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Introducción.
§ 1. LA AUTORÍA DE LA EPÍSTOLA.
LA la evidencia externa a favor de la autenticidad de la Segunda Epístola a los Tesalonicenses es aún más fuerte que la de la Primera Epístola. Como consecuencia de la predicción del “hombre de pecado”, contenida en el segundo capítulo, cuya predicción causó una gran impresión en la Iglesia primitiva, los Padres cristianos se refieren a ella y la citan con más frecuencia. Se pueden apelar a los testimonios de Justino Mártir, Ireneo, Clemens de Alejandría y Tertuliano. Justino Mártir, sin duda, alude a esta Epístola cuando dice: “Cuando también el hombre de la apostasía, que habla grandes cosas contra el Altísimo, se atreve a cometer actos ilícitos contra nosotros los cristianos”. Y las siguientes citas directas se encuentran en los escritos de Ireneo: “”Y otra vez en la Segunda Epístola a los Tesalonicenses, hablando del anticristo, Pablo dice: ‘Y entonces el inicuo sobre se manifieste a quién el Señor Jesús matará con el espíritu de su boca, y destruirá con la presencia de su venida’ (2 Tesalonicenses 2:8)”” (‘Av. Haeres.,’ 3:7, 2). Y otra vez: “Acerca de quien el apóstol en la Epístola, que es la Segunda a los Tesalonicenses, dice así: ‘A menos que venga primero la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se exalta sobre todo que se llama Dios o que es objeto de culto’ (2 Tesalonicenses 2:3, 4)”” (‘Adv. Haeres.,’ 5:25, 1).
La evidencia interna tampoco es deficiente en modo alguno. El carácter de Pablo está impreso en esta Epístola; su viva simpatía por sus conversos, su gratitud a Dios por el aumento de su fe y de su amor, su alegría por su bienestar espiritual, su ternura al censurarlos, su afirmación de su autoridad apostólica, su referencia a sus antiguas instrucciones, su petición de un interés en sus oraciones, todas estas características del apóstol se encuentran en esta Epístola. El estilo es sin duda paulino. Tenemos la misma forma de saludo al principio y de bendición al final, los mismos paralelismos, las mismas digresiones y ampliaciones, las mismas expresiones y peculiaridades de dicción, que se encuentran en otras epístolas de Pablo. La porción profética en el segundo capítulo ciertamente ha sido aducida como evidencia de falsedad. Pero esta objeción se basa en parte en una interpretación errónea de la predicción; y aunque se admite que aquí hay una peculiaridad llamativa, esta peculiaridad se relaciona sólo con el asunto, no con la fraseología, que es indudablemente paulina. “”El pasaje en cuestión”, observa Dean Alford, “se encontrará en la comparación para tener, en estilo y flujo de oraciones, una gran semejanza con las porciones denunciatorias y proféticas de las otras epístolas. Compárese, por ejemplo, ver. 3 con Colosenses 2:8, 16; verso 8, 9 con 1 Corintios 15:24-28; versión 10 con Romanos 1:18, 1 Corintios 1:18, y 2 Corintios 2:15; versión 11 con Romanos 1:24, 26; versión 12 con Romanos 2:5, 9 y Romanos 1:22.”” Y aunque los críticos modernos han objetado mucho este pasaje, casi ningún pasaje de las Escrituras se ha mencionado con más frecuencia. por los primeros Padres, y que sin duda formaba parte de una Epístola genuina de Pablo.
