Cuidar al cuidador en la era del coronavirus

Crédito: CC0 Dominio público

Mientras se queda en casa para ayudar a reducir la propagación de COVID-19 puede ser un desafío, hacerlo como alguien que brinda atención en el hogar a adultos vulnerables viene con complicaciones añadidas.

Hay más de 43 millones de cuidadores en los EE. UU. que brindan atención no remunerada a personas mayores de 65 años con una variedad de limitaciones físicas y cognitivas.

Dra. Karina Berg es geriatra en el Centro sobre el Envejecimiento de UConn Health que, en circunstancias normales, ofrece un curso de cuatro semanas para cuidadores dos veces al año en colaboración con el capítulo de Connecticut de la Asociación de Alzheimer. Mientras eso está en espera, ofrece algunos consejos para los cuidadores a la luz de la pandemia de COVID-19.

¿A qué deben estar atentos los cuidadores en el hogar en las personas bajo su cuidado?

Fiebre, sequedad tos y dificultad para respirar son los síntomas más comunes, pero ahora sabemos que también pueden presentarse otros síntomas, como dolores de cabeza, dolores corporales, dolor de garganta y fatiga. Dado que las personas mayores a menudo tienen síntomas poco comunes, los cuidadores también deben buscar cualquier cambio significativo en el apetito o la energía.

Los cuidadores también deben buscar signos de aumento del estrés, que pueden manifestarse como cambios de comportamiento, como agitación o irritabilidad. Hay mucho aumento de la ansiedad proveniente de muchos lugares y todos se ven afectados por eso. Podría ayudar a proteger a las personas de la televisión y concentrarse en disfrutar el presente tanto como sea posible.

Si alguien bajo mi cuidado en el hogar muestra síntomas, ¿cuál es el mejor curso de acción para buscar atención?

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A menos que la persona tenga problemas respiratorios agudos u otra angustia significativa, lo mejor es llamar al centro de llamadas de UConn Health COVID (860-679-3199). Los médicos que trabajan en la línea directa pueden responder cualquier pregunta y ayudar a las personas a decidir si buscar atención, cuándo y dónde. Esto puede reducir la exposición potencial en hospitales, centros de atención de urgencia y consultorios médicos, y salvar la sala de emergencias para emergencias de COVID-19.

Se debe asegurar a los cuidadores que, aunque se cancelen las citas y los procedimientos, la atención médica los proveedores todavía están disponibles por teléfono y, a menudo, por video, y pueden responder preguntas sobre problemas médicos en curso que pueden no estar relacionados con COVID-19.

Independientemente de otras cosas, la edad en sí misma es un factor de riesgo para contraer ¿COVID-19 o por experimentar complicaciones a causa de él?

Cualquiera puede infectarse con el coronavirus, que causa el COVID-19, pero sí, en general, los adultos mayores tienen más probabilidades de tener complicaciones cuando se infectan en comparación con los adultos más jóvenes y niños. Es importante tener en cuenta que las personas más jóvenes también requieren hospitalización, por lo que los cuidadores también deben seguir las pautas a nivel nacional y estatal.

¿Qué sucede cuando a un paciente se le diagnostica COVID-19 pero está lo suficientemente bien como para recuperarse en casa?

La persona infectada debe permanecer en una habitación y debe ser atendida por un cuidador designado que siga precauciones estrictas. Lo ideal es que la persona infectada use un baño separado. Si otros necesitan usar el baño, las superficies de alto contacto, incluidas las manijas del inodoro y del lavabo, las encimeras, las perillas de las puertas y las barras de apoyo, deben desinfectarse con frecuencia. Los pañuelos deben desecharse en un bote de basura con una bolsa y debe vaciarse con frecuencia.

¿Qué pueden hacer los cuidadores para mejorar su propio cuidado personal y bienestar?

Debido a El costo que COVID-19 está cobrando en nuestra sociedad y el distanciamiento social y el aislamiento de la comunidad, muchas personas de todas las edades experimentan síntomas de ansiedad o depresión. Es muy importante encontrar formas de conectarse con familiares o amigos por teléfono, video o mediante visitas a la ventana cuando corresponda. Una caminata, ya sea solo o con un miembro de la familia, está bien y tiene un efecto positivo en el estado de ánimo tanto del cuidador como del receptor. Estar al aire libre es seguro siempre que las personas no estén con o cerca de otras personas. El distanciamiento social también brinda la oportunidad de encontrar proyectos de interior en los que todos puedan trabajar.

Es importante tener en cuenta que las personas que reciben cuidados necesitan que sus cuidadores se mantengan tranquilos y positivos.

¿Qué precauciones adicionales deben tomar los cuidadores que viven con una persona cuya salud puede estar en mayor riesgo?

Los cuidadores deben seguir las pautas a nivel nacional y estatal. Lo más importante es que las personas sigan siguiendo estas precauciones porque la adherencia suele disminuir con el tiempo.

• Lo más importante es lavarse las manos con frecuencia, es decir, varias veces al día y siempre antes de comer. Las personas deben asegurarse de incluir las palmas, el dorso de las manos, entre los dedos, las yemas de los dedos y las uñas, los pulgares y las muñecas. Esto debería llevar al menos 20 segundos o el tiempo que se tarda en cantar «Feliz cumpleaños» dos veces.
• Quédate en casa. Limite las excursiones a una vez por semana solo para artículos esenciales como medicamentos o comestibles. Muchas tiendas tienen servicios de entrega.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
• Jabón y agua son preferibles, pero si no están disponibles, es beneficioso un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
• Asegúrese de tener medicamentos/suministros adicionales, pero tenga la seguridad de que las farmacias permanecerán abiertas y los proveedores de atención médica están disponibles.
• Las pautas se revisan todos los días, así que esté atento a las pautas actualizadas, especialmente en lo que respecta a las máscaras faciales.

Si está enfermo, evite propagar enfermedades respiratorias a otros, debe:

• Quedarse en casa.
• Cúbrase al toser o estornudar con un pañuelo desechable y luego tirarlo a la basura.
• Limpie con frecuencia las superficies de alto contacto. (Dado que muchas personas tienen lejía doméstica en casa, he recomendado una solución de lejía diluida que se prepara fácilmente agregando 4 cucharaditas de lejía a 4 tazas de agua).
• Lave y cambie las toallas de mano con frecuencia.

¿Qué pasa con los cuidadores de las personas que viven con asistencia u otras viviendas colectivas?

Un problema que ha surgido con frecuencia para nuestras familias es que las comunidades de vida asistida y los hogares de ancianos no son permitiendo visitas. Algunas personas han usado formatos de video y otras han tenido visitas a la ventana (cuando se hace de manera segura) para que los miembros de la familia al menos puedan verse y mantener la conexión. He recomendado que los miembros de la familia llamen con más frecuencia de lo habitual ya que muchas de estas personas también están en cuarentena en sus habitaciones todo el día. Recibir múltiples llamadas para registrarse o chatear hace que las personas se sientan menos solas.

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