Sermón Salmos 90:1-12 El mejor cumpleaños de todos
Reverendo Dr. David E .Leininger
St. 40 cumpleaños de Paul. Y algunos de ustedes aquí en 1998 estuvieron aquí en 1958. Las cosas son diferentes ahora, por supuesto. Las iglesias cambian y los barrios cambian e incluso sociedades enteras cambian. Sabemos que NOSOTROS cambiamos a medida que envejecemos. Recuerdo los días en que parecía que la Navidad o un cumpleaños NUNCA llegarían aquí; y ahora pienso, “¿Ya está aquí otra vez?” ¿Tú también? MUCHAS cosas cambian con la edad. No hace mucho, alguien notó algunos de los ajustes más obvios.(1) Se titulaba “YA NO ERES UN NIÑO CUANDO…:”
* Tu espalda se contrae más que tú.
* Dejas de intentar contener el estómago, sin importar quién entre en la habitación.
* Tus brazos son casi demasiado cortos para leer el periódico.
* Cantas junto con la música del ascensor.
* Estás orgulloso de tu cortadora de césped.
* La gente llama a las 9 p. m. y pregunta “¿Te desperté?”
* Sueñas con ciruelas pasas.
* Te gusta escuchar sobre las operaciones de otras personas.
* Tu mejor amigo está saliendo con alguien de la mitad de su edad y no infringe ninguna ley. .
* Puedes vivir sin sexo pero no sin gafas.
* Respondes a una pregunta con “¡Porque yo lo digo!”
Ya basta. Will Willimon, el Decano de la Capilla de Duke, dice: “Tomé cápsulas de Gingko durante un tiempo el año pasado, después de cumplir 50 años. Se alega que Gingko ayuda a retardar la pérdida de memoria debido al envejecimiento. Dejé de hacerlo cuando me di cuenta de que me había olvidado de tomar las cápsulas durante casi una semana.”(2)
Hace unos años, cuando cumplí 50 años, mi madre me llamó para decirme feliz cumpleaños. Le pregunté cómo se sentía ser madre de un hombre de 50 años. Ella dijo: “Cállate.”
Tres dulces ancianas están sentadas en un restaurante, charlando sobre varias cosas. Una señora dice: “Sabes, me estoy volviendo muy olvidadiza”. Esta mañana, estaba de pie en la parte superior de las escaleras y no podía recordar si acababa de subir o estaba a punto de bajar.
La segunda dama dice: ¿Crees que eso es malo? ¡El otro día, estaba sentada en el borde de mi cama y no podía recordar si me iba a la cama o acababa de despertarme!
La tercera dama sonríe con aire de suficiencia. “Bueno, mi memoria es tan buena como siempre lo ha sido, toco madera.” Ella golpea la mesa. Con una mirada de asombro en su rostro, pregunta, “¿Quién está ahí?”(3)
Nuestra lección del salmista de esta mañana se enfoca en el paso del años, familiar para nosotros porque se escucha tan a menudo en los funerales. Escuche de nuevo algunas de las frases: “todas las generaciones… eterna a eterna… mil años a tus ojos son como el día de ayer cuando ya pasó, o como una vigilia en la noche [tres horas].” Está el recordatorio de la naturaleza transitoria de la vida humana: “[la humanidad es] como un sueño, como la hierba que se renueva por la mañana; por la mañana florece y se renueva; por la tarde se desvanece y se marchita …pasan nuestros días…nuestros años se acaban como un suspiro.” Luego esas famosas palabras en la arrolladora poesía de la versión King James en la que tantos de nosotros nos nutrimos, “Los días de nuestros años son sesenta años y diez; y si en razón de la fuerza son ochenta años, con todo, su fuerza es trabajo y tristeza; porque pronto se corta, y nos vamos volando.”
