Días después de la invasión rusa de Ucrania, un líder ortodoxo ucraniano le recordó a su iglesia hacia dónde debían dirigir sus oraciones.
“Percibimos hoy que el arcángel Miguel, junto con toda la hueste celestial, está luchando por Ucrania. Muchas personas de toda Ucrania se están volviendo hacia mí y me dicen que vieron ángeles luminosos sobre la tierra de Ucrania”, dijo el Arzobispo Mayor Sviatoslav Shevchuk de la Iglesia Católica Griega Ucraniana en Kiev.
“Hoy oramos, ‘¡Oh arcángel Miguel y todos los poderes del cielo, luchen por Ucrania! ¡Arroja a ese demonio que nos está atacando y matando, trayendo devastación y muerte!’”
Las imágenes y los homenajes al arcángel Miguel, el santo patrón de la capital y del país, se pueden encontrar en todo Kiev. Y aunque la brutalidad de los ataques de Rusia ha dejado cientos de muertos y ha enviado a millones a huir de la frontera, los ucranianos han asombrado al mundo con su lucha, resolución y perseverancia, estimulados en parte, quizás, por su admiración por este poderoso arcángel de la guerra.
Quizás el homenaje más reconocido es una estatua de oro y bronce del ángel en un arco que conmemora las Puertas Lach en la Plaza de la Independencia de Kiev, la principal fortificación de la ciudad durante el asedio de los mongoles a Kiev en 1240. Blandiendo su espada y escudo, la imagen de Michael está en El escudo de armas de Kiev y aparece en muchos otros lugares de la ciudad. (La Unión Soviética reemplazó brevemente al ser celestial con hojas de castaño antes de que regresara en 1995).
Kiev también cuenta con un glorioso parque público, St. Volodymyr (o Vladimir) Hill, que incluye una fuente dedicada a San Miguel. Su borde circular incorpora dragones que arrojan agua y representa las principales catedrales y monasterios de la ciudad en lo alto de las montañas. Una gran imagen de Michael parece estar volando sobre este modelo en miniatura de Kiev, sosteniendo su escudo y espada.
Quizás la representación física más grande en su honor se encuentra en el Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel, un hito nacional y el sitio de la recién formada Iglesia Ortodoxa de Ucrania, unida bajo el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla. Partes del complejo de edificios fueron restauradas después de que los soviéticos destruyeran muchas de sus estructuras originales en 1935.
Esta reconstrucción tomó décadas. La catedral se terminó en 1999, pero no fue hasta 2006 que Rusia devolvió los mosaicos y frescos originales que habían confiscado y almacenado en Moscú.
Este complejo religioso incluye un monasterio histórico ( lavra ) cuya arquitectura, especialmente las cúpulas doradas, sigue los patrones de los estilos barroco bizantino y ucraniano. Cuando se renovaron estos edificios religiosos y, en algunos casos, se reconstruyeron por completo, muchos lo identificaron como un momento glorioso para la fe ortodoxa ucraniana y los ciudadanos de Kiev. Algunos líderes religiosos lo interpretaron como un signo de la “fuerza espiritual invicta del pueblo ucraniano”.
de angeles
El término ángel proviene de la palabra griega angelos. A menudo traduce la palabra hebrea para “mensajero”, pero se ha encontrado en referencia a seres espirituales dentro del Antiguo Testamento. Por ejemplo, hay pasajes en la Septuaginta (p. ej., Sal. 8:5/MT 8:6; Dan. 3:25/LXX 3:92; y otros) en los que el término griego angelos es una traducción del término hebreo para “Dios.” A partir del siglo quinto, los cristianos comenzaron a separar estos seres en jerarquías.
Las formas más elevadas de seres espirituales eran las más cercanas a Dios y consistían en serafines, querubines y tronos. La segunda esfera contenía los dominios, virtudes y potestades, que se identificaban como gobernantes celestiales. En el tercer y más bajo nivel habitaban los principados, arcángeles y ángeles, quienes funcionaban como guías celestiales, protectores y mensajeros a la tierra.
En el Nuevo Testamento, como escribí en Una guía para el arte cristiano, los arcángeles estaban “presentes en casi todos los eventos importantes de la vida de Jesús, desde la Anunciación a María hasta la Resurrección. Como mensajeros celestiales, guías y protectores de la iglesia militante en la tierra, los arcángeles eran un símbolo de la tradición cristiana, especialmente en el período medieval”.
