Will Rogers dijo: “¡El gobierno cobra nuestros impuestos para construir carreteras y los bautistas los desgastan yendo a las reuniones!” Si Will Rogers todavía viviera, no creo que diría eso hoy porque en muchas áreas de nuestra convención se está volviendo cada vez más difícil lograr que la gente venga y apoye nuestras reuniones. Hay fuerzas que nos separan.
La agitación dentro de la Convención Bautista del Sur ha agriado a algunos y les ha impedido participar.
La congestión del tráfico en algunos lugares es tan intensa que en realidad desalienta la asistencia a varias reuniones bautistas.
La falta de tiempo discrecional mantiene a muchos alejados. La gente siente que no tiene tiempo para dar a otra reunión bautista. Con más madres trabajando fuera del hogar y los horarios familiares cada vez más agitados, muchos evitan nuestras diversas reuniones bautistas.
La mentalidad de la generación de la posguerra supuestamente tiene sentimientos antisistema que desalientan unirse a una iglesia o comprometerse con una organización. Tienden a tener menos lealtad a su denominación. Mucha gente joven ve el trabajo bautista como irrelevante y anticuado.
Algunas mega-iglesias parecen desarrollar un sentido de autosuficiencia que les impide involucrarse con otras iglesias.
Estos son solo algunas de las fuerzas que nos empujan en diferentes direcciones. Estos factores hacen que sea cada vez más difícil para nosotros unirnos para los asuntos del reino. Debido a estas y otras fuerzas, algunos expertos en crecimiento de iglesias están declarando que ahora estamos entrando en la era posconfesional. Si bien es posible que no nos guste escuchar esa predicción, los hechos son que en los últimos 30 años, las principales denominaciones han experimentado pérdidas de membresía del 20% o más. Lyle Schaller dice: “Hay de 12 a 15 denominaciones, incluidas muchas importantes que podrían dividirse fácilmente en el próximo siglo”.
Tal vez el amado italoamericano Yogi Berra tenía razón: “El futuro… ¡Ya no es lo que solía ser!”
Todo esto me recuerda a un barco que navegaba por el océano y se encontró con una horrible tormenta. El barco se hundió pero, afortunadamente, diez supervivientes llegaron a una isla desierta cercana. Había dos católicos, dos budistas, dos musulmanes, dos judíos y dos bautistas. Después de explorar la isla deshabitada y encontrar comida, agua y refugio, todos se pusieron a trabajar. Los dos católicos se pusieron manos a la obra y construyeron una catedral. Los dos budistas se pusieron manos a la obra y construyeron un templo. Los dos musulmanes se pusieron manos a la obra y construyeron una mezquita. Los dos judíos se ocuparon y construyeron una sinagoga. Y los dos bautistas se pusieron a trabajar. . . ¡uno construyó la Primera Iglesia Bautista y el otro construyó la Segunda Iglesia Bautista!
Como alguien dijo, lo único en lo que dos bautistas pueden estar totalmente de acuerdo es en cuánto debe dar el tercero a través del Programa Cooperativo.
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Amigos, si la cooperación bautista es verdaderamente un concepto bíblico entonces debemos vencer las fuerzas que buscan destruirnos y trabajar juntos para el avance del reino de Dios. ¿Enseña realmente la Biblia que las iglesias de la misma fe y orden deben trabajar juntas? ¿Existe una teología para la Cooperación Bautista? Permíteme darte tres afirmaciones sobre la cooperación.
I. La misión requiere cooperación
En esas benditas palabras que conocemos como la Gran Comisión, nuestro Señor Jesucristo nos instruyó: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones”. Él no dijo que debemos hacer discípulos entre algunas naciones ni entre la mayoría de las naciones. Dijo que debemos hacer discípulos a todas las naciones. Como bautistas creemos que tenemos una responsabilidad mundial.
En este momento hay 238 países en el mundo. Me complace informarles que los bautistas del sur tienen más de 4000 misioneros extranjeros sirviendo en 127 países. ¡Extraoficialmente, tenemos trabajo en curso en 176 países! ¡Amigo, ni tu iglesia ni la mía son lo suficientemente fuertes por sí solas para patrocinar a cuatro mil misioneros en 176 naciones! ¡Nos necesitamos unos a otros!
Probablemente ya sepa que la palabra “naciones” en la Gran Comisión es la palabra griega “ethnos”. Es la palabra de la que obtenemos “étnico”, y significa un grupo de personas. Hay muchos grupos étnicos diversos aquí en los Estados Unidos. ¿Sabe usted que uno de cada ocho ciudadanos de los Estados Unidos no nació en esta nación? Este es un país poliétnico y lo será cada vez más en el futuro.
Nuevamente, ni su iglesia ni la mía son lo suficientemente fuertes para hacer todo eso por sí mismas. ¿Que estoy diciendo? ¡Estoy diciendo que la Gran Comisión requiere una gran cooperación!