Las coincidencias no intencionadas que se notan en esta Epístola son pocas y sin importancia. La oscuridad de la predicción concerniente al anticristo ha sido advertida como prueba de autenticidad. Ningún autor, se ha dicho, escribe de manera ininteligible a propósito; pero debe observarse que lo que es casi ininteligible para nosotros no lo era para los tesalonicenses. Tenían una clave para la interpretación del pasaje en las instrucciones orales del apóstol dadas cuando estaba en Tesalónica: “¿No os acordáis de que cuando estaba con vosotros os hablaba de estas cosas? Y ahora sabéis lo que detiene, para que él se manifieste a su tiempo”” (2 Tesalonicenses 2:5, 6)? En la epístola Pablo observa: “Ni nosotros comimos de balde el pan de nadie; sino trabajado con trabajo y fatiga día y noche, para que no seamos gravosos a ninguno de vosotros”” (2 Tesalonicenses 3:8). El apóstol aquí afirma que no recibió nada en forma de mantenimiento de los tesalonicenses; y este hecho es confirmado por una declaración en la Epístola a los Filipenses, donde se dice que sus necesidades en Tesalónica fueron al menos parcialmente suplidas por los filipenses: “”Y vosotros filipenses sabéis también que al principio del evangelio, cuando yo partiste de Macedonia, ninguna Iglesia se comunicó conmigo en cuanto a dar y recibir, sino vosotros solos. Porque aun en Tesalónica me enviasteis una y otra vez para mi necesidad”” (Filipenses 4:15, 16). Y el motivo que indujo al apóstol a declinar el apoyo de los tesalonicenses, a saber, darles ejemplo de honestidad y diligencia en el trabajo (2 Tesalonicenses 3:9 ), fue el mismo que lo impulsó a seguir el mismo curso de conducta en Éfeso (Hechos 20:34, Hechos 20:34, Hechos 20:34, 35). También parece haber en esta epístola una referencia a la primera epístola, donde el apóstol dice: “Así que, hermanos, estad firmes y retened las tradiciones que se os han enseñado, ya sea de palabra o en nuestra epístola”” ( 2 Tesalonicenses 2:15).
§ 2. LA OCASIÓN DE LA EPÍSTOLA.
Las personas a quienes se escribió esta Epístola fueron “”la Iglesia de los Tesalonicenses”” (2 Tesalonicenses 1:1), o los cristianos conversos en la ciudad de Tesalónica. Ya hemos discutido completamente este punto en los comentarios introductorios a la Primera Epístola.
Para entender esta Segunda Epístola, debemos esforzarnos por determinar la condición de la Iglesia de Tesalónica cuando el apóstol les escribió. Pablo se había visto obligado a dejar a los tesalonicenses sólo parcialmente instruidos en el cristianismo; eran defectuosos tanto en el conocimiento de sus doctrinas como en la práctica de sus preceptos. Les había escrito una epístola para corregir los abusos y suplir lo que faltaba en su fe (1 Tesalonicenses 3:10). La información devuelta al apóstol por el portador de la Primera Epístola, o por algún otro canal, fue la ocasión de esta Epístola. El apóstol recibió un buen informe de los tesalonicenses, y puede expresar su gozo y agradecimiento a Dios porque la fe de ellos creció sobremanera y abundó el amor de cada uno para con los demás (2 Tesalonicenses 1:3). Pero aun así, los puntos de vista erróneos acerca del advenimiento, y los consiguientes desórdenes a los que él había advertido en la Primera Epístola, más bien aumentaron que disminuyeron. El Señor Jesucristo había dejado el mundo sólo veinte años antes. Había prometido regresar en una fecha incierta, y por eso nada era más natural que la Iglesia en general esperara su regreso inmediato. Diversas circunstancias, tanto en la Iglesia como en el mundo, acrecentaron esta expectativa. Tal visión de un advenimiento inmediato se había apoderado de las mentes de los conversos de Tesalónica. Su ansiedad por la pérdida de sus parientes fallecidos, quienes, pensaban, perderían todos los beneficios que se producirían en el advenimiento, en verdad había sido mitigada por la epístola anterior, pero la expectativa del advenimiento inmediato en sí había crecido en fuerza. Los tesalonicenses, al parecer, por malinterpretar algunos pasajes de la Primera Epístola, consideraron que el día de Cristo estaba cerca (2 Tesalonicenses 2:2). Hombres equivocados y entusiastas habían alimentado también este engaño apelando a visiones ya los dichos tradicionales del apóstol; y hasta parecería que se había falsificado una Epístola en nombre del apóstol. La Iglesia se sumió en un estado de excitación salvaje; un anhelo impaciente y fanático por el instante en que Cristo vendría se apoderó de una parte, mientras que el miedo y la consternación por lo terrible del evento abrumaron a otra. La consecuencia fue que muchos de los tesalonicenses estaban descuidando sus negocios seculares y viviendo vidas ociosas e inútiles, concibiendo que no tenía sentido trabajar en un mundo que iba a ser destruido tan pronto, o desempeñar los deberes pertenecientes a un estado de cosas. que estaba tan pronto a terminar. Sentían que su único deber era estar preparados para la venida inmediata de su Señor.
