Desinfección de mascarillas N95: nueva evidencia sobre cómo los hospitales pueden reciclar EPP clave de manera efectiva
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Algunos hospitales continúan enfrentando la necesidad de desinfectar y reutilizar mascarillas N95 durante la pandemia y un estudio de la Universidad de Michigan muestra que pueden confiar en el calor húmedo o el peróxido de hidrógeno vaporizado para inactivar los virus, pero estos tratamientos pueden dejar atrás otros patógenos que es importante considerar.
La investigación es el primer estudio a gran escala sobre la desinfección y reutilización de mascarillas N95 que evalúa múltiples virus, bacterias y hongos junto con qué tan bien se filtran y ajustan las mascarillas después del tratamiento. Brinda información completa sobre múltiples métodos de desinfección N95, incluida su rentabilidad y capacidad para tratar cientos de máscaras cada día.
A medida que la pandemia comienza a disminuir, menos hospitales necesitan reutilizar el EPP, pero la FDA todavía enumera los N95 como de suministro limitado.
El estudio identificó que los dos enfoques que pueden desactivar el 99,99 % de las partículas de virus en estas máscaras son: calor húmedo con una humedad relativa del 50 % al 75 % y 176 a 180 grados Fahrenheit durante 30 minutos; y peróxido de hidrógeno vaporizado obtenido con un sistema de descontaminación de sala completa Bioquell Q10. Las especificaciones de calor húmedo no se habían identificado previamente.
«Se están realizando muchos esfuerzos de reprocesamiento de N95 en hospitales de todo el país y del mundo, pero no ha habido datos que respalden si las rutas que se tomaron fueron las correctas», dijo Krista Wigginton. , profesor asociado de ingeniería civil y ambiental de la UM que ha estado estudiando los coronavirus durante varios años.
«La parte más satisfactoria de nuestros resultados es lo simple que puede ser la solución», dijo Wigginton. «Es bueno saber que no es necesario invertir necesariamente en una tecnología súper sofisticada. Calentar entre 80 y 82 grados centígrados con un poco de humedad adicional es realmente efectivo».
Los tratamientos no eliminan otros patógenos
Pero los hallazgos plantean nuevas razones para la vigilancia, dice Nancy Love, profesora universitaria de Borchardt y Glysson y profesora de ingeniería civil y ambiental en la UM.
«Este artículo muestra, de manera importante, , que si bien todos estamos enfocados en reducir el riesgo de exposición al virus que causa el COVID-19, al reutilizar el equipo de protección personal, no podemos dejar de mirar el balón en lo que respecta a otros agentes infecciosos, incluidas bacterias y esporas, que tienen una larga historia de problemas en los hospitales. Por lo tanto, cualquier estrategia en un hospital debe tener en cuenta todos estos agentes infecciosos. Un enfoque de múltiples agentes probablemente requerirá múltiples pasos de descontaminación o prácticas de gestión para lograr los objetivos de control de infecciones».
Los patógenos que prueban los investigadores ed son:
- Cuatro virus, incluido un coronavirus de ratón relacionado con el virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19, influenza A y hepatitis de ratón;
- Tres bacterias, incluidas E. coli, Staphylococcus aureus, la bacteria que puede causar infecciones por MRSA resistentes a los antibióticos, y las esporas de Geobacillus stearothermophilus, comúnmente utilizadas como organismos indicadores para medir si los artículos están estériles; y
- El hongo Aspergillus niger, comúnmente conocido como moho negro.
El calor húmedo no inactivó adecuadamente las esporas de G. stearothermophilus y el peróxido de hidrógeno vaporizado no inactivó S. aureus. Ambos plantean importantes implicaciones para el control de infecciones, dice el estudio. S. aureus es una infección hospitalaria que puede colonizar las fosas nasales de los trabajadores de la salud. Y aunque G. stearothermophilus es simplemente un organismo indicador, el hecho de que sus niveles no se redujeron lo suficiente sugiere que puede tener implicaciones para Clostridium difficile o C. diff. Esta bacteria se está convirtiendo cada vez más en un problema en los hospitales y sus síntomas pueden variar desde diarrea hasta una peligrosa inflamación del colon.
