Hospitales informan menos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en medio de COVID-19
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En cierto modo, el mensaje de quedarse en casa durante la pandemia de COVID-19 puede haber funcionado demasiado bien.
Los hospitales de todo el país, incluido Yale New Haven Health, informan menos visitas por ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares agudos y otras emergencias médicas. Aunque el fenómeno no se entiende claramente y se están realizando estudios, algunos expertos médicos creen que los pacientes eligen no buscar o retrasar la atención en el departamento de emergencias (ED) por temor a contraer COVID-19.
«No hay razón biológica para creer que este coronavirus reduce la ocurrencia de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, apendicitis u otras afecciones de las que estamos viendo menos casos en el hospital», dice Charles Matouk, MD, jefe de cirugía neurovascular en Yale Medicine. «El mensaje de ‘refugio en el lugar’ ha dejado a las personas pensando que si tienen una afección grave, no es seguro ir al hospital. Por una buena razón, las personas temen estar violando esas políticas si ingresan». /p>
Si bien es cierto que los procedimientos médicos que no son urgentes, como un reemplazo de cadera, están suspendidos en este momento, no es así para el dolor torácico o abdominal agudo, los accidentes cerebrovasculares y otros eventos graves que siempre requieren una evaluación inmediata. en un departamento de emergencias, agrega el Dr. Matouk.
«Yale ha agregado medidas adicionales para mantener a los proveedores y pacientes a salvo de la exposición al coronavirus. Lo que les digo a las personas es que todos los sistemas de atención para accidentes cerebrovasculares continúan funcionando». lugar, y estamos completamente operativos. Estamos listos y podemos ayudar a las personas con emergencias «, dice el Dr. Matouk. «Cuanto antes lo evalúen y lo traten, mayores serán sus probabilidades de que lo que podría ser un accidente cerebrovascular importante sea uno menos grave del que podrá recuperarse mejor».
Los síntomas del accidente cerebrovascular que no deben ignorarse, agrega el Dr. Matouk, incluyen debilidad en un lado del cuerpo, como en una pierna o un brazo, cara caída, ceguera en un ojo o tener problemas hablar o entender lo que la gente le dice.
La disminución de los ataques cardíacos genera alarma
Mientras tanto, los especialistas cardiovasculares de Yale Medicine dicen que están preocupados por la notable disminución de las personas con emergencias cardíacas que vienen en el Sistema de Salud de Yale New Haven (YNHHS). Los números por condición no estaban disponibles, pero las visitas generales a los departamentos de emergencia de YNHHS se redujeron en un 40 %, dice Vivek Parwani, MD, MPH, director médico del Departamento de Emergencias del Hospital Yale New Haven.
Un artículo reciente mostró que los ingresos hospitalarios por un tipo de ataque cardíaco grave cayeron un 38 % en nueve hospitales importantes de EE. UU. en marzo. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
«Existe evidencia clara de que si llevamos rápidamente a los pacientes con síntomas cardíacos a un laboratorio de cateterismo donde abrimos la arteria, podemos reducir las muertes y futuras disfunciones cardíacas si podemos tratarlos en una ventana de 90 minutos», dice Eric Velázquez, MD, jefe de medicina cardiovascular de Yale Medicine. «En el ajetreo de la preocupación por el COVID-19, es posible que las personas se hayan olvidado o no se hayan dado cuenta de que existen condiciones reversibles que requieren atención urgente. Nadie necesita sufrir en silencio en casa y perderse un tratamiento que beneficia su vida».
En cuanto a por qué menos personas están apareciendo con síntomas, nadie lo sabe. Los médicos están investigando si se debe a que las tasas de ataques cardíacos realmente han disminuido o si las personas solo están tratando de resistir sus síntomas.
«Todos hemos estado postulando. Tal vez haya una cura milagrosa si todos nos quedamos en casa. La contaminación del aire ha disminuido, y sabemos que eso afecta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias», dice el Dr. Velázquez. «El estrés físico puede disminuir, pero es probable que el estrés emocional y la ansiedad sean mayores, por lo que puede ser un lavado. Personalmente, no creo que estemos comiendo mejor o bebiendo menos».
Como el Dr. Matouk, el Dr. Velázquez cree que es probable que los pacientes tengan miedo de ir al hospital y estén sufriendo o estabilizándose en casa. «Es posible que tengan dolor en el pecho y decidan vivir con él, y eso es un problema si las personas están potencialmente muriendo en casa o sobreviviendo pero disminuyendo su calidad de vida, cuando todo esto podría haberse evitado buscando atención médica». dice.