¿Un poco deprimente? Quizás. Pero no necesariamente. El Salmo 90 realmente debería ser el tema musical de AARP. Este es un himno para adultos. Sí, se toma en serio el paso de los años como lo hace cualquier persona madura. Se toma en serio la naturaleza fugaz de la vida humana – y cuanto más envejecemos, más probable es que leamos los obituarios todos los días (y nos preguntemos cómo es que la gente siempre parece morir en orden alfabético). Es posible que no podamos agregar más años a nuestra vida, pero seguramente podemos agregar más vida a nuestros años, SI hacemos el proceso con algo de inteligencia. La oración del salmista es: “Así que enséñanos a contar nuestros días para que adquiramos un corazón sabio.” Sabiduría, Señor. ¡Danos sabiduría, para que podamos aprovechar al máximo estos años fugaces!
La edad no debe ser un obstáculo para nada. Como la mayoría de ustedes saben, hace algunos años serví como pastor de una iglesia presbiteriana en el sur de Florida. Debido a su carácter único como destino de retiro, esa parte del país se conoce como la Sala de Espera de Dios. Nuestro vecino de al lado era el Superintendente del Distrito Metodista Unido, y nos dijo que, en una de sus congregaciones, en un año, el ministro hizo 270 funerales; eso es alrededor de cinco por semana. Dicen que hizo el mismo funeral para todos, solo cambió los nombres. Una frustración adicional del ministerio en esa área de la nación es el porcentaje de personas que vienen a la iglesia sin ninguna disposición para hacer nada. La actitud era, “Hice todo esto en mi iglesia en Cleveland; deja que algunos de los más jóvenes lo hagan ahora.” Mientras tanto, ellos ERAN los más jóvenes de la congregación. La gente aquí en St. Paul se queja de que estamos envejeciendo y encaneciendo como iglesia, ¡pero sentarse en el balcón allí y mirar a la congregación era como ver enero en Vermont!
Dicho esto, HABÍA una buena número de personas que estaban dispuestas y ansiosas por estar activas. Sirvieron en juntas y comités, enseñaron en la escuela dominical, cantaron en el coro. En nuestra noche de miércoles “Noche de Kirk” programas, teníamos media docena de personas de mediados de los 90 allí todas las semanas como un reloj.
Uno de los aspectos más destacados de mi carrera fue oficiar la boda de un hombre de 96 años y su novia, que tenía 83 años. Cada uno había enviudado algunos años antes, ambos vivían en un complejo de apartamentos que era propiedad de la Iglesia Presbiteriana. Habían comenzado a hacer compañía, las cosas progresaron y se decía que querían formalizar su relación.
El teléfono sonó en mi oficina un lunes por la mañana. “Este es Raese.” Era un tipo bajito, hablaba con una voz áspera y siempre se refería a sí mismo por el apellido: “Este es Raese.
“Hola Curtis, apuesto Sé por qué estás llamando. ¿Cuándo quieres hacer esto?”
“Oh, esta semana.”
“Eso’ ,” Yo dije. “En cierto punto de la vida, los compromisos largos no tienen sentido, ¿verdad?” Ahora que lo pienso, a los 96, ¡la mayoría de la gente ni siquiera compraría plátanos verdes! Continué: “¿Cuántas personas cree que vendrán?”
“Nadie.”
“Ahora ¡Curtis, no puedes hacer eso! Esperarías que tus amigos vinieran a tu funeral; ¿Por qué no dejar que lleguen a algo a lo que QUIEREN llegar? 8217; s decidir. ¿Cuándo deberíamos hacer esto?”
“¿Qué tal el miércoles por la noche antes de Kirk Night? Eso nos ahorrará un viaje.”
“Bien. Iré esta tarde para repasar los detalles contigo.” Me acerqué, me senté con Curtis y Mary y dije inexpresivamente: “Lo primero que necesito saber es si tienes a tus padres’ permiso?” Se miraron el uno al otro por un breve momento, luego me miraron y se rieron.
Mientras tanto, se había corrido la voz entre la congregación de que Curtis y Mary se iban a casar. Una y otra vez escuchamos el estribillo, “¿Curtis se va a casar? ¡Todavía hay esperanza para mí!
