Aclarando la confusión de omicron

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

A estas alturas, los estadounidenses están cansados de tener que enfrentar la pandemia de COVID-19, y muchos están confundidos por los consejos sobre COVID que parecen inconsistentes. Albert Ko, MD, profesor de Raj e Indra Nooyi en la Escuela de Salud Pública de Yale, ha estado involucrado en el esfuerzo por contener el COVID desde el principio, incluso como asesor experto del gobernador de Connecticut, Ned Lamont. Ofrece cierta claridad sobre omicron, la variante COVID más reciente y generalizada.

Esta conversación está editada para ser breve y clara.

¿En qué se diferencia omicron de las otras variantes de COVID y afecta a diferentes personas de maneras diferentes a las otras variantes?

Albert Ko: Hay tres formas en que omicron es significativamente diferente de lo que hemos experimentado durante la pandemia. La primera forma es que esto es mucho más altamente transmisible que las variantes anteriores de COVID. Siempre pensamos que delta estaba sobrealimentado. Esto puede ser el doble de transmisible que delta. La segunda es que está surgiendo la evidencia en evolución de que se trata de una variante, que es menos grave o menos virulenta. Nuevos datos desarrollados por Joseph Lewnard, Ph.D. de la Escuela de Salud Pública de Yale. graduado ahora en la Universidad de California, Berkeley, indican que hay hasta un 50 % menos de riesgo de ser hospitalizado por omicron que por delta, y que, potencialmente, y esto es muy temprano, las tasas de mortalidad son quizás el 10 % de lo que vemos con delta La tercera diferencia importante es que la vacunación con dos dosis no es tan efectiva contra omicron en la prevención de COVID. Sin embargo, el refuerzo con una tercera dosis de vacuna brinda altos niveles de protección superiores al 80% contra las cosas que nos preocupan, que son las hospitalizaciones y las muertes. Lo más importante en términos de protección es vacunarse. Si no se ha vacunado, vacúnese, y si se ha vacunado y es elegible para refuerzos, obtenga refuerzos.

Los expertos han estado diciendo: «Use una buena mascarilla» durante la pandemia, pero parece que están enfatizando más eso para omicron.

Ko: Sí. La calidad de las máscaras es importante y también por la mayor transmisibilidad de omicron. Las mascarillas N95 funcionan mejor que las K95. El K95 probablemente funcione mejor que el doble enmascaramiento. Las máscaras dobles funcionarán mejor que las máscaras simples con una máscara quirúrgica ASTM de nivel 3, y deberíamos abandonar las máscaras de tela en este momento.

Hay algunas otras cosas que nos dijeron hace cerca de dos años. Muchas personas lavaron sus comestibles y las superficies de su cocina. Esas son buenas cosas que hacer, pero ahora que la lista de cosas que debemos hacer se ha vuelto más y más larga, ¿hay cosas que podamos olvidar de antes?

Ko: Sí. Lo más importante que hemos aprendido es que la exposición a los fluidos respiratorios es el principal modo de transmisión. La exposición a superficies contaminadas no contribuye significativamente a la transmisión, por lo que los métodos de desinfección diligentes son algo que probablemente pueda descartarse. El lavado de manos sigue siendo bueno, pero lo más importante, además de la vacunación, es el uso de cubrebocas y el distanciamiento si queremos mitigar el riesgo.

La pandemia del COVID-19 nos acompaña desde hace casi dos años, y la paciencia de la gente se está agotando, ya sea por agotamiento o confusión sobre los mensajes que hemos escuchado. ¿Cómo pueden las personas despejarse y concentrarse nuevamente en lo que se debe hacer?

Ko: Sí, las personas están frustradas y la paciencia con la pandemia de COVID-19 se está agotando. Tenemos personas que han seguido las mejores prácticas de salud pública durante mucho tiempo, usando máscaras faciales y practicando el distanciamiento social, y ahora se enfrentan a una nueva variante con alta transmisibilidad y se agotaron. Además, el conocimiento público y la opinión pública se parecen más a un petrolero que a una lancha rápida y no pueden cambiar de dirección rápidamente. Todo esto se complica por la incertidumbre, especialmente sobre si surgirán nuevas variantes, lo que temo que pueda suceder.