En el Antiguo Testamento, los ángeles llenaban la corte celestial de Dios y eran sus servidores. Fueron llamados, por ejemplo, a custodiar la entrada al Jardín del Edén, proteger a los fieles y castigar a los culpables, y transmitir mensajes divinos a la humanidad. Los querubines y los serafines guardaban el trono de Dios, decoraban el templo de Salomón y protegían el arca del pacto.
El nombre de Michael en hebreo significa “como Dios” o “¿Quién es como Dios?” Algunos creen que aparece por primera vez en el Libro de Josué, justo antes de la batalla de Jericó, donde un ángel se identifica ante el líder de Israel como “comandante del ejército del Señor” y nos enteramos de que tiene una “espada desenvainada en la mano”. (5:13–14).
En el Libro de Daniel, en una visión, Gabriel explica que Miguel lo ayudó a derrotar a los gobernantes persas (10:13). Más adelante en ese capítulo (v. 21) Gabriel identifica a Miguel como “tu príncipe”, y dos capítulos más adelante (12:1) “el gran príncipe que protege a tu pueblo”.
Michael notablemente no es un príncipe de ningún lugar o cosa en particular; tampoco lo son los otros arcángeles que también son identificados como “príncipe” o “santo”. En cambio, el término sirve como un honorífico ya que Dios el Padre es el Rey del cielo; por lo tanto, aquellos que descienden de él en posiciones de poder se identifican como príncipes.
En el Nuevo Testamento, Judas 9 menciona que Miguel rescató el cuerpo de Moisés de Satanás. Aquí invocó al Señor en su reproche al Diablo, un reproche que se convirtió en una fórmula común de exorcismo en la tradición cristiana posterior. (La iglesia católica usa una oración de exorcismo especial para Miguel). Y en Apocalipsis 12:7–9, después de que estalla la guerra en el cielo, aprendemos que Miguel y sus ángeles lucharon contra Satanás y sus ángeles, arrojándolos a la tierra.
Estas imágenes de agresión y guerra le dieron a Michael una reputación entre la iglesia primitiva como luchador. Los cristianos consideraban a Miguel un líder de la iglesia militante, en la lucha perpetua de los creyentes contra el Diablo y la lucha constante contra la persecución.
Los textos patrísticos identifican a Miguel como la columna de nube durante el día y la columna de fuego durante la noche que guió a los hebreos durante el Éxodo. Además, identifican a Miguel como el comandante en jefe de Dios que aniquiló a 185.000 soldados asirios (2 Reyes 19:35); como el jinete que golpeó y mató a Heliodoro en el tesoro del templo (2 Macabeos 3:24–26); como protector de los tres hebreos en el horno de fuego (Daniel 3:22–25); y como el ángel que trasladó a Habbacuc por los cabellos de Judea a Babilonia para llevar comida a Daniel en el foso de los leones (Dan. 14:33–37).
Aunque las imágenes de guerra caracterizan gran parte de la percepción del arcángel a lo largo de la historia, también se ha ganado una reputación como revelador de sueños, obrador de milagros y sanador. Los primeros ejemplos de la capacidad de Michael para interpretar sueños y sanar surgen en papiros mágicos griegos, donde en varios hechizos, el mago invoca a ángeles como Michael para cumplir con solicitudes personales.
Según la tradición ortodoxa, Constantino construyó un santuario dedicado al arcángel en un pueblo al norte de Constantinopla. Conocido como Michaelion, se convirtió en un modelo para futuras iglesias ortodoxas.
El lugar en sí se asoció con aguas curativas. La tradición sostenía que Michael ayudó a un hombre a curar a su hija muda indicándole a través de un sueño que bebiera del manantial. Tanto el padre como el hijo se hicieron cristianos. En otro incidente, Michael restauró el agua a una iglesia y la salvó después de que un grupo de paganos cortó el suministro. Se decía que la primavera subsiguiente que brotaba ofrecía curación y restauración a los enfermos.
A Michael también se le atribuye haber respondido a las oraciones de San Gregorio Magno para poner fin a una plaga que atormentaba a Roma a fines del siglo VI. Gregory vio una visión de Michael envainando su espada sobre el mausoleo de Adriano y creyó que esto significaba que la pandemia había terminado. En honor a Michael, Gregory renombró y le dedicó el mausoleo como Castel Sant’Angelo (Castillo del Santo Ángel). Una escultura monumental de la visión de Gregory de Michael envainando su espada descansa sobre el edificio hasta el día de hoy.
