En tres de los cuatro Evangelios se registra un relato de un niño con ataques epilépticos ( Mateo 17:14–18 ; Marcos 9:14–29 ; Lucas 9:38–42 ). Solo en el relato de Mateo (en la ESV y la NKJV) se usa la palabra epiléptico para describir al niño; la NASB y KJV dicen “lunático”, basado en el significado de la palabra griega original de “lunático”. La NIV dice: “Tiene convulsiones”. En Marcos y Lucas, el padre del niño afirma que su hijo está “poseído por un espíritu” y “un espíritu se apodera de él”. Al comparar los tres relatos de los Evangelios, los síntomas del niño incluían gritos repentinos, espuma por la boca, falta de habla, caídas, rigidez y autolesiones.
Mateo 17:14–18dice: “Cuando llegaron a la multitud, un hombre se le acercó y, arrodillándose delante de él, dijo: ‘Señor, ten piedad de mi hijo, porque es epiléptico y sufre terriblemente. Pues muchas veces cae en el fuego, y muchas veces en el agua. Y lo traje a tus discípulos, y ellos no pudieron curarlo.’ Y Jesús respondió: ‘Oh generación incrédula y perversa, ¿cuánto tiempo estaré con vosotros? ¿Cuánto tiempo tendré que soportarte? Tráemelo aquí. Y Jesús reprendió al demonio, y este salió de él, y el niño fue sanado al instante” (NVI).
Es importante notar que la epilepsia era del padre.evaluación de la situación de su hijo. Jesús, Mateo, Marcos y Lucas lo llaman un demonio, y Jesús lo expulsó como lo hizo con otros demonios. La aparente discrepancia en los tres relatos bíblicos probablemente se deba al hecho de que el padre dijo muchas cosas para tratar de llamar la atención de Jesús. Estaba angustiado, desesperado por recibir ayuda y no podía describir lo que le estaba pasando a su hijo. El hecho de que el padre hable de epilepsia en el relato de Mateo y la llame “espíritu” en los otros dos Evangelios no crea una diferencia irreconciliable. El padre fácilmente podría haber dicho todo lo anterior al describir la condición de su hijo. No sabía lo que estaba mal. Solo sabía que necesitaba ayuda.
El término epiléptico se usa solo dos veces en el Nuevo Testamento, enMateo 17:15 y Mateo 4:24 . La palabra traducida como “epiléptico” viene de la palabra griega para “lunático”. En aquellos días, el término podía aplicarse a cualquier tipo de convulsiones o comportamiento que se asemejara a la locura. En los tiempos del Nuevo Testamento, la gente no tenía forma de diferenciar entre los trastornos cerebrales y la posesión demoníaca. Se sabía poco sobre las causas o el tratamiento de la epilepsia, la lesión cerebral traumática o la demencia, por lo que es comprensible que el padre en Mateo 17 describiera el comportamiento de su hijo como epilepsia. Pero sabemos por el trato de Jesús a este niño que el niño estaba en realidad poseído por un demonio ( Marcos 9:26 ).
Sin embargo, la Biblia menciona la epilepsia como una condición separada de la posesión demoníaca. Mateo 4:24dice: “Y se extendió su fama por toda Siria, y le traían todos los enfermos, los afligidos de diversas enfermedades y dolores, los oprimidos por demonios, epilépticos y paralíticos, y él los sanaba” (énfasis añadido). Aquí la epilepsia se enumera con otras dolencias físicas, lo que indica que la epilepsia es una condición médica que puede causar síntomas similares a la posesión demoníaca. Jesús sanó a los epilépticos y también echó fuera demonios. Las dos condiciones no eran sinónimas.
Aunque muchos comportamientos inexplicables que afectan la personalidad pueden atribuirse a la opresión demoníaca, nunca debemos apresurarnos a juzgar. Los demonios todavía están activos y pueden poseer y oprimir a las personas . La oración y la guerra espiritual pueden ayudarnos a ayudar a los oprimidos (2 Corintios 10:4 ; Efesios 6:12–17 ). Pero las anomalías o lesiones cerebrales también pueden afectar el comportamiento humano y pueden responder al tratamiento médico. Jesús siempre trató al individuo, y rara vez sanó la misma enfermedad de la misma manera. Esto nos muestra que también debemos responder a las personas con sensibilidad y discernimiento, utilizando todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar y sanar de cualquier manera que podamos.