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Introducción.
§ 1. TEMA DEL LIBRO.
EL La reforma realizada por Nehemías en la primera parte de su administración había sido mantenida por su propia influencia personal y autoridad política; y cuando la mano fuerte del gobernador fue removida por un tiempo, los viejos abusos revivieron, e incluso se añadieron algunas nuevas laxitud y transgresiones. En el año treinta y dos de Artajerjes, Nehemías había sido llamado a Babilonia o Susa, ya sea porque su licencia había expirado, o porque tenía que hacer otros arreglos para la prolongación de su mando, o simplemente, como era la costumbre persa, para dar cuenta de sus acciones, que habían sido representadas desfavorablemente en la corte. A su regreso al cabo de dos o tres años (Nehemías 13:6), encontró gran motivo de tristeza y ansiedad. El partido latitudinario en la comunidad había aprovechado su ausencia para volver a esas malas prácticas. es y ese abierto desprecio de la Ley que tan severamente había reprobado doce años antes. Esdras probablemente estaba muerto, ya que no se hace más mención de él después del segundo regreso de Nehemías de la corte persa; y, al perder el apoyo de este escriba sabio y sincero, Nehemías habría tenido que detener el torrente de laxitud y profanación solo, si Dios no hubiera levantado al profeta Malaquías en esta crisis. Así como Hageo y Zacarías animaron los espíritus y reprendieron la pusilanimidad de los primeros peregrinos, ahora Malaquías se presenta para ayudar a Nehemías en esta nueva reforma al reprobar con valentía y firmeza las delincuencias de los sacerdotes y del pueblo, y anunciar el gran día del juicio. En verdad se necesitaba un profeta en este momento. El espíritu del fariseísmo y el saduceísmo, que en los años siguientes produjo tan inextirpable maldad, ya había comenzado a exhibir sus malas propensiones. Por un lado, la observancia superficial y exterior de actos rituales sin arrepentimiento ni devoción internos se consideraba todo lo que la religión podía reclamar, todo lo que se necesitaba para ser aceptada; por el otro, un escepticismo generalizado minaba toda moralidad y enseñaba a los hombres a vivir en la impiedad y el egoísmo. Las promesas hechas por los primeros profetas, como reflejaron, no se habían cumplido; todavía estaban en una posición humilde y deprimida; y, contrastando su estado actual con la espléndida perspectiva que se les presentaba en la teocracia restaurada, murmuraron contra Dios y cuestionaron su providencia y su poder. Estaban impacientes por alguna demostración de su juicio sobre los gentiles y, al no ver esto, se atrevieron a dudar de la justicia de su gobierno y ordenamiento. En su impaciencia olvidaron que fue su propia negligencia, infidelidad y múltiples transgresiones las que les negaron las bendiciones de Dios. También podrían haber observado que el brillante futuro predicho no se prometía como un suceso inmediato al regreso del cautiverio; por el contrario, se dieron muchas indicaciones de que había un largo intervalo entre la profecía y su cumplimiento completo. Contra este espíritu maligno de incredulidad tuvo que luchar Malaquías; y cuán vigorosamente desempeñó su parte, una reseña de su libro lo mostrará claramente.
El libro está dividido en cuatro capítulos en la versión autorizada, las versiones griega, latina, siríaca y árabe; el hebreo combina nuestros capítulos tercero y cuarto en uno. Pero ninguno de los arreglos se adapta exactamente a la distribución del tema, que generalmente (después de Ewald) se divide en tres partes, que consisten respectivamente en Malaquías 1: 2-2:9; Malaquías 2:10-16; y Malaquías 2:17 hasta el final. Aunque así distribuida artificialmente, la profecía es un todo, y forma un discurso continuo, combinado, puede ser, de muchas declaraciones.