Otra tradición dice que Miguel fue el portador de las almas cristianas y que le trajo a María una rama de palma como señal del anuncio de su muerte orada. Se dice que la suya fue una de las voces que escuchó Juana de Arco. Michael es considerado el santo patrón de los enfermos, de los soldados y de todas las almas cristianas. Su nombre se invoca a menudo en la batalla y en el peligro en el mar.
el legado de miguel
Muchas de las creencias, tradiciones y enseñanzas sobre Michael comenzaron en los primeros siglos del cristianismo.
En una época en la que muchos creyentes experimentaron una persecución severa, gran parte de la iglesia creía en una Segunda Venida inminente, cuando Cristo regresaría como líder de las fuerzas celestiales para vencer al Diablo y a todos los enemigos de Dios en la tierra. Se establecería el nuevo reino de Dios en el cual todos los cristianos serían restaurados a una forma perfecta, viviendo en paz perpetua y comodidad bajo la protección de Dios. Dada la descripción bíblica de Michael, las narraciones históricas y literarias lo incluyen jugando un papel importante en esta confrontación apocalíptica.
Después del cisma entre las iglesias de Oriente y Occidente de 1053, la iglesia católica caracterizó a Miguel de cuatro formas principales, muchas de ellas extraídas de sus descripciones bíblicas.
Primero, Michael es conocido como el guardián de la iglesia. A continuación, dirige los ejércitos de Dios. Como comandante, lucha y triunfa sobre el poder del infierno, una lucha que ocurre cósmica e individualmente: la agitación interna que sufre una persona, dividida entre el bien y el mal. Michael también pesa almas en el Día del Juicio, una responsabilidad que se manifiesta en su iconografía, que a menudo incorpora balanzas y balanzas. Finalmente, la iglesia entiende a Miguel como el ángel de la muerte, el ser que lleva las almas de los difuntos al cielo. En el momento antes de que una persona muera, Michael le ofrece al alma una última oportunidad de redención. El día de la fiesta en honor a Michael cae el 29 de septiembre.
Mientras que la Iglesia Católica tiende a enfatizar a Miguel en términos de derrotar al Diablo en la batalla por el alma cristiana, los cristianos ortodoxos se relacionan con el arcángel invocándolo frecuentemente en oraciones para protección contra la invasión de enemigos o guerra civil y para la derrota de adversarios en el campo de batalla.
Constantino el Grande informó que Miguel se le apareció en una visión, intervino en batallas y protegió ciudades de asaltos. La iglesia ortodoxa rusa venera a Michael junto con Theotokos (Mary) y los ve juntos como los ejércitos de Dios, especialmente para proteger ciudades, iglesias y monasterios.
Si bien a menudo se lo conoce como San Miguel, como lo hacen con muchas otras figuras angelicales, la iglesia católica nunca lo beatificó formalmente. En cambio, simplemente debido a su lugar al lado de Dios como líder de los ejércitos celestiales contra Satanás/el Diablo/Lucifer, se le reconoce como un santo, una figura sagrada capaz de ayudar a las almas cristianas e incluso de realizar milagros con la ayuda de Dios. Su fiesta cae el 8 de noviembre.
Quizás no sea sorprendente que los protestantes no tengan una visión coherente de Michael. Sin embargo, esto no supone que no les interesen los ángeles o la representación bíblica de Miguel. Los evangélicos han popularizado el papel de los ángeles que ministran o ayudan en secreto a los creyentes a lo largo de sus vidas. Asimismo, los pentecostales también reconocen el papel principal de Miguel, pero lo ven junto con todos los ángeles como seres celestiales que participan en el conflicto espiritual entre el bien y el mal. Sin embargo, es justo decir que la mayoría de las denominaciones protestantes reconocen a Miguel como un arcángel de sus episodios bíblicos. Como escribe Billy Graham en Ángeles , “él es el ángel sobre todos los ángeles”. Mientras tanto, las tradiciones anglicana y metodista reconocen cuatro arcángeles: Miguel, Rafael, Gabriel y Uriel.
