¿Abrumado por todo lo relacionado con el COVID-19? Un experto responde a sus preguntas

Crédito: iStock/SanyaSM

El flujo continuo de información sobre el nuevo coronavirus y el COVID-19 puede confundirlo. Abundan las investigaciones y los rumores contradictorios.

¿Qué es lo que realmente te mantendrá a salvo? ¿De qué deberíamos preocuparnos realmente (y qué es simplemente excesivo)? Le preguntamos a nuestra comunidad cuáles eran sus preguntas más apremiantes y se las planteamos al Dr. John Swartzberg, profesor emérito de salud pública en UC Berkeley, para obtener algo de claridad.

Por supuesto, todavía hay muchos aspectos del virus que no han sido estudiados todavía. La investigación y las recomendaciones están evolucionando rápidamente. Pero tres consejos del Dr. Swartzberg seguirán siendo los mismos y siempre serán vitales para lidiar con el virus:

1. Lávese las manos;
2. No se toque la cara (a menos que acaba de lavarse las manos); y
3. Está bien ser excesivo si te hace sentir seguro y más cómodo.

Para profundizar en la ciencia más reciente y orientación sobre cómo protegerse en el coronavirus, sigue leyendo. Las respuestas del Dr. Swartzberg se resumen a continuación.

¿Cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en la ropa?

Un estudio del New England Journal of Medicine (en coautoría con investigadores de la UCLA) es el principal recurso por cuánto tiempo puede vivir el virus en objetos inanimados hasta ahora. Descubrió que el virus podía vivir durante cuatro horas en cobre, 24 horas en cartón y 72 horas en plásticos y ciertos metales. Todavía tenemos que estudiar la ropa, pero Swartzberg sospecha que sería similar al cartón, ya que también es poroso.

¿Qué tan preocupado debería estar por desinfectar los alimentos o los paquetes entregados a la casa?

Deberíamos ser prudentes con el embalaje. Si recibe un paquete por correo y no tiene que abrirlo de inmediato, déjelo a un lado y luego lávese las manos. Después de 72 horas, puede abrirlo y desempaquetarlo sin preocupaciones. Lo mismo para los alimentos no perecederos. Si es un artículo perecedero, déjalo reposar en tu refrigerador durante tres días sin tocarlo. Si es un artículo de abarrotes que necesita abrir o usar de inmediato, puede lavar el empaque con agua y jabón o limpiarlo con un desinfectante.

¿Deberíamos lavar las frutas y verduras con algo que no sea ¿Agua sola?

«Aún no se ha estudiado cuánto tiempo puede vivir el virus en material orgánico. Si es algo que se puede cocinar, no se preocupe, porque la cocción matará al virus».

¿Qué pasa con las verduras para ensalada u otros productos que comerá crudos? Esta no es una enfermedad transmitida por los alimentos y no hay evidencia de que comer el virus lo infecte. Existe una posibilidad teórica de que cuando la comida esté en tu boca, puedas aspirarla a tus pulmones, pero «es bastante exagerado».

Si estás nervioso, puedes crear una solución de lejía de calidad alimentaria. diluyéndolo con agua, pero tenga mucho cuidado de obtener las proporciones correctas y luego enjuague sus frutas / verduras con agua corriente. De lo contrario, corre el riesgo de causar más daño que bien al ingerir lejía.

Si estoy limpiando encimeras, interruptores de luz, grifos, etc., con una buena mezcla de agua y jabón tradicional. ¿Debo frotar cada uno durante 20 segundos como lo hago con mis manos? ¿O puedo simplemente rociar y limpiar?

«Una de las cosas buenas de este virus, si es que tiene algo bueno, es que el jabón realmente lo mata, no solo escolta al virus fuera de ti y por el desagüe. El agua y el jabón son verdaderamente una de las mejores maneras de deshacerse del virus en su hogar. Pero el jabón necesita tiempo para hacer efecto», rocíe o enjabone las superficies y/o artículos en su hogar, frote un poco y luego déjelo reposar durante unos minutos antes de lavar o limpiar. Si hay materia orgánica en una encimera, límpiela primero.

¿A cuántos toques superficiales puede sobrevivir el virus? Por ejemplo: alguien tose en su mano, entrega tu correo, luego pones ese correo en el mostrador, y luego tocas ese mostrador y te llevas la mano a la cara, ¿podrías contraer el virus?

» La respuesta es que no sabemos que no se ha estudiado». Pero con cada toque, transfieres cada vez menos virus. Sin embargo, no sabemos en qué punto la cantidad de virus en ese objeto inanimado es tan baja que no puede infectarse. “Creo que lo razonable es que si algo que has hecho despierta en tu conciencia la posibilidad de que pudiste haber transferido el virus a tus manos, ve a lavarte las manos. Prefiero ver que la gente se equivoca al usar jabón. y agua en sus manos con mucha frecuencia».