En consecuencia, el propósito del apóstol, al escribir esta epístola, era corregir el error que los tesalonicenses tenían con respecto al advenimiento inmediato. , y rectificar los abusos a que ese error había dado lugar. El objetivo principal del apóstol era advertir a los tesalonicenses que no pensaran que el día del Señor era inminente. El apóstol les recuerda sus anteriores instrucciones sobre este punto, y les dice que sobrevendría una serie de acontecimientos: la manifestación y destrucción del hombre de pecado. “”Os rogamos ahora acerca de la venida de nuestro Señor Jesucristo y de nuestra congregación con él, que no os mováis pronto de vuestro pensamiento, ni os turbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como la nuestra, como que el día de Cristo está presente”” (2 Tesalonicenses 2:1, 2). Y, junto con esta corrección del error, estaba la corrección de los desórdenes ocasionados por él. Había entre los tesalonicenses algunos que andaban desordenadamente, sin trabajar; les ordenó que volvieran a sus empleos, que hicieran su trabajo con tranquilidad, y que comieran el pan del trabajo honesto (2 Tesalonicenses 3:10 -12).
En cuanto a su contenido, la Epístola se divide en tres partes, correspondiendo casi a los tres capítulos de nuestra versión; la primera parte es eucarística, la segunda apocalíptica y la tercera práctica. El apóstol, después de saludar a los tesalonicenses, da gracias a Dios por el buen informe que había recibido de ellos, por el aumento de su fe y amor, y por su gran paciencia bajo la prolongada persecución; los consuela bajo sus sufrimientos con la perspectiva de descanso y recompensa en el advenimiento del Señor Jesús, y ora por su permanencia en la fe, y por la gloria del nombre de Cristo a través de su constancia y santidad (cap. 1). Luego procede al objeto principal que tenía en vista: la corrección de su error al suponer que el día de Cristo era inminente. Les advierte que no se dejen llevar por la emoción como si Cristo fuera a aparecer inmediatamente, les recuerda sus conversaciones anteriores con ellos sobre este tema, y describe la venida del hombre de pecado que debe preceder a la venida de Cristo. (2 Tesalonicenses 2:1-12). Luego los exhorta a prestar atención a las amonestaciones que les había dado, ya sea por palabra o por su Epístola; ora para que el Señor pueda dirigir sus mentes a una paciente espera del advenimiento de Cristo; les advierte especialmente contra la inestabilidad y la ociosidad que prevalecía entre ellos; les ordena que desaconsejen y amonesten a todos aquellos que no se dejarán persuadir por sus mandamientos; y concluye su Epístola añadiendo de su propia mano su bendición apostólica, como muestra de su autenticidad (2 Tesalonicenses 2:13-3: 1).
§ 3. LA FECHA DE LA EPÍSTOLA.
