6 Tratamientos de COVID-19 que ayudan a los pacientes a sobrevivir
Tratamientos para COVID-19 y su momento. Crédito: Georgios D. Kitsios, CC BY-ND
Hace un año, cuando las autoridades de salud de EE. UU. emitieron su primera advertencia de que el COVID-19 causaría una «perturbación grave en la vida cotidiana», los médicos no tenían tratamientos efectivos que ofrecer más allá de la atención de apoyo. .
Todavía no existe una cura, pero gracias a un esfuerzo de investigación global sin precedentes, varios tratamientos están ayudando a los pacientes a sobrevivir al COVID-19 y permanecer fuera del hospital por completo.
Los tratamientos de COVID-19 se enfocan en dos problemas generales: la capacidad del coronavirus para propagarse por el cuerpo y el daño causado por la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo. Cuando el virus ingresa al cuerpo, se apodera de las células y las usa para replicarse. En respuesta, el cuerpo envía señales inflamatorias y células inmunitarias para combatir el virus. En algunos pacientes, esa respuesta inflamatoria puede continuar incluso después de que el virus esté bajo control, lo que provoca daños en los pulmones y otros órganos.
La mejor herramienta es la prevención, incluido el uso de mascarillas y vacunas. Las vacunas entrenan al sistema inmunológico para combatir a los atacantes. Con menos riesgo de una infección descontrolada, pueden reducir el riesgo de muerte por COVID-19 a casi cero. Pero los suministros de vacunas son limitados, incluso con una tercera vacuna ahora autorizada para su uso en EE. UU., por lo que los tratamientos para pacientes infectados siguen siendo cruciales.
Como médicos que trabajan con pacientes con COVID-19, hemos estado siguiendo los ensayos de medicamentos y historias de éxito. Aquí hay seis tratamientos comúnmente utilizados hoy en día para COVID-19. Como verá, el momento es importante.
Tratamientos que pueden mantenerlo fuera del hospital
Dos tipos de tratamientos prometedores implican inyectar anticuerpos antivirales en pacientes con COVID-19 de alto riesgo antes la persona se enferma gravemente.
Nuestros cuerpos crean naturalmente anticuerpos para reconocer a los invasores extraños y ayudar a combatirlos. Pero la producción natural de anticuerpos lleva varios días y el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la COVID-19, se replica rápidamente. Los estudios demuestran que inyectar anticuerpos a los pacientes poco después de que comiencen los síntomas puede ayudar a proteger a los pacientes contra infecciones graves.
Anticuerpos monoclonales: estos anticuerpos creados en laboratorio pueden unirse al SARS-CoV-2 y evitar que el virus entre en las células y infectándolos. Incluyen Bamlanivimab y la terapia combinada casirivimab/imdevimab desarrollada por Regeneron. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. otorgó la autorización de uso de emergencia para estas terapias porque se ha descubierto que protegen a los pacientes de alto riesgo de la hospitalización y la muerte. Sin embargo, una vez que los pacientes están lo suficientemente enfermos como para necesitar hospitalización, los estudios no han encontrado un beneficio comprobado de ellos.
Plasma convaleciente: otra forma de administrar anticuerpos implica la extracción de sangre de pacientes que se han recuperado de COVID-19. El plasma convaleciente se administra principalmente en entornos de investigación porque la evidencia clínica hasta el momento es mixta. Algunos ensayos muestran beneficios en etapas tempranas de la enfermedad. Otros estudios no han demostrado ningún beneficio en pacientes hospitalizados.
El plasma convaleciente puede tener un papel como terapia complementaria para algunos pacientes debido a la creciente amenaza de variantes mutadas del SARS-CoV-2, que pueden evadir la terapia con anticuerpos monoclonales. Sin embargo, se necesita una investigación cuidadosa.
Tratamientos para pacientes hospitalizados
Una vez que los pacientes se enferman tanto que tienen que ser hospitalizados, los tratamientos cambian.
La mayoría de los pacientes hospitalizados tienen dificultad para respirar y bajos niveles de oxígeno. El nivel bajo de oxígeno ocurre cuando el virus y la respuesta inmunitaria correspondiente lesionan los pulmones, lo que provoca una inflamación de los alvéolos pulmonares que restringe la cantidad de oxígeno que ingresa a la sangre. Los pacientes hospitalizados con COVID-19 generalmente necesitan oxígeno médico suplementario para ayudarlos a respirar. Los médicos tratan con frecuencia a los pacientes con oxígeno con el agente antiviral remdesivir y corticosteroides antiinflamatorios.