Las máscaras ya no se reutilizan en Michigan Medicine
Mientras que Michigan Medicine actualmente tiene suficiente PPE para trabajadores de la salud, durante gran parte de 2020, el hospital reprocesó las máscaras faciales N95 tratándolas dos veces, una vez con calor húmedo y luego con un ciclo corto adicional de luz ultravioleta. Para lograr los requisitos de calor húmedo, el hospital compró un horno con control de humedad durante el verano. Pudieron procesar entre 400 y 500 máscaras cada día. Como plan de respaldo, también estaban equipados para usar peróxido de hidrógeno vaporizado. Las máscaras estaban claramente marcadas para que regresaran a su usuario original.
«Las máscaras N95 son de vital importancia para el cuidado de los pacientes con COVID-19», dijo Keith Kaye, MD, director de investigación clínica en Michigan. División de Medicina de Enfermedades Infecciosas y colaborador del estudio. «El proceso de evaluación y determinación de la forma más eficaz y segura de desinfectar mascarillas ha sido multidisciplinario, colaborativo y, en mi opinión, enormemente exitoso».
Antes de que el nuevo horno estuviera disponible y durante las pruebas, el hospital innovó . Adaptaron una lavadora destinada a limpiar equipos médicos y utilizaron solo sus capacidades de secado. Aumentaron la humedad en los hornos con toallas mojadas.
Michigan Medicine no reutilizó máscaras cuando atendió a pacientes con C. diff.
Métodos experimentales y hallazgos adicionales
El equipo comenzó a probar varios métodos en abril de 2020 , centrándose en tres: luz ultravioleta, calor húmedo y peróxido de hidrógeno vaporizado. Si bien se descubrió que el calor húmedo y el peróxido de hidrógeno vaporizado son los más efectivos, existen más obstáculos para el uso generalizado del peróxido de hidrógeno. Se requiere un costoso instrumento Bioquell para generar un flujo grande y constante de vapor y su disponibilidad podría estar en duda debido a problemas en la cadena de suministro relacionados con la pandemia. Además, cada ciclo de tratamiento dura unas ocho horas.
El calor húmedo requiere la menor cantidad de espacio, tarda menos de una hora por ciclo y tiene costes de mantenimiento relativamente bajos.
Para llevar a cabo experimentos, los investigadores rociaron o colocaron gotas de virus de prueba y otros patógenos en las máscaras y las dejaron secar. Trataron las máscaras en el hospital y luego las regresaron al laboratorio de ingeniería para evaluar qué tan bien funcionaron los tratamientos.
Además de evaluar si cada método eliminaba los patógenos, también examinaron si las máscaras desinfectadas aún filtraban partículas y mantenían un sello en la cara. Descubrieron que las máscaras conservaron su eficiencia de filtración original del 95 % y se ajustaban después de cinco ciclos con cualquiera de los enfoques.
En el transcurso de su investigación sobre máscaras, el equipo también descubrió que las diferentes soluciones utilizadas en el laboratorio para transferir virus de prueba a las máscaras pueden afectar los resultados de los estudios sobre tratamientos con calor. Detallan esos hallazgos en un documento separado titulado «La humedad y la solución de deposición juegan un papel crítico en la inactivación de virus mediante el tratamiento térmico de los respiradores N95». Los investigadores animan a futuros estudios a especificar claramente las soluciones que utilizan a la hora de depositar virus en las mascarillas, y en la medida de lo posible, utilizar el material humano adecuado, que, en este caso, sería la saliva.
Explore más
El tratamiento de calor húmedo de bajo costo de las máscaras N95 elimina las bacterias SARS-CoV-2 Más información: Krista R Wigginton et al. Validación de los métodos de descontaminación del respirador con pieza facial filtrante N95 disponibles en un gran hospital universitario, Open Forum Infectious Diseases (2020). DOI: 10.1093/ofid/ofaa610
Nicole Rockey et al. La solución de humedad y deposición juega un papel fundamental en la inactivación de virus mediante el tratamiento térmico de los respiradores N95, mSphere (2020). DOI: 10.1128/mSphere.00588-20