Hace algunos años, una revista publicó una serie de fotografías que representaban gráficamente una historia trágica. La primera imagen era un vasto campo de trigo en el oeste de Kansas. La segunda imagen mostraba a una madre angustiada sentada en una casa de campo ubicada en el centro del campo de trigo. La historia adjunta explicaba que su hijo de cuatro años se había alejado de la casa y se había adentrado en el campo cuando ella no estaba mirando. La madre y el padre miraron y miraron todo el día, pero el pequeño era demasiado pequeño para ver o ser visto sobre el trigo. La tercera imagen mostraba a decenas de amigos y vecinos que habían oído hablar de la difícil situación del niño y que se habían unido a la mañana siguiente para formar una larga cadena humana mientras caminaban por el campo buscando. La imagen final era la del padre desconsolado que sostenía el cuerpo de su hijo sin vida que había sido encontrado demasiado tarde y había muerto a la intemperie. La leyenda debajo decía: “Oh Dios, si tan solo nos hubiéramos unido antes”.
El mundo está lleno de almas perdidas que no pueden ver su camino por encima de las distracciones y las barreras del mundo y no pueden encontrar su camino. a la casa del Padre hasta que los cristianos se unan en su búsqueda.
Digo que por el bien de los perdidos debemos cooperar. Pero también por el bien del Señor debemos cooperar.
II. Jesús desea cooperación
La noche de su traición, Jesús guió a los once fuera de Jerusalén y los llevó a una profunda experiencia de oración. En algún lugar entre el Aposento Alto y el Jardín de Getsemaní, Jesús se detuvo y ofreció Su oración más larga registrada. Es la Oración Sumo Sacerdotal del Señor. Lo encontrarás en el capítulo diecisiete del Evangelio de Juan. La oración naturalmente se divide en tres partes, ya que Jesús oró por sí mismo, por sus discípulos presentes y luego por todos sus seguidores futuros.
¡Jesús oró por nosotros hoy! ¿Qué pidió? Jesús oró para que pudiéramos ser uno, así como Él y el Padre son uno. Este es el tema de Su oración y lo mencionó al menos tres veces durante Su oración. Oró para que la unidad entre los cristianos pudiera ser tan fuerte como la unidad entre Jesús y Su Padre.
¿Qué significa para los cristianos estar unidos como el Padre y el Hijo? Significa que aunque somos personas diferentes, todavía tenemos el mismo propósito. El Padre y el Hijo son diferentes en persona pero tienen el mismo propósito: la redención de la humanidad. Entonces, cuando Jesús oró para que pudiéramos ser uno, estaba expresando su deseo de que nos unamos en torno a un solo propósito. Esta oración nos muestra cómo agradar al Señor: debemos trabajar juntos para el avance del reino.
Tengo dos hijos, Dustin y Kristin. Son muy preciosos. . . la mayor parte del tiempo A veces pelean. Cuando lo hacen realmente me entristece. El Señor entiende ese tipo de dolor. Los discípulos a veces habían sido egoístas y competitivos, y esto quebrantó el corazón del Salvador.
¡Me pregunto cómo se siente Él cuando ve la condición del reino hoy! Estoy seguro de que Cristo siente una profunda tristeza al ver a sus seguidores discutir, discutir, criticar y dividirse. La Biblia dice que el que siembra discordia entre los hermanos es una abominación al Señor. La desunión es algo perverso y repugnante a los ojos del Señor.
A veces, mi hijo Dustin y mi hija Kristin se llevan maravillosamente. Cuando comparten, cooperan y ríen juntos, se crea una alegría maravillosa en mi corazón. Así es como se siente el Señor cuando los cristianos cooperan.
Le agradó mucho al Señor ver a las iglesias de Macedonia reunir una ofrenda de socorro para los santos pobres en Jerusalén. Ese puede haber sido el comienzo del Programa Cooperativo. Hizo feliz a Dios ver a sus iglesias compartir entre sí.
Todavía podemos hacer feliz a Jesús hoy si trabajamos juntos para su gloria. Recuerde, Él es la Cabeza y nosotros somos Su cuerpo. El organismo debe mostrar cuidado y cooperación entre sus miembros. El cuerpo debe moverse con coordinación. Y no olvides que un cuerpo saludable nunca se lastimará a sí mismo. Cuando todas las partes del cuerpo de Cristo trabajan juntas bajo Su dirección, agrada a Cristo la Cabeza.
III. La sinergia inspira la cooperación
¿Qué es la sinergia? Sinergia o sinergismo significa dos cosas que trabajan juntas creando un impacto mayor que la suma de sus partes individuales. Para explicar la sinergia en términos matemáticos diríamos “Uno más uno es igual a tres, cuatro o más”.
El Antiguo Testamento habla de sinergia y prácticamente la define en Eclesiastés 4:9. Dice: “Dos son mejores que uno, porque tienen una buena recompensa por su trabajo”.
La palabra sinergia proviene de la palabra griega del Nuevo Testamento sunergos. Pablo usa la palabra sunergos varias veces en sus escritos para referirse a sus colaboradores. Había personas como Pricila y Aquilla, Timoteo, Tito, Epafrodito, Filemón, Marcos y Lucas, a quienes Pablo veía como sus socios de sinergia en el ministerio. Pablo sabía que al cooperar con otros siervos de Jesucristo podía lograr más para el reino de Dios de lo que podría lograr por su cuenta. Así que los llamó “mis sunergos” o, como me gusta transliterarlo y traducirlo: “mis socios de sinergia”.