Llegó la gran noche. Curtis y Mary llegaron a la iglesia, los condujeron a un salón y finalmente los llamaron al Nártex para el gran evento. Las grandes puertas dobles se abrieron, Curtis y Mary estaban al frente del largo pasillo central. Ambos miraron de un lado a otro examinando la escena frente a ellos. La iglesia había sido decorada como si fuera la boda de sociedad más importante de la temporada del sur de Florida. Hermosas flores. Velas arriba y abajo de los pasillos. Magnífica música. Y además de eso, unos 270 amigos asistieron. Más tarde, Curtis me dijo: “Cuando vi todo eso, casi me echo atrás”.
El servicio se desarrolló con normalidad. Al concluir, todos nos dirigimos al Salón de Fraternidad para nuestra comida habitual. Habíamos preparado una mesa especial para los recién casados – porcelana y velas en lugar de los platos de papel normales. Fue la única recepción de boda en mi experiencia que tuvo un orador misionero.
Dos semanas más tarde, regresé al Fellowship Hall antes de nuestra cena del miércoles. Curtis y Mary estaban allí solos, 45 minutos antes, como era su costumbre. Me acerqué a ellos y dije alegremente: “Hola amigos, ¿cómo está todo?”
Curtis me miró lentamente y preguntó secamente: “¿También manejan los divorcios? ?”
“Ahora, Curtis, cállate. ¿Cuál es el problema?” Parece que ahora que los dos estaban casados, tenían que combinar los contenidos de sus dos pequeños apartamentos. Estaban decidiendo qué guardar, qué regalar, qué tirar, ¡y se estaban volviendo locos unos a otros! Afortunadamente, superaron sus dificultades pasajeras y establecieron una relación encantadora.
Señor, “Así que enséñanos a contar nuestros días para que obtengamos un corazón sabio.”
UN SUSCRIPTOR DE SERMONWRITER DICE:
“Dick, es domingo por la noche y es hora de comenzar preparándome para el mensaje del próximo domingo y debo decirles que estoy emocionado por ello. Aprecio mucho el mensaje y espero poder compartirlo la semana que viene.
Me encanta compartir tus ideas, así como usarlas.
Hay momentos en los que voy una ruta totalmente diferente, pero aún usa la información que ha proporcionado.”
Hemos pasado cuarenta años juntos en St. Paul. Supongo que eso nos califica como de mediana edad. Como mencionamos anteriormente, algunos han notado que esta congregación es mucho “más gris” ahora que en aquellos primeros días. Por supuesto que somos. Gracias a dios. VIVIMOS más ahora que entonces. Pero eso no es excusa para reducir la velocidad. Consulte con Curtis.
¿Cómo abordaremos SABIAMENTE los PRÓXIMOS cuarenta años (o la cantidad de años que Dios nos dé juntos)? ¿Recuerdan el éxito de ventas de Robert Fulghum, Todo lo que realmente necesito saber lo aprendí en el jardín de infancia? (4) Cuando se trata de elegir nuestro énfasis como congregación en los años venideros, podríamos parafrasear eso y decir, “ ;Todo lo que realmente necesito saber lo aprendí en la Escuela Dominical.”(5) La sabiduría nos animaría a volver a comprometernos con lo básico.
Por ejemplo, aprendimos…y debemos enseñar& #8230;que “Dios es grande y Dios es bueno.” Dios es grande, fuerte y poderoso y no hay nada que nuestro Dios no pueda hacer. Dios hizo este mundo. Dios hizo los animales y las aves. Dios te hizo a ti y a mí. Este mundo es de Dios y todo lo que hay en él, e incluso cuando no es tan obvio como quisiéramos, un día, en el buen tiempo de Dios, “lo malo fallará, lo correcto prevalecer.” ¿Podemos compartir esa palabra?
Aprendimos “Jesús me ama, esto lo sé, porque la Biblia me lo dice.” Memorizamos, “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito…” Aprendimos que Jesús es la prueba viviente y agonizante del amor de Dios por ti, por mí y por todo el mundo. ¿Podemos compartir esa palabra?