El profeta comienza mostrando el amor de Jehová por Israel, y probándolo recordando a Recuerda los diferentes destinos de Jacob y Esaú, cómo los descendientes de este último habían sufrido lluvia y desolación, mientras que los israelitas habían experimentado favor y protección en el pasado, y deberían ser aún más bendecidos en el futuro (Malaquías 1:1-5). Sin embargo, no habían respondido a su amor; sí, los mismos sacerdotes habían sido los primeros en ofenderlo, al profanar su altar y ofrecer sacrificios indignos; estas ofrendas Dios las rechaza por completo, exigiendo una ofrenda tan pura como la que se presentará en el tiempo del Mesías. Pero los sacerdotes han realizado su oficio con un espíritu mercenario y superficial, y han aprendido a despreciar la adoración de Dios; por tanto, a menos que se arrepientan, serán castigados con maldición y rechazo; y luego, para demostrar cuánto se han desviado del camino correcto, el profeta esboza el retrato del verdadero sacerdote, tal como Dios quiere que sea (Malaquías 1:6-2:9). La segunda parte reprende los matrimonios paganos de sacerdotes y personas. En desafío a la Ley, ya pesar de que estaban profanando así el pacto, habían repudiado a sus propias esposas legítimas para poder casarse con las hijas de los paganos idólatras. Las esposas hebreas habían llorado y presentado su causa ante el Señor, y él las escucha, y vindicará su propia institución (Malaquías 2:10- 16). La tercera parte presenta a Dios como el Dios del juicio. El pueblo había pensado seguir su camino impune; pero el Juez vendrá en el momento en que no lo esperen, y castigará a los malhechores, ejecutando juicio rápido sobre los que violan su deber para con Dios y con el prójimo, y apartando de ellos a los justos, para que la tierra sea purificada y limpia. refinado. ¿Se quejó la gente de que Dios tardaba en ejecutar sus promesas? Que vean la causa en sus propias transgresiones, sus muchas rebeliones contra su autoridad, su descuido de los diezmos y las ofrendas. Si ayudan en su deber, los recompensará con fertilidad y abundancia. Se habían atrevido a decir que era cosa vana servir a Dios; habían confundido el bien y el mal; pero el Señor cuidó de los piadosos, y los llevaría a la gloria, mientras condenaba a los impíos como hojarasca al fuego. Por tanto, observen todos la Ley de Moisés, y esperen la venida del gran día del juicio, y la graciosa aparición del mensajero del Señor, Elías el profeta (Malaquías 2:17; 4:6).
El carácter distintivo de las profecías mesiánicas en este libro consiste en el anuncio del segundo Elías, que debe preceder el advenimiento del Mensajero de Jehová, el Mesías mismo, y en la declaración de la naturaleza universal y eterna de la ofrenda sacrificial y el oficio de mediador de Cristo. Combinado con estas dos declaraciones está el relato de los efectos que dependen del advenimiento del Mesías. Esa aparición será un día de fuego, que consumirá el mal, limpiará la escoria y hará a los hombres aptos para ofrecer sacrificio aceptable; será también un día de luz, que traerá salud y alegría a los que temen a Dios.
§ 2. AUTOR Y FECHA.
El nombre Malaquías no se encuentra en ningún otro lugar de las Escrituras. La LXX., en el título, lo llama Μαλαχιìας. Probablemente sea una contracción de Malachijah, y significa “”Mensajero de Jehová”.” Estas abreviaturas no son infrecuentes. Así encontramos Abi para Abías (2 Reyes 18:2; 2 Crónicas 29:1); Phalti por Phaltiel (1 Samuel 25:44; 2 Samuel 3:15). Así que probablemente Zabdi sea lo mismo que Zabdiel, Uri como Urijah. Absolutamente nada se sabe de su historia; y como dice la Septuaginta (Malaquías 1:1), en lugar de “”por mano de Malaquías”,” ἐν χειριÌ ἀγγεìλου αὐτοῦ, ” “por mano de su mensajero”, muchos han dudado si el nombre es el de una persona o el de un oficio, apelativo dado a un mensajero ideal de Dios. Orígenes sostuvo que el libro fue escrito por un ángel; otros han argumentado que Malachi era un seudónimo de Ezra, quien era el verdadero autor de la obra, aunque uno habría pensado que el estilo y la dicción de los dos escritores eran lo suficientemente distintos como para obviar tal suposición, y es difícilmente posible que el la autoría de un hombre tan distinguido debería haberse olvidado cuando se arregló el canon. Además, a todos los libros proféticos se les antepone el nombre del propio escritor. Se desconoce el uso de un seudónimo o un nombre simbólico; y la autenticidad del contenido de la profecía siempre es atestiguada por el nombramiento del autor como alguien conocido por sus contemporáneos y aprobado por Dios. Malaquías, por lo tanto, es ciertamente una persona real; y aunque no hay descripción de él en su libro, ni se menciona su linaje ni su lugar de nacimiento, sin embargo, la misma omisión ocurre en el caso de Abdías y Habacuc, de cuya personalidad nunca ha surgido ninguna duda. El hecho de que las historias de Esdras contra Nehemías no contengan noticias de él o de su obra profética se explica fácilmente por el hecho de que ejerció su ministerio en o justo antes de la segunda visita de Nehemías a Jerusalén, de la cual tenemos solo el relato más breve y resumido ( Nehemías 13:7-31). De sus mordaces referencias al sacerdocio se conjetura que fue miembro de ese cuerpo; pero no hay nada más que apoye la idea. La ausencia de toda información auténtica sobre Malaquías ha sido suplida por la tradición. El Talmud afirma que era miembro de la gran sinagoga, como lo habían sido Hageo y Zacarías; y Pseudo-Dorotheus y Pseudo-Epiphanius afirman que nació en Sopha, o Supha, en la tribu de Zabulón, y murió allí cuando aún era joven. No se han transmitido detalles de su vida ni siquiera en la narrativa mítica.
