Antiguo Testamento, así como con la profecía ( 2 Reyes 3:15 ; 1 Crónicas 25:1 ).). El incienso representa las oraciones de los santos. Por lo tanto, tomados juntos, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos tienen en sus manos todo lo que los profetas alguna vez profetizaron y los creyentes alguna vez oraron, todo lo que está por suceder.
El propósito de los cuatro seres vivientes también tiene que ver con declarar la santidad de Dios y dirigir la adoración y alabanza a Dios, y ellos están involucrados de alguna manera con la justicia de Dios, porque cuando Él abre los primeros cuatro sellos y envía los cuatro jinetes para destruir, sus potentes voces, como truenos, ordenan “ven” ( Apocalipsis 6:1–8 ). Los jinetes responden a la convocatoria de las cuatro poderosas criaturas, lo que indica el poder que poseen las criaturas. Ese poder se ve nuevamente en Apocalipsis 15:7cuando uno de los cuatro desata las últimas siete plagas de la ira de Dios sobre la humanidad.
Los cuatro seres vivientes son seres muy similares, si no iguales, a los de los capítulos 1 y 10 de Ezequiel e Isaías 6:1–3 . Son cuatro en número, llenos de ojos, tienen rostros como los seres de Ezequiel 1:10 , tienen seis alas ( Isaías 6:2 ), y ofrecen adoración como los seres de Isaías 6:3 , diciendo: “Santo, santo, Santo es el señor.” Puede que no sean exactamente los mismos seres, pero definitivamente son comparables y probablemente del mismo orden.
En resumen, estos seres son una orden exaltada de ángeles cuyo propósito es principalmente el de la adoración ( Apocalipsis 19:4 ). Son muy similares a los seres de Ezequiel 1y 10 e Isaías 6:1-3 , y de alguna manera están involucrados en la justicia divina de Dios.