¿Nuestras mascotas pueden contraer COVID-19? Si alguien que está infectado acaricia a mi perro, ¿puedo infectarme por transmisión en su piel o pelaje?

Ahora está documentado que una pequeña cantidad de gatos y perros, cuyos dueños tenían COVID-19, contrajeron la enfermedad. Aunque vive en su nariz y boca, «lo que no sabemos es si luego pueden transmitirlo a otros humanos». Es muy poco probable, ya que el virus no se multiplica bien en nuestras mascotas.

¿En cuanto a si debemos abstenernos de tocar mascotas que no son nuestras?

«Si tengo COVID -19 y estornudo en mi perro, y alguien inmediatamente acaricia a mi perro y se lleva la mano a la boca o la nariz, es posible que se infecte». Esto no ha sido estudiado.

Hablemos de grupos de alto riesgo. ¿Por qué las personas con diabetes o con problemas cardíacos corren más riesgo? ¿Eso significa que su riesgo es mayor si tiene presión arterial alta?

Crédito: iStock

En general, las personas que viven con diabetes no manejan las infecciones tan bien como las que no tienen diabetes. El corazón y los pulmones están muy estrechamente conectados, y dado que el COVID-19 es una infección pulmonar, el estrés que ejerce sobre el corazón es muy significativo. Por el contrario, cuando el corazón comienza a fallar, los pulmones se llenan de líquido. Los datos de China sugieren que la presión arterial alta es claramente un factor de riesgo.

¿Qué debemos saber sobre el uso de mascarillas en lugares públicos?

Los CDC ahora recomiendan usar cubiertas de tela para la cara en lugares públicos donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener, principalmente para que quienes son asintomáticos o presintomáticos no transmitan el virus. Aunque aún no se ha estudiado la eficacia de las mascarillas caseras, existe buena evidencia de que usar una mascarilla reduce notablemente la cantidad de gotitas que expulsas.

En cuanto a las mascarillas N95 o quirúrgicas, los profesionales de la salud las necesitan la mayoría Para ser los más efectivos, deben ser probados por profesionales. Sin esto, estarás aspirando aire a través de los bordes de la máscara. También son muy incómodas y se calientan rápidamente.

Las máscaras pueden dar a las personas una falsa sensación de seguridad, haciéndolas creer que ya no necesitan mantenerse a seis pies de distancia de los demás mientras las usan. “Estamos muertos de miedo por este virus y estamos buscando cualquier cosa que podamos hacer para evitar infectarnos y una de las herramientas que tenemos es usar una máscara. Puede ayudar un poco, pero no creo que la ciencia nos lo diga. que va a ayudar casi tanto como mantenerse al menos a seis pies de distancia de las personas».

¿Puede el virus «pasar el rato» en el aire? Estoy confundido por todas las respuestas contradictorias sobre esto.

Para bien o para mal, la biología no es «sí» o «no», por lo que es difícil dar una respuesta definitiva. Es por eso que si este virus es «transmitido por el aire» o no es un tema polémico.

Sin embargo, Swartzberg no cree que el virus termine siendo ampliamente considerado como «transmitido por el aire», como el sarampión y la varicela. Este es el motivo: a todos los patógenos se les asignan números reproductivos (R0). El sarampión tiene un alto R0 de 12-18. Esto significa que por cada persona que tiene sarampión, es probable que infecte a entre 12 y 18 personas. Este coronavirus, SARS-CoV-2, tiene un R0 entre 1,5 y 3,5, muy probablemente. Esto le dice que no es tan contagioso como esas enfermedades transmitidas por el aire. Es probable que haya casos en los que se transmita a través del aire, pero ciertamente no es tan transmisible como cuando se propaga a través de gotitas (es decir, alguien que tose o estornuda a menos de seis pies de usted o si toca una superficie contaminada con el virus).

¿Dónde trazas la línea sobre el distanciamiento social? Si alguien es un «trabajador esencial» y necesita interactuar con el público todos los días, ¿debería distanciarse socialmente de sus familias? ¿La abuela no debería ver a sus nietos?

«Estas son decisiones difíciles para las familias y los profesionales de la salud pública, y los médicos no pueden dar un consejo absoluto, ni una respuesta correcta o incorrecta». Él da un ejemplo personal.