El período general de la aparición de Malaquías como profeta se determina fácilmente; pero la definición de la fecha exacta tiene algunas dificultades. Es claro, por el contenido de la profecía, que fue pronunciada cuando el cautiverio estaba casi olvidado, y después de que el templo fue reconstruido y su adoración había sido debidamente establecida por algún tiempo; también es evidente que, como el profeta se queja de las ofrendas inferiores traídas por el pueblo, el tiempo de la concesión real hecha a Ezra (Ezra 7:20-26) había expirado, y los propios habitantes llevaban a cabo los sacrificios necesarios. Esto se hizo sin disputa ni aparente desgana en la primera parte de la administración de Nehemías, según el compromiso introducido por él (Nehemías 10:32, etc. .). No se menciona en el Libro de Esdras ninguna infracción de la resolución entonces aprobada; por lo que parece más probable que los abusos mencionados se infiltraran después de la muerte de Esdras y durante el tiempo en que Nehemías estuvo ausente en la corte de Persia (Nehemías 13:6), que puede haber sido un intervalo de dos o tres años. Que Malaquías profetizó durante este interregno, o al menos en un período en que Nehemías no estaba actuando como gobernador, se ha deducido de la expresión en Malaquías 1:8, donde, reprendiendo al pueblo por atreverse a sacrificar animales imperfectos, dice: “Ofrécelo ahora a tu gobernador; ¿Estará complacido contigo, o aceptará tu persona?”. Se afirma que Nehemías se enorgullecía de no haber tomado nunca nada, ni siquiera sus derechos como virrey, del pueblo; por tanto, el gobernador aquí mencionado debe ser otra persona. Pero esto no es de ninguna manera una conclusión necesaria. La práctica de abnegación a que se refiere pertenece a los primeros años de su administración, y puede no aplicarse a su posterior gubernatura. Además, la negativa a ser una carga para sus compatriotas no se extendía a la no aceptación de regalos, sin los cuales ningún oriental vendría a una entrevista formal con un Superior; y el profeta bien podría preguntar si se atreverían a hacer tales ofrendas a un gobernador, sin ninguna referencia especial a un personaje en particular. Pero aunque no podemos construir ninguna teoría de fecha sobre esta expresión del profeta, hay otra evidencia interna que es más determinada. El gran punto es que los abusos reprendidos por él son precisamente aquellos contra los que Nehemías tuvo que luchar. Ambos denuncian la corrupción de los sacerdotes al casarse con mujeres extranjeras (comp. Malaquías 2:11 con Nehemías 13:23); la retención de los diezmos señalados de los levitas (Malaquías 3:8 y Nehemías 13:10); el abandono y deshonra del templo y sus servicios; el repudio de las esposas legítimas. Es cierto que Malaquías no nombra expresamente la profanación del sábado, contra la cual Nehemías hizo regulaciones tan estrictas (Nehemías 13:15-22), pero denuncia la infracción de la Ley en la ofrenda de víctimas manchadas, y no podemos dudar de que este fue solo un ejemplo del mismo espíritu que llevó a quebrantar el sábado. Así parece que el profeta y el gobernante civil luchan contra los mismos males, y se esfuerzan en sus diferentes vocaciones por atraer al pueblo a la enmienda.
De las consideraciones anteriores podemos concluir que Malaquías ejerció su ministerio durante la época de la segunda visita de Nehemías a Jerusalén, 430-420 a. C. § 3. CARÁCTER GENERAL DE LA OBRA .