Esta Epístola evidentemente fue escrita poco después de la Primera. Silas y Timoteo, como en la Primera Epístola, están unidos con Pablo en el saludo, y por lo tanto todavía estaban en su compañía cuando escribió esta Epístola. Pero cuando Pablo salió de Corinto, no se nos informa que estos dos colaboradores lo acompañaran (Hechos 17:8); ni, por lo que parece, estuvieron nunca después ambos junto con él. Se nos informa que Timoteo se reunió con Pablo en Éfeso (Hechos 19:22); pero no hay más mención de Silas en los Hechos de los Apóstoles. Además, las relaciones y necesidades de la Iglesia son similares a las que se presuponen en la Primera Epístola; recomendaciones, advertencias, instrucciones y oraciones similares están contenidas en ambas epístolas; la única diferencia es lo que el lapso de unos meses podría afectar el carácter y la conducta de la Iglesia de Tesalónica. Se supone que hay una indicación más precisa del tiempo en 2 Tesalonicenses 3:2, donde el apóstol ruega a los tesalonicenses que oren por él para que pueda ser librado de hombres irrazonables y malvados, evidentemente de sus oponentes judíos incrédulos, de lo cual se ha inferido que el estallido del odio y el fanatismo judíos, cuando el apóstol fue arrastrado ante Galión, estaba a punto de tener lugar. En todo caso, debe darse tiempo para que más información sobre la Iglesia de Tesalónica haya llegado al apóstol, sobre el progreso que los tesalonicenses hicieron en la fe y el amor, y sobre el desarrollo del error sobre el advenimiento. No podemos estar equivocados al fijar el tiempo de la composición de esta Epístola a la última parte de la residencia de Pablo en Corinto, o al final del año 53 d. C. Calvino, sin duda, se equivoca cuando supone que esta Epístola fue escrita durante el último viaje de Pablo. a Jerusalén, suponiendo que los “”hombres irrazonables y malvados”” eran los cristianos judaizantes que perseguían sus pasos.
Algunos, Grotius, Ewald, Laurent, Baur, Davidson (2ª edición) – invierten el orden de las Epístolas, y supongamos que esta Segunda Epístola fuera en realidad la Primera. Pero las razones que dan para esta opinión carecen de peso. La marca de autenticidad, al final de la Epístola, se dio como consecuencia de la existencia de una Epístola espuria (2 Tesalonicenses 2:2) , y no porque fuera la primera Epístola que escribió el apóstol. La Segunda Epístola presupone la Primera. La Primera Epístola describe cómo los tesalonicenses recibieron la Palabra de Dios, mientras que la Segunda Epístola menciona su progreso en la fe, el amor y la paciencia. La Primera Epístola trata de la incertidumbre del advenimiento; la Segunda Epístola corrige el malentendido de los tesalonicenses con respecto a esa incertidumbre. La Primera Epístola advierte del espíritu de desorden, cuyos gérmenes vio el apóstol en la Iglesia de Tesalónica; la Segunda Epístola reprende este espíritu aún más severamente, ya que estos gérmenes se habían desarrollado y dado frutos perniciosos. La Primera Epístola había dado mandamientos a los tesalonicenses para ser obedecidos; y, en la Segunda Epístola, el apóstol les exhorta a guardar las tradiciones que les había entregado, ya sea de palabra o de su Epístola.
El lugar de escritura fue Corinto. La nota al final de la Epístola, “La Segunda Epístola a los Tesalonicenses fue escrita desde Atenas”, aunque se encuentra en manuscritos muy antiguos, es indudablemente errónea; así también lo son otras declaraciones que refieren la composición de esta Epístola a Berea, Laodicea o Roma. Esta, entonces, es la segunda de las Epístolas existentes de Pablo.
§ 4. LAS PECULIARIDADES DE LA EPÍSTOLA.
La gran peculiaridad de esta Epístola — que lo que la distingue de todas las demás epístolas de Pablo, y le imparte una importancia peculiar, y al mismo tiempo hace que su exposición sea un asunto de gran dificultad, es la predicción del hombre de pecado, contenida en el segundo capítulo (vers. 1- 12). Esta sección se distingue de todos los demás escritos de Pablo y está estrechamente relacionada con las profecías de Daniel y las visiones apocalípticas de Juan. Aquí el apóstol mira hacia el futuro y predice lo que sucederá en los últimos días. Hay otras porciones de sus Epístolas en las que se refiere a lo que ocurrirá en los últimos días, y en el período de la manifestación de los hijos de Dios (2 Timoteo 3:1-5; Romanos 8:19-24), y también predice la plena conversión de judíos y gentiles a la fe de Jesús (Romanos 11:25); pero este es el único pasaje en todas sus Epístolas donde se da una profecía detallada. Esta predicción del hombre de pecado, como ya se ha observado, tenía atractivos peculiares para la Iglesia primitiva que sufría persecución; y ha sido objeto de numerosas disertaciones en los tiempos modernos; siendo su misma oscuridad una de las causas del interés que se le atribuye, y de la cantidad de trabajo ingenioso gastado en su elucidación.
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