Como pastores, debemos aprender a vernos unos a otros como socios de sinergia. Porque, tal como en los tiempos bíblicos, si los siervos de Dios cooperan, pueden hacer más juntos que solos.
Debido a que los bautistas del sur han trabajado juntos por más de 150 años, disfrutamos cosas como la Misión Internacional Board, North American Mission Board, Annuity Board, Lifeway Christian Resources, Woman’s Missionary Union, seis seminarios e innumerables universidades, hospitales, hogares de ancianos, hogares infantiles y campamentos. Todo esto ha sido posible porque el pueblo de Dios ha trabajado unido. ¡Imagine lo que podría pasar si el Señor demora Su venida y los bautistas continúan cooperando por otros 150 años! Las emocionantes posibilidades deberían inspirarnos a seguir trabajando juntos.
Por cierto, ¿sabías que puedes orar de manera más efectiva cuando te unes a otros? Jesús dijo: “Si dos de ustedes en la tierra se ponen de acuerdo sobre cualquier asunto por el cual oran, les será hecho por Mi Padre que está en los cielos” (Mateo 18:19). Oh, amigo mío, hay un poder real en la cooperación.
Los científicos nos dicen que los gansos vuelan en formación de “V” para reducir la resistencia del viento. A medida que cada pájaro bate sus alas, crea un impulso para el pájaro inmediatamente siguiente. Al volar en formación de “V”, toda la bandada puede volar un 71% más que si cada ave volara sola. Si un ganso es lo suficientemente inteligente para cooperar, seguramente los bautistas somos lo suficientemente inteligentes para hacer lo mismo.
Conclusión
¿Existe una teología para la cooperación? ¡Absolutamente! He sugerido tres razones para que las iglesias cooperen.
- Las misiones lo requieren;
- Jesús lo desea; y
- La sinergia lo inspira.
Pero la cooperación es más que una doctrina para creer. Es una enseñanza para obedecer. Y no es suficiente que algunos de nuestros abuelos dirigieran sus iglesias para trabajar con otras iglesias. Esta generación debe elegir cooperar. Si la cooperación bautista va a continuar, los líderes de la iglesia de hoy deben comprometerse a mantenerla viva. Si los homosexuales pueden unirse a través de líneas raciales y culturales para promover la inmoralidad, seguramente los santos pueden unirse para promover el nombre de Jesucristo. Permítanme compartir con ustedes dos formas en que nosotros, como iglesias bautistas, podemos trabajar juntos para el avance del reino de Dios.
Sigamos dando a las misiones mundiales a través del Programa Cooperativo. El Programa Cooperativo no es una prueba de ortodoxia. Y el Programa Cooperativo no es la única forma de apoyar las Misiones. Pero como ha observado acertadamente el Dr. James Sullivan, “el Programa Cooperativo tiene más fortalezas y menos debilidades que cualquier otro plan jamás ideado”. Ha funcionado bien durante mucho tiempo y muchos de nosotros nos hemos beneficiado de ello. Sigamos apoyando, promoviendo y defendiendo el Programa Cooperativo. Pero dar dinero es la manera más fácil de cooperar con otras iglesias.
Involucrémonos en formas de cooperación no monetarias. Esto puede involucrar las vías tradicionales de cooperación, como a través de la Convención Bautista del Sur. Estas son expresiones de cooperación legítimas, honorables y comprobadas que merecen nuestra participación.
O si cree que nuestra denominación está cambiando, entonces deje de esperar a que alguien más sugiera nuevos diseños denominacionales. Ser proactivo. Encuentre y configure nuevos modelos para el avance cooperativo del reino. A través de redes, tutorías, cadenas de oración y grupos de afinidad, hay innumerables formas en que podemos trabajar juntos para la gloria de Dios. Ahora es el momento de que los líderes jóvenes y brillantes influyan en el futuro de su convención.
Hubo un hombre un día que fue a un manicomio. Fue al hospital psiquiátrico y todos los pacientes estaban en este campo abierto. Había alrededor de quinientos de ellos. Con todos estos pacientes en el campo, había un guardia en una puerta de salida. El hombre miró a todos estos pacientes que estaban locos y miró al guardia y se acercó al guardia. Él dijo: “Señor, ¿no tiene miedo de que un día estas personas se den cuenta de que solo hay uno de ustedes aquí y lo anulen, lo dominen y se escapen de aquí?”
El El guardia dijo “¡No!”
Él dice: “Espera un minuto, ¿me estás diciendo que no tienes miedo de que estas personas te dominen? Hay 500 de ellos, y están no estás pensando bien, ¿no tienes miedo?”
El guardia dijo “¡No!”
Él dijo: “¿Por qué no tienes miedo?”
Él dijo: “Simple, los lunáticos no se unen”.
¡Y es una locura cuando vemos que el mundo muere y se va al infierno que no nos unamos y venzamos al maligno en la puerta!