Abundan las pruebas sobre la capacidad de la actividad física para combatir las complicaciones de la COVID-19, dice un científico

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¿Qué sabe la ciencia sobre la relación entre la actividad física y la COVID-19, y qué es lo que aún debe saberse? ser investigado? Bruno Gualano, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP) en Brasil, responde a estas dos preguntas en un editorial publicado recientemente en el British Journal of Sports Medicine.

«Como se especuló al comienzo de la pandemia y ahora se ha demostrado consistentemente, las personas físicamente activas tienden a experimentar una forma más leve de la enfermedad causada por el SARS-CoV-2. En conjunto, todas las investigaciones sobre el tema sugieren que el riesgo de la hospitalización es entre un 30% y un 40% menor en promedio para esas personas», dijo Gualano a Agncia FAPESP.

Sin embargo, señaló que esta investigación se ha realizado en diferentes países con poblaciones genética y demográficamente diferentes, y que los estudios se han centrado en diferentes resultados, algunos seleccionan la hospitalización, otros el pronóstico para pacientes hospitalizados y otros la inmunidad inducida por vacunas, por ejemplo. Además, las definiciones de COVID-19 grave varían significativamente.

En términos generales, la investigación publicada hasta la fecha considera sujetos físicamente activos a aquellos que realizan al menos 150 minutos por semana de ejercicio moderado o 75 minutos por semana. de ejercicio de alta intensidad, como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Las personas que siguen esta recomendación tienden a ser más jóvenes y menos obesas, y a tener menos enfermedades crónicas», dijo Gualano. «Sin embargo, incluso cuando controlamos estos factores de confusión [mediante análisis estadístico], la actividad física se correlaciona con un mejor pronóstico, lo que significa una menor probabilidad de hospitalización y muerte».

Un artículo de Gualano y colaboradores publicado en la misma revista en julio de 2021 mostró que la enfermedad tiende a tomar una forma leve en atletas profesionales. «En este estudio, planteamos la hipótesis de que la protección puede ser especialmente sólida en personas que hacen mucho ejercicio, como los atletas profesionales, pero esto aún no se ha confirmado», dijo.

Por el contrario, hay evidencia de que el rendimiento deportivo puede verse afectado por síntomas persistentes de infección (COVID prolongado), como la fatiga. «Los investigadores también han especulado que los atletas corren un mayor riesgo de desarrollar inflamación en el corazón [miocarditis o pericarditis] después de contraer la enfermedad, aunque los estudios realizados sobre este tema aún son controvertidos», señaló.

R Una cuestión que aún queda por esclarecer es si tener una carrera deportiva o atlética es predictor de un mejor pronóstico entre los pacientes hospitalizados con COVID-19. Un estudio dirigido por Gualano y que involucró a 209 pacientes hospitalizados en el Hospital das Clnicas (HC), el complejo hospitalario de la FM-USP, sugiere que no lo es.

En cambio, un estudio español que involucró a 552 pacientes, realizado retrospectivamente y publicado en Infectious Diseases and Therapy concluyó que para los pacientes graves el riesgo de morir era seis veces menor cuando tenían antecedentes de actividad física. «Sin embargo, no se puede descartar el sesgo de recuerdo [en el caso de este estudio español], ya que los cuestionarios se completaron hasta 120 días después del alta, y para aquellos que fallecieron, los familiares de los pacientes proporcionaron los datos», escribe Gualano en el editorial.

La medida en que la actividad física puede potenciar la respuesta a las vacunas contra el COVID-19, incluso en pacientes inmunodeprimidos, fue demostrada por CoronaVac en un estudio dirigido por Eloisa Bonf, directora clínica del HC-FM-USP, y publicado en agosto de 2021, con Gualano como primer autor.

«Nuestros hallazgos son prometedores porque abren una vía interesante para la investigación que es muy relevante para las tendencias actuales», dijo Gualano. «Sabemos que la eficacia de las vacunas disminuye con el tiempo y que la actividad física puede ser una forma de prolongarla. Eso queda claro en la literatura científica sobre vacunas para otras enfermedades, como la gripe».

Brechas

La mayoría de las publicaciones sobre el tema describen estudios retrospectivos basados en un análisis de los antecedentes de actividad física de los pacientes, registros clínicos y resultados después de curarse o morir, así como estudios transversales en los que se relaciona la actividad física y la progresión de la la enfermedad se observa en un momento determinado, como cuando los pacientes están hospitalizados.

Para Gualano, los investigadores ahora deberían establecer estudios en los que sigan a voluntarios físicamente activos durante un período prolongado, comenzando antes de que se infecten y continuando hasta que se pueda identificar un resultado. Luego, los resultados deben compararse con los de sujetos sedentarios, sirviendo como grupo de control.

«Los ensayos controlados y aleatorizados a gran escala podrían validar los datos obtenidos en estudios observacionales, lo que ayudaría a producir conocimiento sobre la recomendación ideal sobre la actividad física para prevenir el COVID-19 grave. Lo mismo ocurre con la validación de datos sobre el efecto de la actividad física en la respuesta a la vacunación”, dijo.

También destacó la importancia de los estudios con modelos experimentales para acumular conocimiento sobre los mecanismos moleculares y celulares que subyacen a los efectos de la actividad física en el COVID-19.

«También debemos averiguar si la actividad física puede mitigar la transmisión y la reinfección por SARS-CoV-2, y si hacer ejercicio regularmente puede ayudar a prevenir o tratar el COVID-19 prolongado. Se requiere financiación para toda esta investigación», dijo.

Las lecciones aprendidas en casi dos años de investigación intensiva sobre el COVID-19, junto con el conocimiento Los conocimientos adquiridos previamente sobre el sistema inmunitario y la fisiología clínica del ejercicio sirven de base para lo que Gualano llamó «un llamado mundial a la acción en términos de promover la actividad física durante esta y futuras pandemias», especialmente entre las personas con sistemas inmunitarios deteriorados y personas con enfermedades crónicas.

“Los gestores sanitarios deberían pensar en promover la actividad física como estrategia de prevención de complicaciones tanto de la forma aguda de COVID-19 como de la COVID-19 prolongada. Los estudios muestran que el riesgo de problemas de salud graves, especialmente enfermedades cardiovasculares, aumenta en los meses posteriores a la infección. Promover un estilo de vida saludable no solo protege a la población, sino que también reduce la carga sobre el sistema de salud», dijo.

Explore más

Una buena forma de ayudar a vencer al COVID-19: hacer ejercicio Más información: Bruno Gualano, Actividad física basada en evidencia para COVID-19: ¿qué sabemos y qué necesitamos saber?, British Journal of Sports Medicine (2022). DOI: 10.1136/bjsports-2022-105426

Bruno Gualano et al, Tasa alta de infección por SARS-CoV-2 después de reanudar el fútbol profesional en São Paulo, Brasil, British Journal of Sports Medicine (2021). DOI: 10.1136/bjsports-2021-104431

Ricardo Salgado-Aranda et al, Influence of Baseline Physical Activity as a Modifying Factor on COVID-19 Mortality: A Single-Center, Retrospective Study, Infectious Diseases and Therapy (2021).DOI: 10.1007/s40121-021-00418- 6

Bruno Gualano et al, La actividad física se asocia con una inmunogenicidad mejorada de una vacuna de virus inactivado contra el SARS-CoV-2 en pacientes con aut enfermedades reumáticas oinmunes, (2021). DOI: 10.21203/rs.3.rs-782398/v1