Él y su esposa, ambos mayores de 70 años, no han abrazado a sus hijos o nietos durante semanas (excepto virtualmente) a pesar de vivir a solo 10 minutos de distancia. «Es horrible», añade, pero saben que son de alto riesgo por su edad.

Al final, estas decisiones son personales. Swartzberg tiene amigos en primera línea que han enviado a sus parejas y familias a vivir en otro lugar. Conoce aún a otros médicos que llegan a casa todos los días, van a la lavandería, se quitan la ropa de trabajo y la meten en la lavadora, se duchan, se lavan el cabello y solo entonces abrazan a sus hijos. ¿Podrían ser portadores asintomáticos? Tal vez, pero han decidido correr ese pequeño riesgo, especialmente porque los niños parecen no enfermarse gravemente con el virus. Es una decisión individual de lo que es tolerable para su familia.

Si tuviera que dar su mejor estimación, ¿es probable que volvamos al trabajo, la escuela y socialicemos antes del 1 de junio? ¿Podremos irnos de vacaciones de verano?

Probablemente adoptaremos un enfoque gradual para volver al mundo. Aquellos de nosotros con el menor riesgo de enfermarnos gravemente y/o morir podemos volver a trabajar primero. Aquellos que son ancianos o viven con enfermedades crónicas aún deben refugiarse en el lugar. Él cree que esto podría comenzar en California en algún momento de mayo.

No sabemos si será seguro viajar este verano. Él piensa que volar representa un peligro real y no recomienda hacerlo este verano junto con ir a conciertos o juegos deportivos llenos de gente: «Haría un viaje por carretera en su lugar». Y sin cruceros.

¿Cómo sabremos si estas medidas de contención están funcionando? ¿Qué estadísticas estamos buscando para indicar que COVID-19 ya no es un problema de salud pública dramático?

Tenemos excelentes modelos informáticos y estamos bastante en la curva como se predijo. Si en los siguientes días o semanas, nuestros números no han aumentado de la misma manera que se muestra en el modelo, sugerirá que refugiarse en el lugar funciona. Si nunca llegamos al pico que se muestra en el modelo, o comenzamos a declinar antes de lo que sugiere el modelo, también sabemos que refugiarse en el lugar funciona. Los números van a subir en California, pero él no cree que vayan a subir como se proyecta. También advierte que si las cosas mejoran pero dejamos de intervenir demasiado pronto, solo empeorará nuevamente.

¿Habrá una prueba para ver si ya hemos tenido COVID-19 y será ampliamente usado?

Existe una prueba de anticuerpos que nos dirá si estuvimos infectados, incluso si nunca contrajimos la enfermedad de COVID-19 y permanecimos asintomáticos. No todo el mundo se hará esta prueba, sino que una muestra aleatoria nos permitirá aproximarnos a cuántas personas contrajeron el virus en total.

¿La vacuna tendrá que aplicarse todos los años, como la vacuna contra la gripe?

Probablemente no. La genética del virus no ha cambiado en los últimos meses, por lo que sus mutaciones deben estar desapareciendo y no tener éxito. Todo hasta ahora sugiere que el virus no cambiará mucho, y Swartzberg es optimista de que seguirá siendo así.

¿Cuáles son las principales preguntas que tiene que aún no han sido respondidas en la comunidad científica?

1. ¿Cuál es la probabilidad relativa de los diferentes medios de transmisión? Necesitamos esa información para identificar lo que deberíamos estar haciendo y de qué no tenemos que preocuparnos. «Si no tuviéramos que preocuparnos por muchas cosas, nuestras vidas serían mucho mejores porque ahora mismo nos preocupamos por todo».
2. ¿Cuántas personas se han infectado y dónde están? Actualmente estamos aplicando medidas de manera difusa en todo el país y el mundo. Si tuviéramos los datos para predecir que algunas áreas se verían más afectadas que otras, podríamos centrar la atención y distribuir los recursos en consecuencia. Si supiéramos quiénes se enferman gravemente, también podríamos crear mejores intervenciones de salud pública para ellos.
3. ¿Qué terapias funcionarán? «Si tuviéramos un medicamento antiviral que funcionara, cambiaría las reglas del juego. Ciertamente, si tuviéramos una vacuna que funcionara, el juego de pelota habría terminado».
4. ¿Los anticuerpos que producimos al estar infectados nos protegen? contra la reinfección? Hay algunas enfermedades que nunca volvemos a contraer, pero hay otras en las que los anticuerpos no son protectores o solo protegen por un corto tiempo.

Explore más

Siga las últimas noticias noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de California Cita: ¿Abrumado por todo lo relacionado con el COVID-19? Un experto responde a sus preguntas (8 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-overwhelmed-covid-expert.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.