Algunos (es decir, los Adventistas del Séptimo Día, los Testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días) tienen opiniones particulares que incluyen que Miguel es una de las manifestaciones de Jesús (Adventistas del Séptimo Día). En otras palabras, Miguel es otro nombre de Jesús en el cielo, es decir, en su existencia prehumana y posterior a la resurrección. Otros afirman que él es Adán, el Anciano de Días, o el patriarca de la familia humana (Santos de los Últimos Días).
representación artística
Las bestias aladas que custodiaban los palacios reales de Asiria y Babilonia inspiraron la iconografía inicial de los ángeles cristianos. Como escribo en Una guía para el arte cristiano :
Hacia el siglo IV, los ángeles aparecían como figuras masculinas, generalmente sin pies y vestidos con prendas de un palio blanco sobre una túnica. En el arte cristiano primitivo, los ángeles se representaban sin alas, pero las alas se convirtieron en norma en el siglo quinto.
En la Alta Edad Media, los ángeles estaban vestidos con más elegancia (dependiendo de su posición en las jerarquías) y parecían andróginos. Aunque el principio de los ángeles sin sexo continuó, los artistas del renacimiento los presentaron como figuras masculinas con rasgos faciales delicados a la moda y cabello largo, vestidos con prendas contemporáneas (haciéndolos más accesibles). A medida que las líneas entre las esferas angelicales se volvieron borrosas, junto con la adaptación renacentista del arte grecorromano clásico, comenzaron a aparecer niños regordetes con alas en el arte cristiano.
Artísticamente, Michael ha sido representado a menudo con armadura, como el comandante en jefe de las huestes celestiales. El arcángel empuña una espada con una mano. Su otra mano puede sostener un símbolo complementario u opuesto que incluye una lanza, un escudo, una rama de un árbol de dátiles o un estandarte blanco (que puede incluir o no una cruz roja).
Por el contrario, los íconos bizantinos representan a Michael luciendo un orbe en una mano y un bastón en la otra. En ocasiones, también aparece de pie sobre un cuerpo horizontal. En su mano izquierda levantada, Michael sostiene un bebé, que simboliza el alma de la persona.
En el arte cristiano primitivo y bizantino, usaba un casco alado y sandalias y sostenía un caduceo como Mercurio (o Hermes). En el período medieval temprano, Michael fue representado como un joven apuesto, vestido con una armadura, que portaba una espada, una lanza, una lanza o una balanza y tenía un dragón o Satanás a sus pies.
Dicho esto, sus representaciones en el arte cristiano evolucionaron con la evolución del estilo artístico y variaron según la región geográfica.
Además, la iconografía ortodoxa ucraniana de Miguel como comandante del ejército santo de Dios se fusiona con otras imágenes que se ven y exhiben en iglesias y procesiones públicas. Y así, cuando se construyeron sus estatuas en Kiev, su imagen artística reflejaba influencias cristianas tanto orientales como occidentales.
El protector de su tierra
Casi dos meses después de la invasión, los rusos continúan presionando a Ucrania en una guerra con serios riesgos geopolíticos y religiosos. En la década de 980, el hombre más tarde conocido como Vladimir el Grande reunió a su reino del pueblo ruso en un territorio que contenía regiones de las actuales Ucrania, Rusia y Bielorrusia. Después de su propia conversión al cristianismo, llevó su fe a la región y Kiev se convirtió en la capital de su nuevo imperio cristiano.
Varios siglos después, cuando la ciudad fue atacada por los mongoles, muchos comenzaron a huir hacia el norte. A su vez, la iglesia ortodoxa rusa comenzó a construir su legado en Moscú. Para 1686, el patriarca de Constantinopla, considerado dentro del liderazgo ortodoxo como el primero entre iguales, colocó el patriarcado de Kiev bajo la ascendente iglesia patriarcal de Moscú. Es decir, hasta 2018, cuando se revocó esta decisión.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y las autoridades de la iglesia ortodoxa rusa en Moscú quieren reclamar como propia la cristiandad de Kiev. (En 2016, Putin erigió una estatua de Vladimir el Grande en el Kremlin, indicando a Rusia como su verdadero heredero). Y, sin embargo, hoy en día, muchos ucranianos rezan en contra de esto y se unen para solicitar a Michael, el protector de su tierra.
Como declaró el Arzobispo Mayor Sviatoslav Shevchuk, “Aquí en Kiev percibimos que el patrón de nuestra ciudad es el arcángel Miguel, quien con el grito ‘¿Quién es como Dios?’ arrojado al abismo a Lucifer, el que se levantó contra la verdad de Dios y fue el líder de los ejércitos diabólicos.”