Sermón Salmos 51:1-17 Buenas noticias en las cenizas
El Rev. Dr. David E. Leininger
Miércoles de Ceniza. En la iglesia cristiana, el primer día de Cuaresma, que ocurre 6 1/2 semanas antes de Pascua. En la iglesia primitiva, la duración de la observancia de la Cuaresma variaba, pero finalmente comenzó seis semanas – 42 días – antes de la Pascua. Pero esto proporcionó solo 36 días de ayuno (porque se suponía que los domingos no eran días de ayuno). Así, en el siglo VII, se añadieron cuatro días antes del primer domingo de Cuaresma para establecer 40 días de ayuno, a imitación del ayuno de Cristo en el desierto.
La costumbre de usar cenizas hoy es de una antigua ceremonia. Los cristianos que habían cometido faltas graves estaban obligados a hacer penitencia pública. El Miércoles de Ceniza bendijo el Obispo los cilicios que habían de llevar durante los cuarenta días, y esparció sobre ellos ceniza que habían hecho con las palmas del año anterior. Luego, mientras los fieles recitaban los Siete Salmos Penitenciales,(1) los penitentes fueron expulsados del lugar santo a causa de sus pecados, como Adán y Eva fueron expulsados del Jardín del Edén a causa de su desobediencia. No volvieron a entrar en la Iglesia hasta el Jueves Santo después de haber ganado la reconciliación haciendo penitencia durante cuarenta días y recibiendo la absolución sacramental. Más tarde, la práctica llegó a incluir a TODOS los cristianos en reconocimiento de que “TODOS pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.”(2)
Con eso como trasfondo, escuchar de nuevo las torturadas palabras atribuidas a David tras su unión adúltera con Betsabé, el asesinato de su marido Urías,(3) y finalmente el posterior enfrentamiento con el profeta Natán donde se le señala su pecado:(4) “Ten piedad en mí, oh Dios, según tu misericordia; conforme a tu abundante misericordia borra mis transgresiones. Lávame completamente de mi iniquidad, y límpiame de mi pecado. Porque conozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí. nosotros, y nos hacemos eco de la oración del salmista. Cenizas. El residuo de un fuego quemado. Nada parecería tan apropiadamente simbólico del estado menos que espectacular de la humanidad. Grises y sin vida, las cenizas dejan en claro que algo no está bien, que los seres humanos se han asentado en el polvo y se han conformado con lo peor.(5)
James Harnish habla de un profesor de seminario que preguntaba a cada nuevo grupo de los estudiantes de seminario, “¿Qué te hizo sentir que Dios te estaba llamando al ministerio?” Y a veces alguna pobre alma desprevenida decía: “Bueno, me gusta trabajar con personas.”
El profesor generalmente miraba al alumno directamente a los ojos y decía: “ George, no has conocido a muchas de las personas con las que vas a trabajar, ¿verdad? Algunos de ellos simplemente no son tan agradables. (6) Y sabemos por qué. Ese rasgo perenne de la situación humana al que nos llama nuestra lección — pecado.
Clint McCann, en su trabajo sobre los Salmos en la La Biblia del Nuevo Intérprete señala: “Cualquier buen libro de historia es principalmente una larga lista de errores, completo con nombres y fechas. Es muy vergonzoso.” Y esto es especialmente cierto en el caso de la Biblia. La historia de Israel es una larga lista de errores. La historia del rey David es muy vergonzosa. Así es el comportamiento de los discípulos en los Evangelios. Así es la situación de la iglesia primitiva, como es dolorosamente obvio en las cartas de Pablo. Así es la historia de la iglesia cristiana a lo largo de los siglos. Así son las vidas denominacionales y congregacionales de la iglesia contemporánea. También lo son los detalles de nuestras propias historias de vida, si somos lo suficientemente honestos para admitirlo. En resumen, Clint escribe: “El Salmo 51 no se trata solo de Israel o David, ¡también se trata de nosotros! Se trata de quiénes somos y cómo somos como individuos, familias, iglesias — el pecado impregna nuestras vidas. Es muy vergonzoso.” Esa es la mala noticia. ¿Qué podría ser más apropiado considerar al comienzo de la Cuaresma?
Pero no quiero que te vayas de aquí sin el resto de la historia. Verá, el Salmo 51 no se trata solo de la naturaleza humana; también se trata de la naturaleza de Dios. “Amor firme…misericordia abundante” son las frases que encontramos. Y la buena noticia es que Dios está dispuesto a perdonar a los pecadores y puede volver a crear a las personas. La vida de Israel como nación es un ejemplo. La vida de David es un ejemplo. Sí, el pecado es una realidad poderosa y persistente, pero la gracia de Dios es una realidad aún más poderosa y duradera. (7) Por la gracia de Dios, un pueblo persistentemente desobediente se convierte en socio de Dios en “un eterno pacto.”(8) Por la gracia de Dios, los discípulos torpes y desobedientes de Jesús llegan a ser conocidos como aquellos “que han estado trastornando el mundo.”(9) Por la gracia de Dios , Saulo, el antiguo asesino, se convierte en Pablo, embajador de Cristo. Y por la gracia de Dios, tú y yo podemos ser LIMPIOS Y nuevos también. Y ESO sí que son buenas noticias.
¡Amén!
1. Salmos 6; 32; 38; 51; 102; 130; 143
2. Romanos 3:23
3. II Samuel 11
4. II Samuel 12:1-14
5. http://www.homileticsonline.com/Installments/feb2094.htm
6. James A. Harnish, Tampa, Florida, 4/4/93
7. J. Clinton McCann, Jr., “El Libro de los Salmos,” La Nueva Biblia del Intérprete, vol. IV, (Nashville: Abingdon, 1998), pág. 887-888
8. Isaías 55:3
9. Hechos 17:6
Copyright 2000, David E. Leininger. Usado con permiso.