Las alpacas podrían ser el arma secreta contra el COVID-19
Anticuerpos de Big Boy, Emperor y Blue Eyes están ayudando a los investigadores del Reino Unido a comprender el COVID-19 y potencialmente desarrollar un tratamiento que podría proteger a las personas de la infección. Crédito: Ben Corwin, Research Communications
Alpacas Big Boy, Blue Eyes y Emperor pueden ser la clave para combatir el COVID-19. Sus anticuerpos podrían ofrecer una defensa contra el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky están utilizando los anticuerpos especiales producidos por las alpacas, llamados nanocuerpos, para ayudar a comprender el nuevo coronavirus y potencialmente desarrollar un tratamiento que podría proteger a las personas de la infección.
Los nanocuerpos son tipos de anticuerpos más pequeños y estables tomados del sistema inmunológico de los camélidos, que incluyen camellos, llamas y alpacas. Los nanocuerpos podrían ser más efectivos para combatir la enfermedad porque su diminuto tamaño les da la capacidad de encajar en los espacios de las proteínas virales que los anticuerpos normales tienen dificultad para penetrar.
«La idea es que los nanocuerpos son lo suficientemente pequeños para acceda a pequeños bolsillos en las proteínas de punta del SARS-CoV-2, que es la parte del virus que se adhiere a las células huésped.Un nanocuerpo que podría bloquear la unión de la proteína de punta a su receptor celular podría ser un tratamiento eficaz para COVID-19, «, dijo Sidney Whiteheart, quien codirige el estudio con Lou Hersh, ambos profesores del Departamento de Bioquímica Molecular y Celular.
Con la ayuda de Big Boy, Blue Eyes y Emperor, la investigación de Hersh y Whiteheart El equipo está generando nanocuerpos que pueden unirse a la proteína espiga y, por lo tanto, neutralizar el virus.
El trío de alpacas ha sido inmunizado con proteínas aisladas del SARS-CoV-2 y luego los investigadores recolectan muestras de su sangre que contienen nanocuerpos. producido por el sus sistemas inmunológicos. En el laboratorio, los nanocuerpos se extraen, prueban y reproducen a mayor escala para su uso en investigación y desarrollo terapéutico.
Los nanocuerpos de las alpacas que se unen a virus pueden conferir inmunidad pasiva a los humanos y, por lo tanto, ayudar a combatir una infección por SARS-CoV-2. Si bien la inmunidad pasiva de una enfermedad tiene una vida más corta en comparación con la protección que brindaría la propia respuesta inmunitaria, ayuda a proteger de inmediato algo que podría ser valioso mientras esperamos una vacuna, dice Hersh.
«Los nanocuerpos tienen muchas cualidades que los hacen ideales para el desarrollo terapéutico, particularmente para COVID-19», dijo Hersh. «Son pequeños y estables, lo que los hace más fáciles de manipular, y se pueden producir más rápidamente y en grandes cantidades a un bajo costo. También son fácilmente tolerados por el sistema inmunitario humano y podrían inhalarse para llegar rápidamente a los pulmones. .»
Investigadores del Reino Unido están utilizando anticuerpos de alpaca para desarrollar un posible tratamiento contra el COVID-19. Crédito: Chad Rumford Research Communications
Dadas sus propiedades especiales, los nanocuerpos no son nuevos en la lucha contra las enfermedades, y los investigadores, incluidos los del Reino Unido, investigan su potencial contra el VIH y otros virus durante muchos años.
El equipo del Reino Unido , incluidos Martin Chow y Craig Vander Kooi junto con Hersh y Whiteheart, han demostrado que las alpacas están produciendo anticuerpos contra la proteína espiga del SARS-CoV-2 y prevén tener nanocuerpos en las próximas semanas. Luego, comenzarán a probar estos nanocuerpos como agentes terapéuticos al evaluar su capacidad para evitar que el SARS-CoV-2 interactúe con sus células objetivo.
Big Boy, Blue Eyes y Emperor han contribuido a la investigación de nanocuerpos del Reino Unido durante más de tres años.
Aunque los tres vienen a North Farm, en el Reino Unido, dos veces al año para vacunarse y hacerse una extracción de sangre, viven en River Hill Ranch, una granja de alpacas cerca de Richmond. La asociación con el Reino Unido es una situación en la que todos ganan, dice la propietaria de la granja, Alvina Maynard.
El trío es el favorito entre quienes visitan la granja de Maynard para excursiones, campamentos y lecciones de yoga con temas de alpaca. Y como parte de su rebaño, su vellón también se usa para hacer calcetines, bufandas y suéteres artesanales.
«Están apoyando a los negocios locales y nosotros estamos apoyando investigaciones innovadoras que pueden salvar vidas», dice Maynard. «Estoy más que emocionado de que nuestras alpacas puedan servir para este gran propósito».
En los últimos tres años, las alpacas han ayudado a investigadores del Reino Unido a generar más de 50 nanocuerpos para detectar proteínas involucradas en una variedad de enfermedades humanas. incluidos el cáncer, la diabetes y los trastornos neurológicos.
La investigación actual sobre nanocuerpos de COVID-19 está financiada en parte por una subvención piloto de la Alianza de Expertos en Investigación Unificada de COVID-19 (CURE) del Reino Unido y el Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales (CCTS). El objetivo es que los datos del proyecto respalden más subvenciones para investigación adicional.
Los investigadores del Reino Unido también planean compartir los nanocuerpos purificados con colegas que realizan investigaciones relacionadas con el COVID-19. Esos nanocuerpos que se unen a la proteína espiga también podrían ayudar a los científicos a comprender más sobre el virus en sí y cómo está estructurado. Esto podría ayudar en el desarrollo de otros nuevos tipos de tratamientos.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Kentucky Cita: Las alpacas podrían ser el arma secreta contra el COVID-19 (2020, junio 19) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-alpacas-secret-weapon-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.