Michael Remetz, MD, cardiólogo de Yale Medicine, está de acuerdo.
«Existe una gran ansiedad y miedo acerca de hacer cualquier contacto con el sistema médico en este momento y la mayoría de los pacientes con los que hablo tienen miedo de ir a cualquier parte. Y debido a que este virus es particularmente peligroso en los pacientes de edad avanzada, eso les impide salir de casa», dice. «Me encuentro con este miedo todos los días, y les digo que podemos tener una visita telefónica para comenzar».
Dr. Velázquez señala que Yale Medicine tiene 10 consultorios de cardiología abiertos, con medidas de seguridad para proteger tanto al personal como a los pacientes. «Hemos hecho ajustes para mitigar los riesgos de infección por COVID-19 para nuestros pacientes. Estamos usando precauciones universales, y asumimos que todos son positivos hasta que dan negativo y los mantenemos seguros cuando ingresan a la clínica», dice. «Si vemos algo que necesita atención más urgente, podemos transferir a los pacientes a un piso que no sea COVID en el hospital que esté reservado para atención cardiovascular».
Pero para los síntomas de un ataque cardíaco, presión, dolor, plenitud en el centro del tórax que dura más de unos pocos minutos, desaparece y regresa llame al 911 o vaya al hospital de inmediato, aconsejan los médicos. Otros síntomas de un ataque cardíaco incluyen dificultad para respirar, mareos y molestias en uno o ambos brazos, el cuello o el estómago. Las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar dificultad para respirar, náuseas y vómitos, y dolor de espalda o mandíbula.
«Obtener ayuda inmediata podría ser la diferencia entre un ataque cardíaco que se puede tratar sin pérdida de función y muerte o insuficiencia cardíaca grave», dice el Dr. Velázquez.
El servicio de urgencias tiene camas, pero mantiene visitas para emergencias
Aún así, muchas personas pueden preocuparse acerca de si el hospital es realmente seguro , después de escuchar semanas de informes de recursos escasos y trabajadores de la salud sobrecargados.
Sharon Chekijian, MD, MPH, especialista en medicina de emergencia de Yale Medicine, dice que ella y sus colegas están preparados para atender a los pacientes de la forma más segura posible. “Todo el personal está enmascarado y todos los pacientes reciben máscaras al llegar. Los pacientes se colocan en habitaciones separadas, que se limpian a fondo entre pacientes para minimizar el riesgo de infección”, dice. «También hemos reorganizado nuestros patrones de personal para asegurarnos de tener recursos adicionales para atender a los pacientes más enfermos y hemos minimizado las visitas».
Además, el ED está aprovechando sus servicios de teleconsulta en los que los especialistas que normalmente hubieran visto a un paciente en el hospital ahora pueden hacerlo a través de una llamada de videoconferencia.
Aún así, el Dr. Chekijian advierte que las visitas al servicio de urgencias deben reservarse para verdaderas emergencias.
«No queremos que la gente venga corriendo por preocupaciones menores por las que podrían haber visto a sus médicos de atención primaria. Pero sí queremos que la gente venga por ciertos problemas que sus médicos de atención primaria no pueden resolver», dijo. dice.
En muchos casos, la Dra. Chekijian dice que ha notado que los pacientes retrasan la atención. «Las personas con problemas como apendicitis y hemorragias gastrointestinales esperan hasta que se sienten incapacitadas, en lugar de presentarse con señales de advertencia tempranas», dice. «Los retrasos en la atención pueden tener consecuencias significativas a largo plazo para los pacientes. En caso de duda, llame a su médico de atención primaria o especialista».
Dr. Chekijian agrega que está particularmente preocupada por los pacientes con accidentes cerebrovasculares y ataques al corazón. «No deberían tener miedo de venir al servicio de urgencias», dice ella. «Como médicos de urgencias, hemos trabajado mucho en los últimos 10 a 20 años para educar al público sobre los síntomas del accidente cerebrovascular, el ataque cardíaco y la sepsis, y no queremos perder ese terreno».
Dra. Velázquez está de acuerdo.
«Aunque todos somos conscientes del impacto de esta pandemia, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo. Si los cientos y miles de personas que mueren cada año por enfermedades del corazón están evitando la atención médica, esto va a ser un doble golpe», dice. «Porque no solo estamos perdiendo personas por una enfermedad para la que aún no tenemos cura, sino que también tenemos personas que evitan la atención terapéutica».
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