Remdesivir: Remdesivir, originalmente diseñado para tratar la hepatitis C, evita que el coronavirus se reproduzca al interferir con sus componentes genéticos. Se ha demostrado que acorta la duración de las estancias en el hospital, y los médicos pueden prescribirlo a los pacientes con oxígeno poco después de su llegada al hospital.
Corticosteroides: los esteroides calman la respuesta inmunitaria del cuerpo y se han utilizado durante décadas para tratar trastornos inflamatorios. También son medicamentos ampliamente disponibles, baratos y bien estudiados, por lo que estuvieron entre las primeras terapias en ingresar a ensayos clínicos para COVID-19. Varios estudios han demostrado que las dosis bajas de esteroides reducen las muertes en pacientes hospitalizados que reciben oxígeno, incluidos los pacientes más enfermos en la unidad de cuidados intensivos o UCI. Tras los hallazgos de los estudios de referencia RECOVERY y REMAP-CAP COVID-19, los esteroides son ahora el estándar de atención para los pacientes hospitalizados con COVID-19 que son tratados con oxígeno.
Anticoagulantes: la inflamación durante la COVID-19 y otras infecciones virales también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, que pueden causar ataques cardíacos, derrames cerebrales y coágulos peligrosos en los pulmones. Muchos pacientes con COVID-19 reciben heparina o enoxaparina, anticoagulantes, para prevenir los coágulos antes de que ocurran. Los primeros datos de un gran ensayo de pacientes con COVID-19 sugieren que los pacientes hospitalizados se benefician de dosis más altas de anticoagulantes.
Algunos pacientes con COVID-19 se enferman tanto que necesitan una unidad de cuidados intensivos para obtener altos niveles de oxígeno o un ventilador para ayudarlos a respirar. Hay varias terapias disponibles para los pacientes de la UCI, pero no se ha encontrado que los pacientes de la UCI se beneficien de altas dosis de anticoagulantes.
Tratamiento de los pacientes más enfermos
Los pacientes de la UCI con COVID-19 tienen más probabilidades de sobrevivir si reciben esteroides, según los estudios. Sin embargo, las dosis bajas de esteroides por sí solas pueden no ser suficientes para frenar la inflamación excesiva.
Tocilizumab: el tocilizumab es un anticuerpo generado en el laboratorio que bloquea la vía de la interleucina-6, que puede causar inflamación durante la COVID-19 y otros enfermedades. Los nuevos resultados del ensayo REMAP-CAP que aún no han sido revisados por pares sugieren que una dosis única de tocilizumab administrada dentro de uno o dos días después de recibir asistencia respiratoria redujo el riesgo de muerte en pacientes que ya estaban recibiendo esteroides en dosis bajas. También se ha demostrado que el tocilizumab beneficia a los pacientes con altos niveles de inflamación en los primeros resultados de otro ensayo.
Estas terapias innovadoras pueden ayudar, pero la cuidadosa atención de apoyo en la UCI también es crucial. Décadas de extensas investigaciones han definido los principios básicos de gestión para ayudar a los pacientes con infecciones pulmonares graves que necesitan ventiladores. Estos incluyen evitar la inflación insuficiente y excesiva del pulmón por el ventilador, tratar el dolor y la ansiedad con niveles bajos de medicamentos sedantes y colocar periódicamente a ciertos pacientes con niveles bajos de oxígeno boca abajo, entre muchas otras intervenciones. Es probable que los mismos principios clave se apliquen a los pacientes con COVID-19 para ayudarlos a sobrevivir y recuperarse de una enfermedad crítica que puede durar semanas o meses.
El progreso médico desde el comienzo de la pandemia ha sido impresionante. Los médicos ahora cuentan con vacunas, anticuerpos antivirales para pacientes ambulatorios de alto riesgo y varios tratamientos para pacientes hospitalizados. La investigación continua será crucial para mejorar nuestra capacidad de combatir una enfermedad que ya se ha cobrado más de 2,5 millones de vidas en todo el mundo.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: 6 tratamientos de COVID-19 que ayudan a los pacientes a sobrevivir (1 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-covid-treatments- patients-survive.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.