Algunos críticos han caracterizado el estilo de Malachi como “pedante, forzado y estéril”; pero no podemos estar de acuerdo con su veredicto algo desconsiderado. En contraste con algunas otras obras proféticas, los escritos de Malaquías pueden considerarse prosaicos y tener una posición inferior, pero tienen una excelencia y originalidad propias que los absuelven de todos los cargos como los anteriores. La gran peculiaridad del estilo consiste en el uso que se hace de la interrogación y la respuesta. Se introduce un diálogo entre Dios y el pueblo o sacerdotes; las preguntas de los objetores o querellantes son formuladas, amplificadas y finalmente respondidas con desdén fulminante por boca del profeta. Por tanto, es más un razonador que un poeta; exhibe la calma del orador experimentado en lugar del fuego y la energía de los videntes anteriores. Pero hay indicios de que todavía está influenciado por los antiguos profetas, y con todas sus formas metódicas y artificiales se modela a sí mismo sobre sus predecesores. Simple, suave, conciso, su dicción es fácil de entender; si no se eleva a la grandeza y el poder de otros profetas, siempre es pulido y elegante, ya veces incluso notablemente elocuente. El esbozo del carácter del sacerdote ideal (Malaquías 2,5-7) es un pasaje de eminente belleza; y hay algunos otros lugares de igual excelencia.
§ 4. LITERATURA.
Entre los más útiles. los comentarios sobre Malaquías pueden citarse los de Chyrtaeus; Kimchi y Jarchi, ‘Commentarii’, Interprete SM De Muis; Valores; sellador; Pocock, ‘Obras’, vol. 1.; veneno; Bahrdt; Fischer, con notas sobre la Versión de los Setenta; Packard, Libro de Malaquías expuesto (Edimburgo); Reinke, ‘Der Prophet Malachi’; Koehler; Dr. Samuel Cox, en vol. 3. de ‘El Educador Bíblico.’
§ 5. DISPOSICIÓN DEL LIBRO EN SECCIONES,
El libro está convenientemente dividido en tres partes.
Parte I. (Malaquías 1-2:9.) Reprensión de los sacerdotes por descuidar el servicio Divino.
§ 1. (Malaquías 1:1 § 2. (Malaquías 1:2-5) El profeta declara el amor especial de Dios por Israel.
§ 3. (Malaquías 1:6-14.) Israel no había mostrado gratitud, y los sacerdotes habían sido los principales infractores al ofrecer sacrificios defectuosos y profanar el culto del templo.
§ 4. (Malaquías 2:1-4.) Los sacerdotes son amenazados con castigo.
§ 5. (Malaquías 2:5-9.) En contraste con estos, el carácter del verdadero sacerdote es bosquejado.
Parte II. (Malaquías 2:10-16.) Condena de sacerdotes y del pueblo por matrimonios extranjeros y por divorcios.
Parte III. ( Malaquías 2:17-4:6.) El día del Señor.
§ 1. (Malaquías 2:17-3:6.) El pueblo incrédulo dudaba de la providencia de Dios, pero el profeta anuncia la venida del Señor al juicio, precedido por su mensajero. Refinará a su pueblo y exterminará a los pecadores.
§ 2. (Malaquías 3:7-12 .) Dios es fiel a sus promesas, pero el pueblo ha sido vergonzosamente negligente en materia de diezmos y ofrendas; enmienden su práctica, y serán bienaventurados.
§ 3. (Malaquías 3:13-18.) La murmuración impía del pueblo se contrasta con la conducta de los temerosos de Dios, y se expone la recompensa de los piadosos.
§ 4. (Malaquías 4:1-3.) La separación final de los malos y los buenos en el día del juicio.
§ 5. (Malaquías 4:4-6.)Advertencia final para recordar la Ley, para que no sean expuestos a la maldición, a que el Señor enviaría a Elías para promover un cambio de corazón en la nación antes de su venida.
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Así, Malaquías es el último de los profetas, el autor del último libro del canon hebreo, y las autoridades judías lo nombran como “el sello y el fin de los profetas.”” Ejerció su ministerio cien años después que Hageo y Zacarías. Podemos notar aquí que los doce profetas menores cubren un período de cuatro siglos, un espacio, como señala Farrar, casi igual al de Chaucer a Wordsworth.