Los creyentes del Antiguo Testamento iban a un lugar de consuelo y descanso llamado “paraíso” cuando morían. El Antiguo Testamento enseñaba la vida después de la muerte y que todos los que partían de esta vida iban a un lugar de existencia consciente. El término general para este lugar era Seol , que podría traducirse como “el sepulcro” o “el reino de los muertos”. Los impíos estaban allí ( Salmo 9:17 ; 31:17 ; 49:14 ; Isaías 5:14 ), y también los justos ( Génesis 37:35 ; Job 14:13 ; Salmo 6:5 ; 16:10 ; 88 ) :3 ; Isaías 38:10 ).
El equivalente del Nuevo Testamento de Seol esHades _ Lucas 16:19–31 muestra que, antes de la resurrección de Cristo, el Hades estaba dividido en dos reinos: un lugar de consuelo donde estaba Lázaro (el seno de Abraham o el costado de Abraham) y un lugar de tormento donde estaba el hombre rico (el infierno). El lugar de consuelo de Lázaro se llama en otra parte “paraíso” ( Lucas 23:43 ). El lugar de tormento se llama “ Gehena ” en griego en Marcos 9:45 . Entre el paraíso y el infierno (los dos distritos del Hades) había “un gran abismo” ( Lucas 16:26 ). El hecho de que nadie pueda cruzar este abismo indica que, después de la muerte, el destino de uno está sellado.
Hoy, cuando un incrédulo muere, sigue a los incrédulos del Antiguo Testamento al lado del tormento del Hades. En el juicio final, el Hades será vaciado ante el Gran Trono Blanco, donde sus ocupantes serán juzgados antes de entrar al lago de fuego ( Apocalipsis 20:13–15 ).
Por otro lado, cuando un creyente muere hoy, está “presente con el Señor” en el cielo ( 2 Corintios 5:6–9 ). Allí, se une a los santos del Antiguo Testamento que han estado disfrutando de su recompensa durante miles de años.
A todos les espera una resurrección, ya sea una resurrección para vida eterna o una resurrección para “vergüenza y confusión perpetua” ( Daniel 12:2 ).). La Biblia establece claramente que los santos del Nuevo Testamento que hayan muerto resucitarán en el evento que llamamos el rapto de la iglesia ( 1 Tesalonicenses 4:16–17 ). La Biblia es menos clara acerca de cuándo resucitarán los santos del Antiguo Testamento. Es nuestra opinión que los creyentes del Antiguo Testamento se unirán a sus cuerpos resucitados al final del período de tribulación cuando Jesús regrese a la tierra para establecer Su reino milenario ( Isaías 26:19 ; Oseas 13:14 ).