Accidentes automovilísticos, derrames cerebrales y enfermedad de Alzheimer: los peligros de la falta de sueño

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La mayoría de las personas están familiarizadas con las consecuencias obvias de la falta de sueño: párpados pesados, períodos cortos de atención y bostezos excesivos después de una mala noche de sueño .

Pero la falta de sueño tiene más consecuencias de las que la gente cree. Las investigaciones muestran que escatimar horas de sueño está relacionado con numerosos problemas de salud, incluidos los accidentes cerebrovasculares, la obesidad y la enfermedad de Alzheimer.

«Es como con la dieta, cada célula del cuerpo se beneficia de la comida de alguna manera», dijo Michael Grandner, director del Programa de Investigación sobre el Sueño y la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson. «El sueño es similar en ese sentido. Todo el cuerpo (beneficios)».

Solo una noche de privación del sueño puede conducir a la acumulación en el cerebro de la proteína beta amiloide, un componente clave en el riesgo de la enfermedad de Alzheimer , según un estudio de 2018. Los investigadores encontraron signos de la proteína en el hipocampo, que juega un papel importante en la formación de nuevos recuerdos y es una de las primeras áreas afectadas por el Alzheimer.

También hay evidencia de que la falta de sueño contribuye al exceso de peso corporal. . Un estudio encontró que las personas que dormían menos de siete horas cada noche tenían más probabilidades de tener un índice de masa corporal promedio más alto y desarrollar obesidad que aquellas que dormían más. La restricción del sueño también se asoció con la retención de sal y los marcadores inflamatorios.

«El sueño desempeña muchas funciones y está involucrado en la mayoría de los sistemas reguladores del cuerpo», dijo Grandner. «Esto incluye todo, desde cómo las células transportan la glucosa para gestionar la energía, hasta cómo el sistema inmunitario reconoce el tejido para repararlo».

Los trastornos del sueño han sido reconocidos en los últimos años como factores de salud que pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco. y trazo Un estudio de 2018 encontró que los trastornos del sueño, en particular la apnea del sueño, son frecuentes entre las personas con riesgo de accidente cerebrovascular. Otro estudio reciente encontró que las personas que dormían menos de seis horas por noche, en comparación con las que dormían de seis a nueve horas, tenían un 20 % más de riesgo de ataque cardíaco.

Un tercio de los adultos estadounidenses duermen menos de lo que deberían, que también se ha relacionado con la diabetes tipo 2 y la depresión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. No dormir lo suficiente también puede causar lesiones y la muerte por accidentes automovilísticos y errores en el lugar de trabajo.

Es posible sufrir un trastorno del sueño sin darse cuenta, dijo Grandner.

«Muchas los trastornos del sueño están subdiagnosticados y subtratados», dijo. «Si le preocupa su sueño, es importante que consulte a un especialista».

Algunos trastornos comunes del sueño incluyen:

• Insomnio: la incapacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido durante la noche
• La apnea del sueño provoca interrupciones por irregularidades en la respiración
• El síndrome de piernas inquietas provoca sensaciones de «hormigueo» y dolores en la parte inferior de las piernas
• Sin embargo, la incapacidad para dormir no siempre es un problema medico Podría ser simplemente una cuestión de mala higiene del sueño, como malos hábitos que conducen a acostarse más tarde y a no dormir lo suficiente, dijo Marie-Pierre St-Onge, directora del Centro de Excelencia del Sueño del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

«Mantener una buena higiene del sueño y un horario estable ayuda a regular los ciclos, por ejemplo, no mirar el teléfono o la computadora hasta que te vas a la cama», dijo. «Mirar sus correos electrónicos antes de acostarse no solo enciende una luz en sus ojos que interrumpe las señales de sueño, sino que también puede causar algo de estrés. Pensar en la tarea del día siguiente puede evitar que se duerma».

Tomar café tarde en la noche el día también puede ser culpable, dijo. Los factores estresantes de la vida también pueden trasladarse a la noche.

«Las personas que trabajan en varios trabajos, que luchan por equilibrar el trabajo y la vida, a veces tienen dificultades», dijo. «También estamos viendo que los niños y adolescentes no duermen lo suficiente, razón por la cual ha habido este impulso para retrasar el horario de inicio de clases para que puedan dormir más por la noche».

Pero para aquellos que tienen problemas para dormir bien, hay maneras de hacer mejoras, dijo Grandner. Hizo hincapié en la importancia de relajarse antes de acostarse para preparar el cuerpo para el descanso, comparando la práctica con reducir la velocidad de un automóvil antes de salir de una autopista.

Recomienda mantener un horario de sueño regular, evitando la comida demasiado tarde en la noche y levantarse de la cama para caminar si el sueño no llega de inmediato.

«Los profesionales ocupados están muy distraídos durante el día y esperan que su cerebro sea como un interruptor de luz que pueda apaga cuando quieras», dijo Grandner. «Mucha gente necesita pensar en darse suficiente tiempo para relajarse. Deben ver su sueño como una inversión en la productividad y el potencial del día siguiente».

Explore más

Desterrar las preocupaciones por la pandemia para una buena noche de sueño Más información: Dae Lim Koo et al. Los trastornos del sueño como factor de riesgo de accidente cerebrovascular, Journal of Stroke (2018). DOI: 10.5853/jos.2017.02887

Daghlas et al. Duración del sueño e infarto de miocardio, Revista del Colegio Americano de Cardiología (2019). DOI: 10.1016/j.jacc.2019.07.022

Christopher B Cooper et al. Privación del sueño y obesidad en adultos: una breve revisión narrativa, BMJ Open Sport & Exercise Medicine (2018). DOI: 10.1136/bmjsem-2018-000392 Información de la revista: Revista del Colegio Americano de Cardiología