Pocos eruditos bíblicos tienen tanto peso como Frank Moore Cross, autor del siguiente artículo, “La historia de la religión israelita: ¿un tema secular o teológico?”, en el que dice que cualquiera que desee estudiar la historia de la antigua religión israelita debe ver la empresa a través de la lente de la historia en lugar de la teología. Frank Moore Cross señala que este punto de vista es un desarrollo relativamente nuevo, con orígenes a finales del siglo XVIII. Pero durante varios siglos posteriores, la metodología fue erróneamente sesgada. Frank Moore Cross delinea las premisas defectuosas de Wilhelm Vatke, en las que presenta la antigua religión israelita como compuesta en tres etapas dialécticas; La religión en el antiguo Israel, según Vatke, era una antítesis del paganismo y retrataba la religión en el antiguo Israel en oposición al cristianismo.
Los teólogos y filósofos deben examinar los marcos religiosos antiguos y premodernos en el antiguo Israel, pero los historiadores deben tratar de mirar más allá de los textos bíblicos y las suposiciones y tradiciones teológicas para observar el registro físico y arqueológico, que ha florecido en las últimas décadas. . También necesitan comparar relatos de la antigua religión israelita con documentos antiguos de las culturas circundantes, dice Frank Moore Cross. Señala que los historiadores han notado cambios en la antigua religión israelita: del mito a la memoria épica, de las “nociones jerárquicas de equidad” a puntos de vista redentores de la justicia, de las nociones sagradas de rey y sacerdote a una “visión menos sagrada del templo y el sacerdocio”.