Aprendimos, “Jesús ama a los niños pequeños, a todos los niños del mundo; Rojo y amarillo, negro y blanco, son preciosos a sus ojos; Jesús ama a los niños del mundo.” Los que vivimos los años sesenta recordamos las luchas por los Derechos Civiles. Recordamos las sentadas. Recordamos los asesinatos. Recordamos los disturbios raciales y los gases lacrimógenos. Pero si alguna vez pensamos en esa canción que cantamos, sabíamos que las cosas tenían que cambiar. Las cosas están mejor ahora, pero no están donde deberían estar. ¿Podemos compartir esa palabra?
Aprendimos “La BIBLIA, sí, ese es el libro para mí. Estoy solo en la palabra de Dios, la BIBLIA E.” ¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida, mi familia, mi nación, mi mundo? Para obtener respuestas, hay muchos buenos libros en el mundo, pero no hay ninguno como EL buen libro. ¿Podemos compartir esa palabra?
Aprendimos, “Esta pequeña luz mía, voy a dejar que brille.” Creemos que tenemos una misión en este mundo. Se nos enseñó: “Dejen que su luz brille delante de los demás, para que vean sus buenas obras y den gloria a su Padre que está en los cielos.”(6) El evangelio es una buena noticia – merece ser gritado desde los techos de las casas, impreso en globos, golpeado en vallas publicitarias, cantado en juegos de pelota, publicado en el ciberespacio, garabateado en el cielo. ¿Podemos hacerlo? ¿Podemos compartir esa palabra?
St. Paul está a solo una semana de nuestro 40 cumpleaños. Como dijimos al principio de esto, ahora somos diferentes – el barrio es diferente, la iglesia es diferente, la sociedad es diferente. Ya no disfrutamos del “Campo de los Sueños” lujo de “Si lo construyes, vendrán.” Sin duda, es apropiado volver a comprometerse con los fundamentos de la fe. Y si queremos crecer numéricamente en el proceso, recordaremos que el 80% de todos los miembros de la iglesia SE CONVIERTEN en miembros de la iglesia porque alguien los invitó. Eso significará un nuevo compromiso con el entusiasmo de los jóvenes que SÍ compartieron la palabra y animaron a amigos y familiares a venir a esta maravillosa iglesia que descubriste.
¿Qué nos depararán los próximos años? En muchos sentidos, depende de nosotros. Señor, “Así que enséñanos a contar nuestros días para que adquiramos un corazón sabio.” La buena noticia que les traigo esta mañana es que si lo QUIEREN, lo TIENEN. promesas de las Escrituras. Santiago 1:5 – “Si a alguno de vosotros le falta sabiduría, pídala a Dios, que da a todos con generosidad y sin desgana, y se la dará.” ¿Qué quieres para tu cumpleaños, St. Paul? ¿Un corazón sabio? ¡Aleluya! Entonces este cumpleaños será el mejor cumpleaños de todos.
Oremos.
Oh Dios, estamos agradecidos por los años que nos has dado en este lugar. Estamos agradecidos por las personas fieles que han servido diligentemente a lo largo de la vida de esta congregación. Ahora esperamos con ansias lo que nos deparan los próximos años. Ayúdanos a continuar siendo fieles hasta el fin para que Jesucristo sea glorificado en todo lo que decimos y hacemos. Hacemos nuestra oración en su santo y precioso nombre. ¡Amén!
1. Dale Hunt, vía PresbyNet, “Chistes,” #5355, 26/12/97
2. William H. Willimon, “Otoño en el campus,” The Christian Century, 3/12/97, pág. 1116
3. Dale Hunt, vía PresbyNet, “Chistes,” #5305, 14/12/97
4. Nueva York: Villard Books, 1989
5. Véase Presbyterian Survey, 9/90, págs. 22-24
6. Mateo 5:16
Copyright 1998, David E. Leininger. Usado con autorización.