Sin embargo, frente a las incertidumbres, hay puntos centrales en los que las personas pueden enfocarse para protegerse a sí mismas y a sus comunidades. Eso es ponerse al día con sus vacunas, hacerse la prueba rápidamente si tiene síntomas y beneficiarse de la terapia antiviral oral una vez que estén disponibles y usar máscaras faciales en entornos de riesgo de transmisión, como entornos públicos cerrados, mientras todavía estamos experimentando olas pandémicas. . Necesitamos hacer un mejor trabajo para aprender de nuestros errores pasados, por ejemplo, declarar libres de COVID el verano pasado y estar preparados para eventos inesperados, como nuevas variantes o la necesidad de refuerzos de vacunas COVID adicionales. Desafortunadamente, no habrá una victoria rápida para la pandemia de COVID y los mensajes de salud pública deben ser cautelosos y evitar generar falsas esperanzas.

¿Tendríamos variantes hasta este punto, incluidos delta y ahora omicron, y tendríamos enfermedad en este grado si no hubiera tanta gente sin vacunar?

Ko: Aunque omicron es menos grave, estamos presenciando una trágica historia similar de muertes evitables como la que experimentamos durante la ola delta. En este momento, estamos viendo un promedio de siete días de más de 1600 estadounidenses muriendo cada día. Existe un vínculo directo entre las muertes por COVID y las tasas de vacunación. Si observa otros países y dentro de nuestro país, las tasas de mortalidad fueron 1020 veces más altas durante la ola delta en lugares donde las tasas de vacunación eran bajas que en lugares como Connecticut, donde nuestras tasas de vacunación son altas. Veo nuestra capacidad de no poder vacunar y realmente compartir los beneficios de esta importante intervención de salud pública para todos como, realmente, uno de los principales desafíos de la pandemia de COVID-19.

Se habla de omicron retrocede relativamente rápido. ¿Qué opinas?

Ko: Entendemos mejor por qué subimos la curva epidémica, pero comprendemos peor cuándo y por qué bajamos la curva epidémica. Parece, al menos aquí en Connecticut, que la ola ha subido y bajará rápidamente, muy parecido a lo que ha sucedido en otros países. Un buen ejemplo es Sudáfrica. Parte de la razón es la alta transmisibilidad de omicron y su capacidad de infectar rápidamente, pero también de agotarse rápidamente, dentro de grupos de familias y contactos o redes sociales. Mi sospecha es que un gran impulsor también es el comportamiento. Tenemos una mayor comprensión de los riesgos que plantea COVID durante una ola epidémica, y ya sea consciente o inconscientemente, tenemos menos reuniones y más pequeñas, viajamos menos y, en general, reducimos nuestras redes sociales y, por lo tanto, le damos menos oportunidad a omicron. para propagarse.

Una gran preocupación es si mantener las escuelas abiertas, aunque muchas cerraron o se volvieron completamente remotas durante la primera ola de la pandemia.

Ko: Los costos son demasiado altos para mantener nuestros hijos fuera de la escuela. El enclaustramiento continuo de los niños y la interrupción de su escolarización tiene profundos efectos nocivos en su desarrollo y educación, especialmente para aquellos de nuestras comunidades más vulnerables. Además, el impacto es enorme para los padres trabajadores que dependen de las escuelas como fuente de cuidado infantil. Yo diría que los niños están más seguros en las escuelas, donde existen mandatos de mascarillas y los maestros guían a los estudiantes para que sigan las mejores prácticas de salud pública, que cuando no están supervisados fuera de las escuelas durante esta ola de transmisión comunitaria. Tenemos que proteger la salud de nuestros niños ya sea en la escuela o fuera de ella. La mejor manera de hacerlo es promoviendo la vacunación de los niños elegibles, usando máscaras faciales y brindándoles entornos seguros.

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¿Qué máscaras protegen contra omicron? Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Clearing up omicron confusion (26 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-omicron-3.html Este documento es sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.