Una tormenta perfecta para el TEPT médico: aislamiento, cuidados intensivos y la pandemia de coronavirus
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Una crisis se está gestando silenciosamente en los hospitales de todo el mundo, y puede que no sea exactamente lo que piensas. Si bien el número de casos y muertes de COVID-19 continúa aumentando, los mismos tratamientos utilizados para combatir esta enfermedad mortal están provocando efectos en la salud mental que alteran la vida.
Los pacientes, que ya sufren de sufrimiento físico, llegan a las unidades de cuidados intensivos sabiendo que tienen una enfermedad que los médicos aún no comprenden del todo. Para empeorar las cosas, están aislados y solos. Los familiares y amigos que podrían brindar apoyo emocional y abogar por sus necesidades en circunstancias normales se mantienen fuera de los hospitales para evitar una mayor propagación del virus.
El estrés traumático asociado con el tratamiento médico, el entorno de atención médica y las enfermedades crónicas puede conducir a una amplia variedad de problemas de salud mental. El trastorno de estrés postraumático médico, o m-PTSD, así como la depresión y la ansiedad, pueden empeorar la salud física de los pacientes y dañar su calidad de vida.
El trauma médico surge de una interacción compleja de factores de riesgo asociados con las experiencias únicas de una persona y sus percepciones de los eventos, así como factores ambientales. Pero a diferencia de otros tipos de trauma, es el resultado directo de experimentar el tratamiento médico, las mismas intervenciones diseñadas para proteger la salud física de los pacientes y sus vidas. Es debido a este contexto, en parte, que el trauma médico a menudo se pasa por alto y se malinterpreta. Después de todo, el hospital es el lugar al que acude para curarse.
Como profesores de salud mental y consejería que estudian el trauma de salud mental causado por el tratamiento médico, nos preocupa el impacto que el aislamiento está teniendo en los pacientes con COVID-19.
El estrés de COVID-19 comienza antes del hospital
Si bien cualquier persona puede sufrir un trauma médico en cualquier tipo de entorno de atención médica, los factores de riesgo asociados con la pandemia de COVID-19 han aumentado considerablemente la probabilidad de que los pacientes experimenten efectos adversos en la salud mental, en parte debido al estrés creado por vivir en una pandemia.
Factores como el aislamiento, el miedo a contagiarse de un virus mortal y una ansiedad colectiva y generalizada aumentan la vulnerabilidad de las personas a enfermarse tanto física como emocionalmente.
Durante la epidemia de SARS que comenzó en 2002, los investigadores en Canadá descubrieron que casi un tercio de las personas que estaban en cuarentena luchaban contra el trastorno de estrés postraumático o la depresión. Haber estado expuesto a alguien diagnosticado con SARS, o incluso conocer a alguien diagnosticado con él, aumentó la probabilidad de sufrir TEPT o síntomas de depresión.
La pandemia de COVID-19 ha creado un ambiente de incertidumbre crónica, miedo y desesperaciónemociones que erosionan la salud mental, el bienestar y las defensas inmunológicas y que pueden ser propagadas en parte por el aislamiento social vivido en la cuarentena.
Es dentro de este contexto que las personas se enferman.
PTSD relacionado con cuidados intensivos
Estudios que examinan el PTSD en pacientes que fueron tratados en la UCI por diversos problemas médicos han encontrado tasas que van desde el 15% hasta más del 27,5%. En un estudio de Johns Hopkins de pacientes con lesión pulmonar aguda tratados en la UCI, el 35 % había desarrollado TEPT clínico dos años después de su alta del hospital.
Los factores de riesgo más potentes que han encontrado los investigadores también prevalecen bastante en el contexto actual de cuarentena y tratamiento de la COVID-19. Incluyen experimentar delirio, que es más probable en pacientes de edad avanzada que reciben medicamentos sedantes y están socialmente aislados; experimentando miedo o psicosis mientras está en la UCI; y la duración de la estancia. La investigación ha demostrado que el factor de riesgo más fuerte para desarrollar TEPT en la UCI es la duración de la sedación.
Esta lista podría confundirse fácilmente con un paciente típico durante esta pandemia, especialmente debido a los síntomas respiratorios severos que requieren sedación, medicamentos, intubación, el uso de ventiladores y largas estadías en el hospital.
Algunos de los primeros estudios han comenzado a explorar problemas de salud mental relacionados con el COVID-19. Una revisión publicada el 18 de mayo analizó docenas de estudios con pacientes tratados por SARS, MERS o COVID-19 y descubrió que después de un año, el 34 % de los pacientes con SARS y MERS tenían síntomas postraumáticos. Los autores también buscaron evidencia de daño neuropsiquiátrico, como problemas de pensamiento, pero encontraron poco más que delirio a corto plazo. Sí encontraron síntomas de depresión en el 29 % de los pacientes y ansiedad en el 34 %.
¿Qué se puede hacer al respecto?
Estar hospitalizado en la UCI puede ser desalentador, aterrador y desorientador. bajo cualquier circunstancia. En el contexto actual de distanciamiento social y aislamiento provocado por la COVID-19, los pacientes corren un mayor riesgo de experimentar un trauma médico sin los apoyos sociales necesarios para ayudar a mitigar los efectos del tratamiento en la UCI.
El uso de tecnología que permita a los pacientes chatear por video con la familia puede ayudar a aliviar parte de la soledad creada cuando están en cuarentena en la UCI, pero no todos pueden acceder a dicha tecnología. Además, la tecnología simplemente no puede reemplazar la conexión en persona con los demás, lo que deja la tarea de consolar emocionalmente a los pacientes a una fuerza laboral de atención médica sobrecargada y sobrecargada.
No hay duda de que veremos un aumento en la necesidad de atención de salud mental en los meses y posiblemente años posteriores a la pandemia de COVID-19, tanto para la población en general como especialmente para aquellos que fueron hospitalizados como consecuencia de la enfermedad. Asegurarse de que los pacientes estén en el radar para derivación y tratamiento de salud mental después del alta del hospital es un primer paso crucial para garantizar una recuperación total y completa.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Una tormenta perfecta para el TEPT médico: aislamiento, cuidados intensivos y la pandemia de coronavirus (20 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -05-storm-medical-ptsd-isolation-intensive.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.